Bagaimana kencan online memengaruhi standar kecantikan kita

Kita tahu bahwa standar kecantikan bergeser seiring waktu. Tapi ternyata siapa yang kita anggap menarik, atau 'tipe' kita, bisa berubah lebih cepat dari itu — bahkan bisa dalam sekejap.

Sebelum tampilan janggut ngetren, saya lebih suka pria dengan wajah yang polos. Kemudian janggut menjadi mainstream. Sekarang, setelah melihat pria yang tak terhitung jumlahnya tampil dengan dandanan seperti itu, saya mendapati diri saya melirik dua kali pada pria berjanggut tipis. Ternyata, saya tidak sendirian.

"Saya merasa laki-laki dengan janggut lebih menarik. Sebelumnya itu tidak penting, tapi sekarang setengah dari laki-laki yang saya kenal memiliki janggut," salah satu responden survei mengatakan kepada The Guardian ketika ditanya tentang rambut wajah.

Seringkali kita berpikir bahwa kita sudah 'terprogram'' oleh seleksi alam selama ribuan tahun untuk tertarik pada sifat-sifat tertentu, misalnya simetri wajah. Kita tahu bahwa standar kecantikan kita berubah dari waktu ke waktu — tetapi pergeseran tersebut dianggap terjadi dalam jangka relatif panjang, sebagai tanggapan atas media dan budaya populer.

Dan meskipun kita tahu bahwa rasa keindahan itu agak berbeda dari orang ke orang, kebanyakan dari kita percaya bahwa masing-masing memiliki 'tipe' tertentu yang kurang-lebih konstan sepanjang hidup kita. Namun ternyata yang dimaksud dengan 'seiring waktu' kini lebih pendek dari sebelumnya.

Standar kecantikan tidak hanya berubah dalam waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Ia bisa berubah dalam sekejap.

"Keindahan ada di mata orang yang melihatnya, tapi penelitian kami menunjukkan bahwa mata yang melihat itu mungkin berubah terus-menerus," kata Haiyang Yang, asisten profesor di Sekolah Bisnis Universitas Johns Hopkins Carey dan penulis studi yang menemukan bahwa rasa keindahan kita dapat berubah berdasarkan pendapat orang lain.

"Dapat dikatakan bahwa kemajuan zaman internet menyebabkan orang-orang mengubah standar kecantikan mereka lebih cepat daripada di zaman-zaman sebelumnya dalam sejarah manusia."

Ini mungkin dikarenakan saat ini kita begitu sering terpapar dengan gambar orang lain — dan juga karena, ya, kencan online.

Penelitian baru-baru ini menemukan bahwa penilaian kita tentang ketertarikan tidak hanya berubah; tetapi bahwa kita sebenarnya melihat suatu wajah sebagai lebih atau kurang menarik, berdasarkan wajah yang baru saja kita lihat. Dengan situs atau aplikasi layanan kencan, tentu saja, ini terjadi berulang kali dan hanya dalam sekejap mata.

Dalam satu penelitian di Universitas Sidney, peserta perempuan menilai 60 laki-laki sebagai 'menarik' atau 'tidak menarik' setelah gambar wajah mereka muncul di layar sekitar sepertiga detik.

Peneliti menemukan bahwa peserta lebih cenderung menilai wajah sebagai menarik jika mereka merasa wajah sebelumnya menarik. (Ini juga berlaku sebaliknya: mereka lebih mungkin menilai wajah sebagai tidak menarik jika mereka merasa wajah sebelumnya tidak menarik.)

Ketika para partisipan melihat 242 wajah perempuan dan diminta untuk menilai daya tarik mereka pada skala satu sampai delapan, mereka memandang wajah-wajah itu sebagai lebih atau kurang cantik berdasarkan tanggapan mereka sebelumnya - sedemikian rupa sehingga persepsi mereka tentang kecantikan berubah dengan setiap wajah baru.

Alasannya adalah cara otak menangani informasi baru. "Otak Anda tidak bisa memproses semua informasi yang terus-menerus masuk ke sistem visual Anda melalui mata, jadi otak membuat jalan pintas," kata Jessica Taubert, pemimpin penelitian ini di Universitas Sydney.

"Otak Anda mengandalkan tanda-tanda visual sebelumnya sehingga tidak perlu terus-menerus menganalisis ulang informasi itu."

Dalam hal ini, pintasan yang digunakan adalah apa yang disebut para ilmuwan sebagai 'dependensi serial' (serial dependency): kita mengharapkan keadaan fisik suatu objek tetap stabil dari satu momen ke momen berikutnya.

Misalnya, ketika Anda melirik sebuah cangkir kopi kemudian berpaling, Anda berharap identitasnya sama ketika Anda melihatnya lagi.

Konsep serupa berlaku pada kencan online. Seiring jutaan orang melihat-lihat profil digital, otak mereka berasumsi bahwa ketika kita terpaku pada satu tipe wajah, identitasnya akan tetap sama — menarik atau tidak menarik.

Mereka segera menggeser ke profil selanjutnya dan dihadapkan dengan hal yang bisa disebut sebagai ilusi. Otak tak punya waktu untuk menganalisis informasi sebagai wajah baru yang dimiliki oleh orang lain, jadi mereka memandang wajah selanjutnya sama seperti memandang wajah sebelumnya.

"Fakta bahwa otak kita cepat beradaptasi dengan lingkungan visual kita bukanlah hal baru. Apa yang baru adalah kecepatan perubahan lingkungan itu sendiri," kata Teresa Pegors, mantan asisten profesor psikologi di Azusa Pacific University dan salah satu peneliti dalam studi tersebut.

"Ini dapat menjadikan kecantikan sebagai satu target yang terus-menerus berubah; serta satu faktor, bukan satu-satunya dan bahkan bukan yang paling penting, dalam sulitnya merasa puas dengan satu pasangan dalam hubungan jangka panjang."

Efek sekilas

Jika Anda mendapati diri Anda 'menyukai' lebih banyak orang di internet daripada di dunia nyata, mungkin ada alasan lain. Ini ada hubungannya dengan seberapa cepat Anda melihat-lihat pilihan Anda.

Para ilmuwan menemukan bahwa ketika kita melihat seseorang secara sekilas, kita lebih mungkin untuk merasa bahwa mereka menarik daripada jika kita melihat mereka dalam jangka waktu yang lebih lama.

Fenomena ini terjadi karena kapanpun kita melihat sesuatu, kita tak sekadar 'melihat' — kita mengaitkan penilaian tentang nilai sesuatu itu.

Dalam hal kecantikan, orang-orang yang kita anggap menarik dipandang bernilai lebih tinggi karena mereka berpotensi menjadi pasangan kita. Jadi, karena informasi yang didapatkan dari pandangan sekilas sangat sedikit, otak kita cenderung melihat pilihan yang lebih penting: daya tarik yang lebih tinggi.

"Jika Anda tak sengaja merasa bahwa seseorang lebih menarik daripada yang sebenarnya, yang Anda butuhkan hanyalah pandangan kedua untuk memperbaiki kesalahan Anda," kata David Eagleman, seorang ahli saraf di Universitas Stanford dan salah satu peneliti dalam studi ini.

"Tapi jika Anda tak sengaja menilai rendah daya tarik mereka, itu bisa membuat Anda kehilangan calon pasangan."

'Efek sekilas' ini bisa terjadi ketika pengguna aplikasi layanan kencan menggeser terlalu cepat.

Otak tidak punya waktu untuk mencerna seluruh informasi secara utuh, jadi ia menggunakan asumsi.

"Aplikasi kencan (misalnya Tinder) memberi tekanan yang sama seperti evolusi: lebih baik segera menggeser ke kanan, cek apakah ada kecocokan (match), lalu mengkonfirmasi ketertarikan Anda, daripada menggeser ke kiri dan membuat kesalahan. Kita semua pernah mendengar cerita tentang 'pasangan sempurna' yang terlewatkan karena seseorang menggeser ke kiri terlalu cepat," kata Eagleman.

Kita tahu bahwa persepsi kita tentang dunia sangat dipengaruhi oleh konteks, suasana hati, dan tindakan orang lain. Ini benar adanya.

Tetapi dalam hal mencari pasangan, khususnya, kita sekarang berurusan dengan lebih banyak informasi, yang disajikan secara jauh lebih cepat daripada sebelumnya — yang menyebabkan persepsi kita berfluktuasi lebih cepat.

Pegors melihat potensi keuntungan dari fenomena ini: bahwa kita dapat mengubah otak kita dengan memaparkan diri pada informasi yang berbeda.

"Persepsi visual kita tentang kecantikan berubah dengan setiap wajah yang kita lihat. Ini berarti kita dapat membuat standar kecantikan kita lebih realistis hanya dengan mengubah pengalaman visual kita," ujarnya.

"Kita tidak 'terjebak' dengan standar mustahil yang disodorkan zaman digital kepada kita. Kita dapat memilih untuk melihat lebih sedikit gambar-gambar ini."

Yang dibutuhkan ialah keluar dari aplikasi kencan favorit kita... ini, tentu saja, tidak semudah yang dikatakan.

—

Anda dapat membaca versi bahasa Inggris artikel ini, Why you don't really have a type, di BBC Future.