이란 대통령 에브라힘 라이시, 헬기 사고로 사망

이란의 에브라힘 라이시 대통령이 이란 북서부 산악 지역에서 헬리콥터 추락 사고로 사망했다고 이란 국영 언론이 20일(현지시간) 발표했다.

라이시 대통령은 호세인 아미르압돌라히안 외무장관 및 다른 여러 사람과 함께 여행 중이었다.

항공기를 찾기 위한 대규모 수색 및 구조 작전이 지난 19일 시작되었으며, 러시아와 터키가 이를 지원하고 있다.

최초 보도에서는 라이시 대통령과 외무장관을 태운 헬기가 안개가 자욱한 상황에서 불시착한 것으로 알려졌다.

헬기는 라이시 대통령이 아제르바이잔에서 일함 알리예프 대통령을 만나고 돌아오는 길에 이란 북서부의 외딴 지역에 착륙했다.

현지 언론에 따르면 라이시 대통령은 키즈 칼라시 댐과 코다파린 댐 준공식에 참석하기 위해 이곳을 방문했다.

사망이 확인되기 전 수도 테헤란에서는 사람들이 모여 무릎을 꿇고 기도하는 모습이 담긴 사진이 공개됐다.

올해 63세인 라이시는 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이와 가까운 강경파 성직자로, 일각에서는 85세인 하메네이의 잠재적 후계자로 여겨졌다.

2021년 대통령으로 선출되면서 이란 전역에서 보수파의 지배력이 강화됐다.

이란 정부는 그의 사망 이후 성명을 통해 "중단 없이" 국정 운영을 계속할 것이라고 밝혔다.

라이시 대통령 사망 이후 여러 국가에서 애도를 표했다.

파키스탄에서는 셰바즈 샤리프 총리가 국가 애도의 날을 선포하고 라이시 대통령과 아미르 압돌라히안을 "이란의 좋은 친구"라고 묘사했다.

나렌드라 모디 인도 총리는 소셜미디어에 글을 올려 사망 소식에 "깊은 슬픔과 충격을 받았다"고 밝혔다.

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령은 자국 정부가 "이란 당국과 충분히 연락하고 조율하고 있다"며 "필요한 모든 지원을 제공할 준비가 되어 있다"고 말했다.