손 맞잡은 한국과 중국…'교류 협력 강화'

윤석열 한국 대통령과 리창 중국 국무원 총리가 서울에서 양자회담을 갖고 양국 관계의 협력을 강조하고 나섰다. 중국 총리가 한국을 방문한 건 2015년 이후 약 9년 만이다.

윤 대통령은 26일 서울 용산 대통령실에서 제9차 한일중 정상회의 참석차 방한한 리 총리와 회담을 갖고 "한중 양국은 우리의 양자 관계뿐만이 아니라 국제사회의 평화와 번영을 위해 긴밀하게 협력해야 한다"고 말했다.

이번 회담은 최근 한중 사이에 다양한 분야의 장관급 대화가 재개되고 지방 정부 간 교류도 활성화되고 있는 와중에 열렸다.

앞서 리창 총리는 이날 한·중·일 정상회의 참석을 위해 경기도 성남 서울공항에 도착했다. 리창 총리 방한은 지난해 3월 총리로 선출된 이후 처음이다.

윤 대통령은 이런 사실을 언급하며 "양국이 앞으로도 계속 교류와 협력을 강화하고, 서로 존중하며 공동이익을 추구해나가길 희망한다"고 강조했다.

그는 이어 "한편으로 국제사회에서 한중 양국이 직면한 공동의 도전과제가 엄중한 것도 사실"이라며 "우크라이나 전쟁, 이스라엘 하마스 사태가 지속되고 있고 이로 인해 세계 경제의 불확실성도 가중되고 있다"고 짚었다.

윤석열 대통령은 이날 북핵·북러 군사협력을 언급하며 "중국이 평화에 대한 보루 역할을 해달라"고 요청했다. 한국과 중국은 이날 '외교안보대화' 창구를 신설하기로 하고 오는 6월 첫 회의를 개최하기로 했다.

윤 대통령은 또 “지난 30여년간 한중 양국이 여러 난관을 함께 극복하며 서로의 발전과 성장에 기여해 왔듯이 오늘날의 글로벌 복합위기 속에서도 양국 간 협력을 계속 강화해 나가기를 희망한다"고 부연했다.

리창 총리는 모두발언을 시작하면서 윤 대통령에게 “시 주석의 안부 인사를 전해드린다”고 했다.

특히 리 총리는 "중국 측은 한국 측과 함께 노력해 서로에게 믿음직한 좋은 이웃, 또한 서로가 성공할 수 있도록 지원하는 파트너가 되고 싶다"고 화답했다.

그는 이어 "중한 양국 수교 30여년 역사를 돌이켜보면 양국 관계는 신속한 발전을 이룩했고, 특히 경제와 무역 분야에서 풍부한 성과를 거두어 양국 인민에게 커다란 혜택을 가져다주었다"고 주장했다.

그는 또 "우리는 개방과 포용을 견지하며 공감대를 모으고 차이점을 해소해 나가면서 좋은 협력 분위기를 유지해 왔으며, 공동의 발전과 번영을 촉진해 왔다"며 "이 모든 소중한 경험을 함께 소중히 여기고 오래도록 견지해 나가기를 바란다"고 했다.

리 총리는 나아가 "올해는 중한일 협력체 출범 25주년이 되는 해로 중국 측은 한국이 의장국으로서 제9차 중한일 정상회의를 개최하는 것을 지지한다"며 "이번 회의에서 적극적인 성과를 거둬 3국 간에 협력과 이 지역의 발전을 위하여 응당한 기여를 하기 바란다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 지난해 9월 인도네시아 자카르타에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)+3(한일중) 정상회의에서도 리 총리와 회담을 가진 바 있다.

윤 대통령은 이후 기시다 후미오 일본 총리와도 한·일 정상회담을 가졌다. 한·중·일 정상은 27일 3국 정상회의를 한 뒤 공동선언을 발표한다.