거두고래: 아이슬란드 해변에서 고래 사체 60여 구 발견

수십 마리의 고래 사체가 아이슬란드 서부 상공에서 헬리콥터 비행을 하던 사람들에 의해 발견됐다.

죽은 고래들은 거두고래(pilot whale)종으로 이 사진은 지난 18일 랭규피오르 해변 상공에서 촬영됐다.

이 고래들이 어쩌다 해변까지 쓸려오게 됐는지는 확실치 않다. 사체가 발견된 지역은 외딴곳이라, 차로 접근이 불가하며 방문객도 없는 곳이다.

인근 스티키솔무르 지역 경찰이 상황을 전해 듣고 사건을 접수한 상태라고 현지 언론은 전했다.

이 사진을 촬영한 헬리콥터 조종사 데이비드 슈왈츠한즈는 BBC와의 인터뷰에서 "해변을 가로질러 북쪽으로 가고 있었는데 고래들을 보게 됐다. 그 위를 돌고 있는 동안 우리는 고래인지 물개인지 돌고래인지 확신하지 못했다. 착륙해서 모래 밖으로 튀어나와있는 지느러미 개수를 세보니 60여 마리 정도였는데 아마 더 있었을 것이다"라고 밝혔다.

이어 "이 사건은 비극적이고, 바람 부는 방향을 타고 우리가 있던 곳까지 냄새가 났다. (고래 사체가) 너무 많아서 너무 충격적이었고 보기 좋지 않았다"라고 말했다.

해양생물학자 겸 고래 전문가인 에다 엘리사벳 마그누스도티르는 현지 언론에 "고래종 포유류가 얕은 물에 들어가면 대부분 방향감각이 흐트러지는 경향이 있다"고 설명했다.

특히 "거두고래는 대거 무리를 지어 헤엄쳐 다니기 때문에 한꺼번에 발이 묶이게 된 것"으로 추측했다.

앞서 2018년 11월 뉴질랜드의 한 섬에서는 거두고래 145마리 정도가 집단 폐사하는 일이 있었다.

이중 절반은 죽은 채 발견됐고 나머지 고래들은 구조가 힘든 상황이어서 안락사 처리됐다.