Merasakan sakit lebih banyak belum tentu menyakitkan

Sebuah percobaan psikologi menunjukkan pengalaman menyakitkan tidak ditentukan oleh berapa lama hal tersebut terjadi, dan ini bisa mengajarkan kita berbagai hal mulai dari prosedur operasi di rumah sakit atau bahkan pengaturan liburan.

Kapan saat terbaik untuk merasakan rasa sakit yang lebih sakit? Jawabannya adalah ketika Anda mengambil bagian dalam sebuah percobaan yang dilakukan oleh seorang pemenang hadiah Nobel dan salah satu tokoh terkemuka di bidang psikologi perilaku.

Psikolog yang dimaksud adalah Daniel Kahneman; percobaan yang dimaksud adalah Ketika Rasa Sakit yang Lebih Banyak lebih Diutamakan ketimbang Kurang: Menambah Akhir yang Lebih baik.

Dalam percobaan tersebut, Kahneman dan rekan-rekannya mengamati bagaimana para partisipan meletakkan tangan mereka ke dalam air dingin dua kali (satu percobaan untuk masing-masing tangan).

Dalam satu percobaan, suhu air adalah 14C dan partisipan harus meletakkan tangan mereka di dalam air selama 60 detik.

Dalam percobaan berikutnya suhu air adalah 14C selama 60 detik, tapi kemudian naik sedikit dan secara bertahap sampai mencapai 15C pada akhir percobaan di 30 detik tambahan terakhir.

Kedua percobaan sama-sama menyakitkan dalam 60 detik pertama, seperti yang diungkap oleh para peserta dengan menekan sebuah tombol yang menyesuaikan dengan perasaan mereka.

Rata-rata, ketidaknyamanan peserta dimulai pada skala terendah dari skala nyeri dan terus meningkat. Ketika para peserta mengalami tambahan 30 detik, rasa tidaknyaman tapi berkurang.

Para peneliti kemudian bertanya kepada para peserta jenis percobaan yang mana yang akan mereka pilih jika mereka harus mengulangnya.

Anda mungkin sudah dapat menebak: hampir 70% dari peserta memilih untuk mengulang percobaan yang berlangsung selama 90 detik, meski itu berarti mereka harus merasakan rasa nyeri tambahan selama 30 detik.

Para peserta juga mengatakan bahwa percobaan yang lebih lama kurang menyakitkan secara keseluruhan, kurang dingin, dan lebih mudah untuk diatasi. Beberapa bahkan mengatakan bahwa percobaan tersebut lebih sebentar.

Jika Anda berpikir ini adalah hasil yang aneh dari sebuah percobaan laboratorium buatan, Kahneman mendapatkan hasil yang serupa ketika ia mewawancarai pasien yang telah menjalani pemeriksaan kolonoskopi - sebuah prosedur yang secara umum digambarkan sebagai jelas tidak menyenangkan.

Para peserta dalam kelompok studi Kahneman menjalankan kolonoskopi yang berlangsung selama empat hingga 69 menit, namun durasi kolonoskopi tidak memprediksi bagaimana mereka merasa tentang hal tersebut setelah itu.

Sebaliknya yang memprediksi perasaan mereka adalah, tingkat ketidaknyamanan mereka yang paling intens, dan tingkat ketidaknyamanan yang mereka rasakan menjelang akhir prosedur.

Penelitian ini mendukung apa yang disebut Kahneman sebagai aturan Puncak-Penghujung - bahwa persepsi kita tentang suatu pengalaman ditentukan oleh bagaimana rasanya pada saat yang paling intens, dan bagaimana rasanya di akhir. Durasi yang sebenarnya tidak relevan.

Tampaknya kita tidak secara rasional menghitung setiap saat senang atau sakit. Sebaliknya, ingatan kita menyaring bagaimana kita merasa tentang hal-hal yang telah kita lakukan dan lalui, dan kenangan menjadi semakin kuat karena sesuatu yang unik -puncak dan penghujung- dibandingkan bagaimana kita benar-benar merasa selama suatu proses.

Kahneman bertanya-tanya apakah temuan ini berarti bahwa dokter bedah harus memperpanjang operasi yang menyakitkan semata-mata untuk meninggalkan pasien dengan kenangan bahagia, meskipun itu berarti menimbulkan rasa sakit secara keseluruhan.

Orang lain berpikir apakah ini berarti bahwa hal yang paling penting mengenai liburan adalah bahwa itu mencakup saat-saat yang menyenangkan, ketimbang berapa lama Anda berlilbur. (Ini tentu membuat Anda berpikir apakah layak untuk menghindari akhir biasanya dari sebuah liburan - antrian panjang, membawa tas dan koper-koper berat ke sana-kemari dan jetlag).

Tapi saya pikir pelajaran yang paling penting dari percobaan Puncak-Penghujung Kahneman adalah sesuatu yang lain.

Daripada mengatakan bahwa durasi tidak penting, aturan Kahneman menjelasksan kepada saya bahwa penting untuk mengontrol bagaimana kita secara mental memandang waktu kita. Apa yang mendefinisikan "pengalaman" agak mudah berubah.

Jika istirahat di akhir pekan di mana Anda melupakan semuanya sama menyenangkannya seperti dua minggu liburan maka mungkin rahasia untuk hidup bahagia adalah untuk mengatur waktu Anda sehingga terbagi-bagi menjadi banyak pengalaman yang berbeda (dan menyenangkan) sebanyak mungkin, daripada menjadi sebuah pengalaman panjang yang tak istimewa.

Sekarang yang harus saya lakukan adalah menemukan waktu untuk mengambil liburan dan menguji teori saya.

<italic>Anda bisa membaca artikel <bold><link type="page"><caption> Why feeling more pain may be better for you</caption><url href="http://www.bbc.com/future/story/20130522-why-you-might-prefer-more-pain" platform="highweb"/></link></bold> atau artikel lain dalam <bold><link type="page"><caption> BBC Future</caption><url href="http://www.bbc.com/future" platform="highweb"/></link></bold>.</italic>