'무조건 숨겼다'... 살기 위해 집 떠나는 청소년 성소수자들

"경찰은 저와 양친을 조사하면서 제게 '맞을 만했네'라고 말했습니다. 제가 성소수자로 태어났기 때문에 맞는 게 당연한 일인 건가요? 가정도 안전하지 않아 제가 살려고 나온 밖도 혐오로 뒤덮인 세계였습니다."

탈가정 경험이 있거나 탈가정을 진지하게 고민해본 청소년 성소수자 중 65%가 신체적·정서적 폭력, 전환치료 시도, 부모의 방임·무관심, 성폭력 중 최소 1개 이상의 가정 내 폭력을 경험한 것으로 나타났다.

청소년성소수자위기지원센터 띵동은 지난 26일 '청소년 성소수자의 탈가정 고민과 경험 기초조사 결과 보고회'를 열고 이 같은 내용을 발표했다.

띵동은 2020년 7월 10대 때 탈가정 경험이 있는 만 24세 이하 성소수자와 탈가정을 고민하거나 계획한 청소년 소수자 총 325명을 조사, 이 중 153건의 응답을 분석했다.

이 중 약 42%가 성정체성을 부모에게 알린 것으로 나타났다. 43%는 부모에게 자신의 성정체성을 알리지 않았다고 답했다.

띵동의 활동가인 아델은 보고회에서 "2015년 띵동이 상담을 시작한 이래 2000건이 넘은 상담 및 위기 지원 사례 중에서 정신건강(심리 문제)을 비롯해 가족과의 갈등, 가족의 학대, 탈가정 문제는 언제나 큰 비중을 차지해왔다"고 밝혔다.

"청소년이 응당 있어야 할 곳으로 여겨지는 가족과 학교에서 청소년 성소수자들은 많은 혐오와 차별을 경험하고, 자신을 지키기 위한 방식으로 탈가정과 탈학교를 고민하게 됩니다. 어느 하나 쉬운 선택이 없고, 수많은 고민과 갈등에 부딪히는 길이지만 이때 청소년이 필요한 도움과 지원을 구할 수 있는 곳도, 곁에서 함께해줄 수 있는 사람도 참 많이 부족합니다."

탈가정 청소년 성소수자

한국에서 '성소수자 청소년의 가정폭력 피해와 탈가정 실태'는 구체적으로 알려진 바가 없다. 청소년 성소수자에 대한 국가기관의 연구는 2006년이 마지막이다.

전문가들은 아직도 한국 사회에서 문제에 대한 인식은 물론, 공적 지원시스템의 성적 소수자 인권에 대한 이해와 배려가 부족하다고 지적한다.

띵동은 현재 '위기/가출청소년', '가정 밖 청소년'을 대상으로 한 연구조사 중 그 어떤 것도 성별정체성과 성적지향을 포함하고 있지 않다고 했다.

한국에서 빈곤, 방임, 학대 등으로 더 부모가 보호할 수 없다고 판단된 아동은 '요보호아동'으로 분류된다. 하지만 같은 이유로 청소년이 스스로 탈가정할 경우엔 '위기청소년'으로 분류한다.

소년법 제 4조에 따르면, 19세 미만의 청소년이 "정당한 이유 없이" 가출하는 것은 우범 사유에 해당해 경찰에 의해 보호자에 인계될 수 있다. 정당한 이유를 증명하려면 청소년이 집을 '나올 수밖에 없었던 이유'로서 폭력이나 다른 피해를 증명해야 한다.

청소년쉼터 이용을 희망할 때도 상황은 비슷하다. 폭력과 학대 피해자임이 공식적으로 증명(피해상담 사실확인서나 경찰 사건·사고 사실확인서)됐을 경우가 아니라면, 입소희망자는 부모에게 연락해 허락을 받아야 하는 게 원칙이다.

이날 발언을 한 청소년 성소수자 서드(가명)는 가정폭력과 불화로 집을 나와 현재 청소년쉼터에서 살고 있다.

그는 한국 사회에서는 "청소년이란 이유로 부모 곁에서 떨어지기 힘든 구조가 있다"고 지적했다.

"집을 나온 청소년 성소수자들은 잘 곳이 없어 대부분 찜질방이나 그마저도 안되면 계단에서 쪽잠을 잡니다. 집을 나왔을 때 저는 혼자인 것도, 기댈 사람이 없다는 것도 무서웠습니다."

탈가정 이후 이용해본 쉼터 등 주거시설을 묻는 응답에 59.7%가 '해당되는 문항 없음,' 즉 이런 시설을 이용한 적이 없다고 응답했다. 24시간 운영되는 가게에 머물거나 노숙을 했다고 답한 비율도 각각 24.2%나 됐다.

청소년쉼터를 이용하지 않은 이유에 대해 응답자의 75.7%가 '부모에게 연락할 것 같아서'라고 답했다.

서드는 "가족들과 떨어져 지내고 싶은 사람이어도 쉼터는 애처롭게도 부모님 허락이 있어야 머무를 수 있다"며 "폭력을 피해, 살기 위해 집을 나온 사람들이 이런 이유로 다시 집으로 돌아가는 경우를 많이 봤다"고 증언했다.

허민숙 국회입법조사처 입법조사관은 이날 토론회에서 "입소결정권을 청소년 당사자에게 부여하고 있는 외국의 입법례를 참고할 필요가 있어 보인다"면서 "미국 인디애나주의 경우, 홈리스 또는 저소득 청소년이 쉼터 서비스 등을 이용하려고 할 때 부모의 동의를 전혀 요구하고 않는다"고 말했다.

전문기관 도움 받기도 쉽지 않아

청소년 성소수자들은 청소년 기관들을 알고 있지만 다양한 이유로 이를 이용하지 않는 것으로 나타났다.

한 심층 면접 참가자는 청소년 복지센터 상담사가 "퀴어에 관한 이해가 없어서, 이해나 공감을 못 해주는 것 같았다"면서 "들어주기는 하는데, 아무리 말해봤자 그냥 메아리 같았다"고 말했다.

허 입법조사관은 "청소년을 위해 마련된 서비스 기관에 대해 청소년들이 잘 모르고, 또 알고 있다 하더라도 '내 문제를 이해받을 수 없을 것 같아서 이용하지 않았다'라는 응답은 사실상 청소년 정책의 뼈아프고도 부끄러운 공백"이라고 꼬집었다.

띵동은 가정폭력을 경험한 청소년 성소수자에게 "탈가정은 나를 지키는 것과 직결된 문제"라면서 "학교와 상담기관, 등 청소년 성수자를 만나는 사람 한 명 한 명의 태도가 귀중한 이유가 여기에 있다"고 강조했다.

가정폭력이 발생했을 때도 청소년 성소수자들은 도움을 제대로 받지 못하는 것으로 나타났다.

가정폭력 신고 경험이 있다는 응답자(18명) 중 신고 기관이 '거의 도움이 되지 않았다'거나 '전혀 도움이 안 됐다'는 응답은 94.4%(17명)에 달했다.

경찰에 가정폭력을 신고한 청소년 성소수자 시원(가명)은 당시 "경찰관이 오히려 부모님 편을 드는 느낌이었고, 그러면서 별 심각성도 못 느끼고 제가 철이 없다는 것처럼 얘기했다"고 당시를 회상했다.

복합적인 위기

탈가정을 경험했거나 고민하는 청소년 성소수자들은 복합적인 위기를 겪는 것으로 나타났다.

이들은 '현재 고민, 걱정하고 있는 문제'에 대한 질문에 '성 정체성에 대한 고민 (68.6%)', '정서적·심리적 어려움(66.7%)', '성소수자 혐오 표현 경험(64.7%), '자살, 자해 시도 또는 충동'(60.8%), '아웃팅에 두려움(53.6%)'이라고 답했다.

한국성폭력상담소 활동가인 수수는 이날 토론회에서 이번 연구는 "청소년 성소수자들이 탈가정을 결정 또는 계획하게 된 이유의 절대다수가 혐오, 가정 내의 신체/정서적 폭력 때문이며, 탈가정을 통해 정신적 안정과 신체적 안전을 구하고자 함을 알 수 있다"고 분석했다.

전문가들은 이런 이유로 성소수자 청소년들은 또래 청소년보다 거리를 전전할 확률이 높다고 설명한다.

시카고 대학의 2017년 연구에 따르면, 청소년 성소수자가 홈리스를 경험할 확률이 그렇지 않은 청소년보다 120% 높은 것으로 나타났다.

허 입법조사관은 "미국의 조사에서 성소수자 청소년들은 또래 청소년보다 홈리스가 될 우려가 훨씬 높고, 홈리스가 된 이후 낙인과 차별이라는 추가적인 고통에 노출된다는 점이 지적됐다"면서 한국도 "가정 밖 청소년을 포함한 위기청소년에 대한 본조사에서 반드시 청소년 성소수자를 포함해야 할 것"이라고 강조했다.