무가베는 물러났지만 짐바브웨가 정말 변할 수 있을까?

짐바브웨 의회에서 열린 희귀한 청문회는 예정된 수순을 밟고 있었다. 의원들은 차례로 일어나 무가베 대통령과 그의 부인의 월권행위들을 비난하고 있었다.

한 여성 의원이 자신의 지역구가 얼마나 고통받고 있는지를 설명하던 중 누군가가 서신을 들고 의장에게 다가갔다.

장내에 전율이 일었고 의장이 일어섰다.

그 다음 10분은 내 머릿 속에서 영원히 잊혀지지 않을 것이다.

우리는 먹먹한 확성기를 통해 나오는 의장의 발표를 듣기 위해 무던 애를 썼다. '사임 성명'이란 단어가 또렷히 들렸다. 환호성와 테이블을 두드리는 소리, 그리고 노래하며 춤추는 모습은 그곳에 있던 우리 모두에게 로버트 무가베의 시대는 끝났다는 것을 말해주었다.

짐바브웨아프리카민족연맹-애국전선(Zanu-PF)의 활동가들이 바깥의 복도에 모여있었고 의원들은 무가베의 사임 소식에 크게 환호하고 노래하는 소리를 들을 수 있었다.

의회의 강당에서 나는 상하원 의원들이 어깨동무를 하고 춤을 추는 것을 보았다. 수위들은 엄숙한 분위기로 강당을 떠났다.

보다 기이한 경험도 했다. 여당의 의원들이 BBC와의 인터뷰에 응하는 걸 본 것이다. 일 주일 전까지만 해도 대부분의 외신 기자들이 짐바브웨에 입국조차 불허됐었다.

여당 의원인 케스 구자는 이제 짐바브웨에도 진정한 민주주의가 뿌리내릴 수 있을 것이라 생각한다고 내게 말했다. "그는 물러났고 저는 정말 정말 기쁩니다."

다른 의원은 짐바브웨가 "피를 흘리지 않고" 권력 교체를 하게 된 것이 가장 기쁘다고 말했다. 로버트 무가베 치하 수십 년간 그의 정당에 의해 이뤄진 고통과 참화를 무시한 발언이었다.

의회를 나와 나는 수도 하라레의 중심가에 있는 광장으로 나섰다. 열광한 군중들에 둘러싸여 여러번 중간에 멈춰 있어야 했다.

한 사내는 무릎을 꿇더니 양손을 하늘로 뻗쳤다. 짐바브웨 국기를 두른 젊은 여성이 외쳤다. "이거 보여요? 이거 보이냐고요? 역사가 만들어지는 순간이에요."

광장에서 나는 벤 프리스라는 농부와 마주쳤다. 그는 과거의 토지 몰수 조치로 땅을 잃었고 가족들은 극심한 고초를 겪었다. 다른 많은 이들과 마찬가지로 그도 무가베가 퇴진하는 순간이 도래했다는 사실을 이해하려고 애쓰고 있었다.

"계속 계속 해먹더니 이제 정말로 물러났군요." 그는 말했다. 우리가 대화하는 도중 환호하는 사람들이 나타났다. 어깨동무가 갑자기 우릴 감쌌다. 벤은 이렇게 말했다. "보시다시피 우린 모두 하나입니다!"

이러한 통합의 정신과 공포로부터의 자유가 새로운 시대에도 유지될 수 있을까? 나는 완전히 확신하지 못하겠다.

새로운 지도자가 될 것으로 예상되는 에머슨 음난가그와는 무가베 시대의 과오에 발목잡혀 있다. 그는 수십 년 동안 무가베 대통령의 심복이었고 그레이스 무가베가 대통령이 되는 걸 막고자 대들었을 뿐이었다.

이는 정부에 자유민주주의를 가져오는 혁명이 아니다. 권력에 관한 것이다.

그렇긴 하지만 새로운 지도자에게 의미있는 변화를 가져올 사업을 추진하라는 압력이 많이 쏠리고 있다. 과거의 부패와 폭정은 짐바브웨의 망가진 경제를 살리는 데 필요한 국제사회의 재정 지원과 투자를 가져오지 못할 것이다.

피플 파워

짐바브웨를 과거의 독재 정치에 머물게 하려 할 경우 음난가그와는 심각한 도전에 부딪힐 것이다. 그의 본능은 권위주의적이지만 로버트 무가베와 같은 억압을 추구하진 않을 것이다.

Zanu-PF를 콘크리트 지지층이라고 여기면 오산이다. 이미 한 지도자로부터 등을 돌린 정당은 다른 지도자에 대해서도 얼마든지 쉽게 등을 돌릴 수 있다.

아마도 가장 중요한 것은 국민의 태도가 될 것이다.

짐바브웨 국민은 약 40년간의 공포를 견뎌왔다. 이번에 처음으로 공개적으로 말을 하고 거리에서 집회를 할 수 있었다.

오랫동안 분열되고 탄압받았던 야권은 활기를 되찾았다.

바야흐로 새로운 지도자들이 등장하고 시험을 받는 때다. 이미 내년의 선거를 노리고 모든 정당들이 선거운동에 돌입한 상태다.

짐바브웨에서 선거 기간은 전통적으로 혼돈과 탄압의 순간이었다. 음난가그와가 보다 관용적인 짐바브웨를 건설하겠다는 약속을 지킬 수 있을지 두고 보도록 하자.

로버트 무가베의 정치인생 역정