ماروین ویلیامز، بازیکن سال سومی آتلانتا، با 18 امتیاز، سهمی عمده در پیروزی تیمش داشت

تیمی که پس از 9 سال برای اولین بار، آنهم با زحمت به مسابقات حذفی رسیده، و در طی مسابقات فصل جاری قبل از مرحله حذفی، سه بار مغلوب بوستون شده است، بجای آنکه آنطور که انتظار می رفت در چهار بازی پیاپی مغلوب بوستون شود، در هفت روز اخیر سه بار بوستون ستلیکز را شکست داده که تازه ترین این پیروزی ها شب گذشته با نتیجه 103-100 رخ داد.

آتلانتا اولین امتیازهای بازی را کسب کرد، اما پس از آن تا اواخر کوارتر چهارم از حریف بلند آوازه خود عقب بود.

اما پایاپای پیش رفتن بازی تا آخرین دقیقه به آتلانتا امکان داد تا حدود یک دقیقه به پایان مسابقه، با پرتاب سه امتیازی جو جانسون از بوستون 5 امتیاز پیش بیفتد و پس از آن بوستون، بی حاصل، به تعقیب آتلانتا برداخت.

ماروین ویلیامز، با وجود احساس ناراحتی از ناحیه زانو، 18 امتیاز برای آتلانتا کسب کرد و مایک بیبی، گارد راس آتلانتا با 17 امتیاز، 6 ریباند و 7 پاس منجر به گل، موثرترین بازیکن آتلانتا بود.

کوین گارنت ستاره بوستون هرچند اذعان کرد که در 13 سال گذشته هرگز تیم آتلانتا را به این اندازه پرشور ندیده است، گفت: "هیچ خدشه ای به اعتماد به نفس ما وارد نشده است."

مسابقه نهایی و سرنوشت ساز این دو تیم در شرایطی در بوستون برگزار خواهد شد که این تیم در هر سه بازی در زمین خود، آتلانتا را با اختلاف متوسط 22 امتیاز در هر بازی شکست داده است.

کلیولند: فاتح نبرد واشنگتن

	لبرون جیمز در مرحله اول مسابقات حذفی با دفاع بسیار خشن واشنگتن و به ویژه دشاون استیونسون مواجه بود

در مسابقه ای که 18 بار دو تیم بر برتری دیگری غلبه کردند، کلیولند با پیروزی 105-88 مقابل واشنگتن در مجموع نتیجه بازی ها را به 4-2 رساند و به مرحله بعد صعود کرد.

لبرون جیمز ملقب به "پادشاه"، با 27 امتیاز، 13 ریباند، 13 پاس منجر به گل و 2 توپ دزدی، بیشترین انگیزه را برای پایان دادن به مسابقاتی نشان داد که در طی آن 13 بار خطای فنی علیه بازیکنان اعلام شد، یک بازیکن از زمین اخراج شد، و یک بازیکن از سوی لیگ محروم گردید.

جیمز در این بازی بیشتر متوجه کار گروهی بود و در میانه کوارتر سوم بیش از کل تیم واشنگتن پاس منجر به گل ارسال کرده بود.

او باعث شد والی زربیاک، گارد با سابقه ای که در میانه فصل به کلیولند پیوست، برای اولین بار در یک مسابقه مرحله حذفی 26 امتیاز کسب کند.

کلیولند از پشت خط سه امتیازی غیرقابل مهار بود و زربیاک ودنیل گیبسون، گاردهای کلیولند در مجموع 10 سه امتیازی به ثمر رساندند.

در نیمه دوم با افزایش برتری کلیولند، بازی از حالت رقابتی خارج شد و به ویژه در کوارتر چهارم، غلبه این تیم به حدی رسید که واشنگتن، در سه و نیم دقیقه آغازین این کوارتر نتوانست شوتی را به ثمر برساند.

کلیولند که برای سومین سال پیاپی واشنگتن را در مرحله اول پلی آف از دور رقابتها حذف کرد، در مرحله بعد (نیمه نهایی کنفرانس شرق) با برنده دیدارهای بوستون و آتلانتا دیدار خواهد کرد.

در دیگر بازی شب گذشته هم یوتا هیوستون را 113-91 شکست داد تا در مجموع و با کسب نتیجه 4-2 از شش مسابقه، به مرحله بعد صعود کند و با لس آنجلس لیکرز روبرو شود.

یوتا که فصل گذشته هم هیوستون را از دور رقابتها حذف کرده بود، عملکرد تیمی قدرتمندی از خود نشان داد و هفت نفر از بازیکنان این تیم حداقل 10 امتیاز کسب کردند.

درون ویلیامز با 25 امتیاز، 9 پاس منجر به گل و 6 ریباند و مهمت اوکور با 19 امتیاز و 13 ریباند از بهترین بازیکنان میدان بودند و دربرابر تریسی مک‌گریدی، ستاره هیوستون علی رغم کسب 40 امتیاز و 10 ریباند، تنها بود و نتوانست دربرابر تیم یوتا مقاومت کند.