호주, '전 국민에 코로나19 백신 무료 제공'

호주가 2500만 명의 전 국민에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 무료로 제공하기로 했다.

스콧 모리슨 호주연방 총리는 18일 제약사 아스트라제네카와 이같은 백신공급 협약을 체결했다고 발표했다. 해당 백신은 아스트라제네카와 옥스퍼드대학이 함께 개발하고 있다.

모리슨 총리는 "백신의 효능이 검증되면 즉시 자체 설비로 생산·공급해 2500만 국민에게 무료로 제공할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

호주가 제약사와 코로나19 백신공급 협약을 맺기는 이번이 처음이다. 백신을 공급하는 비용 등은 아직 확정되지 않았다.

아스트라제네카와 영국 옥스퍼드대가 함께 개발하는 백신은 임상시험 최종단계인 3상 시험을 진행 중이다. 이 백신은 유력한 백신 성공 후보로 꼽힌다.

호주는 이날 미국 제약사인 벡턴 디킨슨에서 주사기와 주삿바늘 1억 개를 구매하는 2500만 호주달러(약 214억원) 규모의 계약도 체결했다.

호주에선 코로나19로 400명 이상 사망했다.

8월 초 호주 빅토리아주에서 코로나19가 빠르게 확산해 주 정부는 재난 사태를 선포하고 엄격한 봉쇄조치를 내린 바 있다. 현재 빅토리아주에서만 약 7000명 이상의 확진자가 아직 완치 판정을 받지 못했다.