Bagaimana nama pengaruhi kepribadian Anda?

Anda mungkin pernah memikirkan berbagai cara yang dilakukan orang tua untuk mendidik Anda, dari memberi kehangatan, kemurahan hati, dorongan, dan menunjukkan ketegasan.

Namun mungkin Anda tidak terlalu menyadari konsekuensi salah satu hadiah paling penting yang mereka berikan kepada Anda, yaitu nama Anda.

Pernahkah Anda memikirkan, apakah Anda benar-benar menyukainya dan bagaimana masyarakat memandang nama tersebut?

Orang tua kerap kali cemas saat harus menentukan nama anak mereka. Itu bisa terasa seperti ujian kreativitas dan dianggap ekspresi kepribadian atau identitas mereka yang akan tercermin pada anak.

Tapi yang mungkin tidak sepenuhnya disadari banyak orang tua adalah bahwa nama yang mereka pilih dapat membentuk cara orang lain melihat anak mereka. Saya termasuk yang tidak menyadari ini.

Dan nama itu pada akhirnya juga akan turut menentukan akan seperti apa anak mereka di masa depan.

"Alasannya karena nama digunakan untuk mengidentifikasi dan berkomunikasi dengan seseorang setiap hari," kata David Zhu, psikolog di Universitas Arizona yang meneliti sisi psikologi di balik nama.

"Nama berfungsi sebagai dasar konsepsi diri seseorang, terutama dalam kaitannya dengan orang lain," ucapnya.

Tentu saja ada banyak faktor yang membentuk kepribadian kita. Beberapa di antaranya dipengaruhi oleh gen kita.

Pengalaman formatif berperan besar dalam pembentukan kepribadian, seperti halnya orang-orang yang bergaul dengan kita.

Pada akhirnya peran yang kita ambil dalam hidup, baik di tempat kerja atau di keluarga, juga menentukan kepribadian itu.

Di tengah semua dinamika itu, mudah untuk melupakan pengaruh nama terhadap kepribadian kita.

Terutama jika kita bicara soal pengaruh yang sangat pribadi, yang dilekatkan kepada kita sejak lahir dan biasanya tetap menempel pada diri kita sepanjang hidup, kecuali kita bersusah payah mengubahnya.

Seperti yang dikatakan Gordon Allport, salah satu pencetus psikologi kepribadian pada tahun 1961, bahwa "jangkar terpenting bagi identitas diri kita sepanjang hidup adalah nama kita sendiri."

Mengungkap detail etnis dan latar belakang

Pada tingkat dasar, nama dapat mengungkap detail etnis atau latar belakang lain kita. Dalam pergaulan sosial yang bias, ini membawa konsekuensi yang tak terhindarkan.

Salah satunya penelitian di Amerika Serikat setelah aksi teror 11 September 2001 terhadap Menara World Trade Centre.

Kajian itu menyebut bahwa dokumen riwayat hidup yang sama mendapat perhatian berbeda jika pemiliknya memiliki nama yang terdengar Arab dibandingkan nama yang terdengar milik seorang kulit putih.

Kondisi itu tidak adil, terutama karena nama bisa menjadi indikator yang keliru terhadap latar belakang kita.

Ini tidak boleh dianggap enteng, tapi pengaruh nama tidak berakhir di situ. Bahkan dalam suatu budaya, nama dapat menjadi umum atau langka.

Nama juga dapat berkonotasi positif atau negatif, dipandang menarik atau kuno dan tidak disukai. Pandangan terhadap nama ini bisa berganti seiringwaktu, bahkan bersamaan dengan perubahan tren fashion.

Pada gilirannya, ciri-ciri nama kita pasti memengaruhi cara orang lain memperlakukan kita. Nama juga menentukan perasaan kita terhadap diri kita sendiri.

Bahkan setelah mengontrol latar belakang keluarga dan ketidakpuasan terhadap kehidupan, orang yang tak menyukai nama mereka cenderung memiliki kondisi psikologis yang lebih buruk.

Ini terungkap dalam sebuah studi dari tahun 2000-an yang dipimpin psikolog asal AS, Jean Twenge.

Fenomena ini kemungkinan besar terjadi karena kurangnya kepercayaan diri dan harga diri yang menyebabkan mereka tidak menyukai nama mereka atau fakta bahwa nama mereka berkontribusi pada kurangnya kepercayaan diri mereka.

"Nama menjadi simbol diri", tulis Twenge dan peneliti lain dalam riset itu.

Dalam hal bagaimana nama memengaruhi cara kita diperlakukan orang lain, pertimbangkan penelitian di Jerman yang diterbitkan tahun 2011.

Dalam kajian itu, pengguna situs kencan ditanyai apakah mereka ingin menindaklanjuti kemungkinan kencan berdasarkan nama.

Jochen Gebauer, sekarang berbasis di Universität Mannheim, dan rekan-rekannya, termasuk Wiebke Neberich, menemukan bahwa orang dengan nama yang dianggap ketinggalan zaman pada saat itu (seperti Kevin) cenderung ditolak, dibandingkan orang dengan nama yang lebih trendi (seperti sebagai Alexander).

Jika situasi kencan secara luas menggambarkan bagaimana orang-orang ini diperlakukan sepanjang hidup, mudah untuk melihat bagaimana nama dapat membentuk cara orang memperlakukan mereka secara lebih umum, dan pada gilirannya membentuk kepribadian mereka sendiri.

Memang, penelitian baru di Jerman menemukan bahwa responden cenderung tidak membantu orang asing dengan nama yang dinilai negatif. Cindy dan Chantal adalah dua nama yang dinilai paling negatif.

Perlakuan berbeda mereka terapkan pada orang yang tak mereka kenal tapi memiliki nama yang dinilai positif. Nama Sophie dan Marie dinilai paling positif.

Nama kita dapat memiliki konsekuensi ini karena dapat memengaruhi perasaan kita tentang diri kita sendiri dan cara orang lain memperlakukan kita.

Dapat dibayangkan betapa sulit menjadi orang yang hangat dan percaya (memiliki "kesesuaian" yang tinggi dalam istilah sifat kepribadian) jika Anda menghadapi penolakan berulang dalam hidup karena nama Anda.

Bagian lain dari studi kencan tadi mendukung premis ini: data dengan nama yang tidak trendi yang lebih sering ditolak juga cenderung kurang berpendidikan dan memiliki harga diri yang lebih rendah.

Jadi penolakan yang mereka alami di situs kencan seolah-olah adalah cerminan dari bagaimana mereka bernasib dalam hidup secara lebih umum.

Konsekuensi nama yang tidak populer

Riset terbaru lainnya juga mengisyaratkan konsekuensi berbahaya dari nama yang tidak populer atau terdengar negatif.

Huajian Cai dan rekan-rekannya di Institut Psikologi di Beijing baru-baru ini memeriksa ulang nama dari ratusan ribu orang dengan risiko mereka dihukum karena kejahatan.

Mereka menemukan bahwa, bahkan setelah mengontrol pengaruh faktor latar belakang femografis, orang dengan nama yang dianggap kurang populer atau memiliki konotasi yang lebih negatif lebih cenderung terlibat dalam kejahatan.

Anda dapat melihat kecenderungan perilaku kriminal ini sebagai proksi dari seseorang yang memiliki tingkat persetujuan yang rendah.

Sekali lagi, ini konsisten dengan anggapan bahwa memiliki nama yang terdengar negatif atau tidak populer membuat seseorang menghadapi penolakan sosial dan meningkatkan risiko untuk mengembangkan kepribadian yang tidak menyenangkan.

Nama kita dapat memiliki konsekuensi ini, kata Cai, karena dapat memengaruhi perasaan kita tentang diri kita sendiri dan cara orang lain memperlakukan kita.

"Karena nama baik atau buruk berpotensi menghasilkan efek yang baik atau buruk. Saya menyarankan orang tua harus mencoba segala cara untuk memberikan nama baik pada bayi mereka sesuai dengan budaya mereka sendiri," katanya.

Sejauh ini penelitian itu menunjukkan konsekuensi yang tampak berbahaya dari memiliki nama yang negatif atau tidak populer.

Namun beberapa temuan baru-baru ini juga mengisyaratkan konsekuensi yang berpotensi positif, yang mungkin dimiliki nama Anda.

Misalnya jika Anda memiliki nama yang terdengar lebih "nyaring" yang mengalir dengan mudah seperti Marla (dibandingkan dengan nama yang terdengar tiba-tiba seperti Eric atau Kirk), maka kemungkinan orang akan menganggap Anda lebih menyenangkan, dengan semua keuntungan yang mungkin didapat.

Selain itu, meski nama yang kurang umum mungkin tidak menguntungkan dalam jangka pendek (meningkatkan risiko penolakan dan menurunkan kesukaan Anda), nama itu bisa memiliki keuntungan dalam jangka panjang.

Nama tadi akan membuat Anda lebih merasakan bahwa kepribadian Anda unik.

Jadi lebih kreatif dan berpikiran terbuka

Pertimbangkan studi baru lainnya oleh Cai dan timnya di Institut Psikologi Beijing. Bahkan setelah mengontrol latar belakang keluarga dan sosial ekonomi, nama yang lebih langka dikaitkan dengan peningkatan peluang untuk memiliki karier yang lebih tidak biasa, seperti sutradara film atau hakim.

"Di awal kehidupan, beberapa orang mungkin merasakan identitas berbeda dari nama mereka yang relatif unik," kata para peneliti tadi.

Mereka menyebut bahwa perasaan ini memicu "dorongan berbeda" yang memicu sang pemilik nama menemukan jalur karier yang tidak biasa, yang sesuai dengan identitas mereka.

Ini tampaknya agak mengingatkan pada apa yang disebut "determinisme nominatif", sebuah gagasan bahwa arti nama kita memengaruhi keputusan hidup kita.

Memiliki nama yang tidak biasa bahkan bisa membentuk kita menjadi lebih kreatif dan berpikiran terbuka, menurut penelitian Zhu dan rekan-rekan penelitinya di Arizona State University.

Mereka menelisik nama-nama pimpinan eksekutif di lebih dari seribu perusahaan. Temuannya, semakin langka nama mereka, semakin khas strategi bisnis yang cenderung mereka kejar, terutama jika mereka juga lebih percaya diri secara alami.

Zhu memberikan penjelasan serupa kepada Cai dan rekan-rekannya.

"CEO dengan nama yang tidak biasa cenderung mengembangkan konsepsi diri untuk berbeda dari rekan kerja, memotivasi mereka untuk mengejar strategi yang tidak konvensional," ucapnya.

Jika berecana memiliki anak, Anda mungkin mempertimbangkan apakah nama anak yang umum dan populer untuk meningkatkan popularitas dan penerimaan terhadap anak Anda.

Anda mungkin juga berpikir apakah akan memberikan nama yang unik demi mendorong mereka merasa istimewa dan lebih kreatif.

"Nama yang umum dan tidak umum sama-sama dikaitkan dengan keuntungan dan kerugian, jadi calon orang tua harus menyadari pro-kontra apa pun jenis nama yang mereka berikan kepada anak mereka," kata Zhu.

Mungkin triknya adalah menemukan cara untuk mendapatkan yang terbaik dari dua hal itu dengan memilih nama umum yang mudah dimodifikasi menjadi sesuatu yang lebih khas.

"Jika [Anda] memberi seorang anak nama yang sangat umum, anak itu kemungkinan besar akan lebih mudah diterima dan disukai oleh orang lain dalam jangka pendek," ucap Zhu.

"Namun orang tua perlu mencari cara untuk membantu anak menghargai keunikannya, mungkin dengan memberikan nama panggilan khusus kepada anak atau sering kali menegaskan karakteristik unik anak," tuturnya.

---

Christian Jarrett adalah penulis isu sains dan penulis buku berjudul Be Who You Want: Unlocking The Science of Personality