اين تلسکوپ که نام خود را از منجم بزرگ آمريکايی ادوين هابل گرفته در سال 1990 پرتاب شد و مجهز به آينه ای به قطر 4/2 متر است

منجمان پيدا شدن نقص فنی در "دوربين پيشرفته مطالعاتی" هابل را يک "ضايعه بزرگ" توصيف می کنند چرا که واضح ترين عکس هايی که تاکنون از کيهان تهيه شده به کمک اين دوربين بوده است.

مهندسان ناسا گفتند که تنها يک سوم توانايی های دوربين را احتمالا می توان به آن بازگرداند.

فضانوردان قرار است در سال 2008 طی ماموريتی برای تعمير و نوسازی هابل يک دوربين تازه بر آن نصب کنند. در اين صورت کليه توانايی های از دست رفته به هابل بازگردانده خواهد شد.

دوربين پيشرفته مطالعاتی (اِی سی اِس) که از سال 2002 روی هابل نصب شده بود پرطرفدارترين ابزار اين رصدخانه فضايی در ميان منجمان بود.

"اِی سی اِس" عملا متشکل از سه دوربين فرعی بود که نور را رديابی و از طيف مافوق بنفش تا نزديک به مادون سرخ فيلتر می کردند.

اخترشناسان همچنان می توانند به استفاده از ساير ابزارهای علمی هابل ادامه دهند که از جمله شامل دوربين سياره ای-2 و يک طيف سنج چند-شيئی مادون سرخ است، اما جامعه علمی از دست رفتن دوربين اصلی هابل را عزا گرفته است.

تمديد ماموريت

در پی فاجعه انهدام شاتل فضايی کلمبيا در سال 2003 ناسا تصميم گرفت ديگر تلسکوپ هابل را مرمت و نوسازی نکند.

اما آژانس فضايی آمريکا در اواخر سال گذشته از آن تصميم منصرف شد و گفت قصد دارد يکی از ماموريت های آتی شاتل را به نوسازی اين تلسکوپ اختصاص دهد.

	برخی از عکس های هابل شگفت انگيز بوده است

تلکسوپ هابل که در مدار زمين می گردد با تصاوير خارق العاده از کيهان، هم منجمان و هم عموم مردم را شگفت زده کرده است اما به تدريج فرسوده شده و در صورتی که تعمير نشود ظرف چند سال از کار خواهد افتاد.

اگر هابل تعمير نشود بعيد است بيش از سه يا چهار سال دوام آورد.

باتری ها و ژيروسکوپ هابل، که از آن برای نشانه رفتن تلسکوپ به سوی يک هدف خاص استفاده می شود، فرسوده شده اند اما در ماموريت تازه جايگزين خواهند شد.

خدمه شاتل همچنين دو ابزار تازه را روی تلسکوپ نصب خواهند کرد: دوربين زاويه باز 3 (WFC3) و طيف سنج منشا کيهانی (COS). اين ابزارهای تازه توانايی هابل برای کاوش اجرام محو و دوردست که يادگار مراحل اوليه کيهان هستند را به طور قابل توجهی افزايش خواهد داد.

اين ماموريت بايد عمر مفيد هابل را حداقل تا سال 2013 تمديد کند و آن زمانی است که ناسا بايد به پرتاب جانشين هابل نزديک شده باشد: تلسکوپ فضايی جيمز وب.

اين رصدخانه چند ميليارد دلاری خدمات قابل توجهی به درک ما از منشا و تکامل جهان داشته است.

عميق ترين عکس ها از کيهان با همين تلسکوپ گرفته شده و به کشف اجرام بسيار جالب - که بعدا توسط ساير رصدخانه به دقت بررسی شد - منجر شده است.

مطالعات آن درباره انبساط جهان در سال های نخست ماموريت، باعث بهبود چشمگير تخمين ها در مورد قدمت کيهان شد. تصاوير آن همچنين به طور قطعی وجود سياهچاله ها را ثابت کرده و نظريه های مربوط به نحوه تشکيل سيارات را تصديق کرده است.

دانشمندان انتظار دارند که هابل پس از مرمت و نصب تجهيزات تازه همچنان در انجام کشفيات تازه پيشقدم باشد.

به گفته آنها تحقيق درباره سيارات در اطراف ساير ستارگان (غير از خورشيد)، عميق تر شدن در گذشته راه شيری و فراتر از هر چيز دست يافتن به درکی بس عميق تر از تکامل کيهان از فعاليت ها و دستاوردهای آتی هابل خواهد بود.