마버그 바이러스는 무엇이며, 어떻게 피할 수 있을까?

최근 아프리카 가나에서 마버그 바이러스 감염으로 2명이 사망했으며, 98명이 접촉 의심으로 분류돼 격리됐다.

이에 따라 발열, 근육통, 설사, 구토를 일으킬 뿐만 아니라 대량 출혈로 사망에 이를 수 있는 마버그 바이러스가 집단 감염을 일으키는 건 아닌지 우려가 커지고 있다.

마버그 바이러스란?

세계보건기구(WHO)에 따르면 마버그 바이러스는 치명적인 에볼라 바이러스의 '사촌' 격이다.

지난 1967년 다음 두 지역에서 동시에 처음 발견돼 31명이 감염됐으며 이 중 7명이 사망했다.

당시 우간다에서 수입한 아프리카 녹색 원숭이를 그 원인으로 추적했다. 그러나 이후 마버그 바이러스 감염 사례는 다른 동물과도 연관됐다고 알려졌다.

사람 간 전파는 주로 박쥐가 사는 동굴이나 광산에서 오랜 시간을 보낸 이들에게 발생한다.

가나에서 마버그 바이러스 감염 사례가 보고된 건 이번이 처음이지만, 다음 여러 아프리카 국가에선 이미 발병한 바 있다.

특히 2005년 앙골라에선 마버그 바이러스로 300여 명이 목숨을 잃기도 했다.

그러나 유럽 대륙에선 지난 40년간 마버그 바이러스 관련 사망자가 단 1명이며, 미국에서도 우간다 동굴 탐험을 마치고 귀국한 1명이 사망한 사례가 있다.

주요 발병 사례:

출처: WHO

감염 증상은?

마버그 바이러스에 감염되면 아래와 같은 증세가 갑작스럽게 발현한다.

이후 3일 뒤 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있다.

WHO는 "해당 단계에 이르면 감염자는 마치 '유령 같은' 모습을 보인다"면서 "퀭하게 들어간 눈, 무표정한 얼굴, 극심한 무기력함 등이 나타난다"고 밝혔다.

환자 다수가 증상 발현 후 8~9일째 후 신체 곳곳에서 발생한 출혈로 인한 쇼크로 사망에 이른다.

WHO는 평균적으로 감염자의 절반이 사망하지만, 가장 치명적인 변종 바이러스의 치명률은 88%에 이른다고 밝혔다.

전파 경로는?

이집트과일박쥐(이집트 루세트)에서도 종종 마버그 바이러스가 검출되며, 아프리카 녹색 원숭이나 돼지에서도 발견된다.

사람 간에는 체액 혹은 감염자의 체액으로 오염된 침구를 통해 전파된다.

그리고 비록 감염자는 회복될지라도, 이들의 혈액이나 정액 등의 체액은 이후 몇 달간 계속 감염력이 있다.

치료 방법은?

아직 마버그 바이러스에 대한 백신이나 치료법은 없다.

하지만 다양한 혈액제제, 약물, 면역요법 등이 개발 중이라는 게 WHO의 설명이다.

또한 의료진은 감염 환자들에게 수분을 충분히 섭취하고, 수혈을 통해 잃어버린 혈액을 대체하면 호전될 수도 있다고 언급한다.

전파 억제 가능할까?

세계백신면역연합(GAVI)은 아프리카인들에게 야생 동물 고기를 섭취하거나 접촉하지 말아야 한다고 조언했다.

또한 바이러스 발병이 확인된 지역에선 돼지와의 접촉을 피해야 한다는 게 WHO의 권고다.

또한 마버그 바이러스 감염 증상을 보인 남성은 첫 증상 발현 후 1년까지 혹은 정액 검사에서 음성판정을 2번 받을 때까지 콘돔을 착용해야 한다.

아울러 사망한 감염자의 시신을 매장하는 과정에서 시신과 접촉하지 않도록 주의해야 한다.