کریس پال گارد راس نیو اورلئان با 17 امتیاز، 13 پاس منجر به گل و 4 توپ دزدی نقش عمده ای در پیروزی تیم خود ایفاء کرد

در اولین مسابقه مرحله نیمه نهایی کنفرانس غرب در بسکتبال آمریکا، نیو اورلئان که با حذف کردن تیم دالاس به این مرحله راه یافته است، 101-82 سن آنتونیو را شکست داد تا گامی مهم برداشته باشد.

سن انتونیو که از باتجربه ترین تیمهای لیگ محسوب می شود تا اواسط کوارتر سوم بازی از میزبان پیش بود اما یک یورش 13 امتیازی از سوی نیواورلئان شرایط را به کلی تغییر داد و میزبان را پیش انداخت.

مهار کردن تیم دانکن ستاره بلند قد سن آنتونیو و دیگر بازیکنان پستهای سنتر و فوروارد قدرتی این تیم، کلید موفقیت نیو اورلئان بود.

دانکن تحت فشار دفاع از 9 شوت خود تنها یکی را به ثمر رساند، فقط 3 ریباند به دست آورد و در نهایت با پنج امتیاز به کار خود پایان داد.

او پس از مسابقه بیش از چند جمله کوتاه به خبرنگاران نگفت: "شرایط آنطور که می خواستم پیش نرفت. ... بد بازی کردم. ... آنها خیلی خوب بودند."

زیر حلقه ها در اخیتار نیواورلئان بود. آنها در نبرد برای کسب توپهای سرگردان روی حلقه ها (ریباند) 50-34 بر سن انتونیو پیروز شدند و در کسب امتیاز درون محوطه سه ثانیه هم 46-26 بر حریف برتری داشتند.

سن آنتونیو مجبور شد به بازی "بیرون" روی بیاورد و بازیکنان این تیم 12 سه امتیازی به ثمر رساندند اما در برابر 19 شوت آنها از پشت خط سه امتیازی هم بی ثمر بود.

اورلاندو قربانی ارعاب در دیترویت

	مجادله لفظی میان بازیکنان دیترویت و اورلادو در کل بازی جریان داشت

در اولین مسابقه مرحله نیمه نهایی کنفرانس شرق، دیترویت اورلاندو را تحت فشار شدید جسمی و روحی قرار داد و 91-71 بر این تیم غلبه کرد.

در این مسابقه که در زمین دیترویت برگزار شد، بازی بسیار پر تنش بود و رشید والاس (دیترویت)، هدو ترک اغلو و رشارد لویس (اورلاندو) از داور خطای فنی دریافت کردند.

دیترویت در مقطعی از کوارتر سوم با یک یورش 19 امتیازی از میهمان پیش افتاد و در آغاز کوارتر چهارم در برابر 4 اماتیاز اورلاندو 17 امتیاز کسب کرد تا کار تقریبا تمام شده باشد.

گاردهای دیترویت کاملا از گاردهای اورلاندو برتر بودند و چانسی بیلاپس و ریچارد همیلتون به ترتیب 19 و 17 امتیاز کسب کردند.

تحت چنین شرایطی دوایت هاوارد، سنتر توانمند اورلاندو تحت تاثیر هجوم بازیکنان دیترویت تنها 12 امتیاز، هشت ریباند و 3 بلک شات کسب کرد.

این درحالی است که او در مرحله قبل (مقابل تورنتو) در سه بازی بیش از 20 ریباند و 20 امتیاز کسب کرد که از سال 1972 که ویلت چمبرلین، اسطوره بسکتبال آمریکا موفق به دستیابی به چنین رکوردی شد، تاکنون این موفقیت از سوی هیچ بازیکنی تکرار نشده بود.

دیترویت در فصل قبل هم اورلاندو را در دور اول مرحله حذفی از گردونه رقابتها خارج کرده بود و برای پنجمین سال پیاپی به فینال کنفرانس شرق رسیده بود.

همچنین این هشتمین باخت پیاپی اورلاندو به دیترویت در مسابقات مرحله حذفی بود که اولین آنها به دور اول مسابقات حذفی سال 2003 باز می گردد.