영국이 '아메리칸 XL 불리'를 금지견으로 지정한 이유

영국 리시 수낙 총리가 ‘아메리칸 XL 불리’ 견종을 올해 말까지 영국에서 금지할 것이라 발표했다.

이 결정은 수낙 총리가 “또 다른 XL 불리 공격으로 의심되는 사건”이라고 표현한 영국 한 남성의 사망 사건 이후 발표됐다. 이는 최근 일어난 일련의 개 물림 사망사건 중 가장 최근에 발생한 일이다.

수낙 총리는 최근 발생한 개 물림 사고의 원인으로 지목되는 아메리칸 XL 불리 견종을 법으로 규정하는 작업을 지시했다. 해당 견종은 잉글랜드, 웨일즈, 스코틀랜드에서 적용되는 ‘위험한 개 법(Dangerous Dogs Act)’에 따라 금지견으로 지정될 예정이다.

아메리칸 불리 XL은 어떤 견종?

XL은 아메리칸 불리 견종 중 가장 큰 종이다. 아메리칸 불리는 크기별로 분류하는데, 스탠다드, 포켓, 클래식, 그리고 XL 총 네 가지 사이즈가 있다.

성인 한 명을 제압할 수 있을 정도로 강한 아메리칸 불리 XL은 체중이 60kg을 넘기도 한다.

아메리칸 불리는 1980년대 후반 아메리칸 핏 불 테리어와 아메리칸 스태퍼드셔 테리어를 교배해 만들어진 견종이라고 알려져 있다.

더 강하고 근육질의 개를 만들기 위해 서로 다른 종을 교배해 만들어졌다.

미국의 유나이티드 켄넬 클럽은 아메리칸 불리가 “강렬한 외모와는 달리 온순하고 친근한” 성격을 가진 “훌륭한 가족 반려견”이라고 소개한다.

또한 “어느 정도의 개 공격성은 이 견종의 특징”이라고 말하면서도 “인간에 대한 공격적인 행동은 이 견종답지 않은 행동”고 언급한다.

미국은 아메리칸 불리를 공식 견종으로 인정하지만, 영국의 주요 애견 협회들은 인정하지 않고 있다.

영국의 캠페인 그룹 ‘불리 워치’에 따르면 아메리칸 불리 견종은 영국에 “2014년 또는 2015년경” 등장했으며, 특히 코로나19 팬데믹 동안 그 수가 급격히 증가했다.

영국에선 몇 번의 사건이 있었나?

영국 내에서 대중의 높은 관심을 불러일으킨 몇몇 개 물림 사고에는 아메리칸 불리가 연관됐다.

가장 최근에 발생한 공격으로 의심되는 사건은 잉글랜드 웨스트미들랜드 주의 도시 월솔에서 발생했다. 개에게 공격받은 남성이 사망한 이후 수낙 총리는 이 견종을 금지할 것을 발표했다.

지난 9일에는 버밍엄에서 11살 소녀가 아메리칸 불리 XL에게 공격받는 사건이 발생했다. 소녀를 공격하는 개를 저지하던 두 남성도 병원에서 치료를 받았다.

지난 4월 리버풀에선 65세 여성이 집에서 자신이 기르던 아메리칸 불리 두 마리의 싸움을 말리다 숨졌다. 검시관은 여성이 “치명적인 부상”을 입은 채 발견됐다고 밝혔다.

지난해 세인트헬렌스에선 17개월 된 아기가 가족이 키우던 개에게 물려 사망했다. 가족이 개를 입양한 지 일주일 만에 벌어진 사건이었다.

그리고 2021년에는 웨일즈의 카이어필리에서 아메리칸 불리 XL에게 공격받은 10살 소년 잭 리스가 심각한 목과 머리 부상으로 사망했다. 소년의 엄마인 엠마 휘트필드는 해당 견종이 금지돼야 한다고 요구해 왔다.

아메리칸 불리를 금지한 다른 국가는?

튀르키예와 아랍에미리트에선 아메리칸 불리를 키우는 것이 불법이다.

또 해당 견종은 일부 국가에서 제한을 받고 있다. 아일랜드의 경우 아메리칸 불리는 공공장소에서 입마개를 필수로 착용해야 하며 2미터 이하의 목줄을 매야 한다.

영국에서 금지된 다른 견종은?

영국에서 “위험할 정도로 통제 불가능한” 견종을 금하는 영국의 “위험한 개 법”에 따르면 해당 견종을 소유하는 것은 불법이다.

또한 이종 교배종과 같이 금지된 견종들과 비슷한 신체적 특징을 공유하는 개들 역시 금지된다.

영국에서 금지견을 소유하고 있다면?

경찰이나 지역의 동물통제관은 개가 위험한 행동을 하지 않았으며, 민원이 제기되지 않았더라도 해당 개를 빼앗아 데려갈 수 있다.

만약 해당 사건으로 법정에 서게 될 경우, 주인은 자기 개가 금지견종이 아님을 증명할 책임이 있다. 이를 증명하지 못하거나 유죄를 인정하면 무제한 벌금 또는 최대 6개월의 징역형을 받게 된다. 또한 개는 처분된다.

추가 보도: 맷 머피