Anwar Ibrahim mulai kunjungan jelang vonis

Pemimpin oposisi Malaysia Anwar Ibrahim memulai kunjungan ke beberapa wilayah, menjelang sidang putusan kasus sodomi yang akan digelar pada 9 Januari nanti.

Tur selama enam hari ke delapan negara bagian dimulai Selasa (3/01) malam di Johor, yang merupakan basis partai berkuasa.

Kunjungan akan diakhiri dengan demonstrasi diluar Pengadilan Tinggi Kuala Lumpur, sebelum vonis dibacakan dalam sidang yang berjalan selama dua tahun.

Jika diputuskan bersalah, dia akan dipenjara selama lebih dari 20 tahun, dan tidak boleh mengikuti pemilu mendatang.

Masa jabatan Perdana Menteri Najib Razak akan berakhir pada Maret 2013, tetapi muncul desakan untuk menggelar pemilu tahun ini.

"Tur ini bukan hanya untuk menyatakan saya tidak bersalah tetapi untuk menyakinkan masyarakat bahwa inilah saatnya untuk tidak memilih pemerintah Perdana Menteri Najib razak sebagai langkah untuk demokrasi dan keterbukaan yang lebih baik," kata Anwar kepada AFP.

Sekitar 20.000 orang diharapkan hadir untuk menyaksikan vonis pada 9 Januari, seperti disampaikan oleh pemimpin kelompok pemuda sayap Partai Keadilan rakyat, kepada AFP.

Homoseksual ilegal di Malaysia. Anwar pernah dipenjara untuk kasus serupa satu dekade lalu, dan menghabiskan masa tahanan selama enam tahun penjara sebelum dakwaan dijatuhkan.

Tantangan oposisi

Tuduhan terakhir - yang melibatkan mantan ajudannya, Saiful Bukhari Azlan, 26 tahun, - dilancarkan setelah Anwar memimpin aliansi oposisi, dan mendapatkan kemenangan kursi parlemen yang tidak terduga pada Maret 2008.

Pemerintah membantah klaim Anwar bahwa tuduhan itu sebagai bagian dari kampanye politik untuk menjatuhkan dirinya.

Mantan wakil perdana menteri terlihat sebagai kekuatan politik yang mampu diantara kelompok oposisi untuk menghadapi tantangan dari koalisi Barisan Nasional.

Barisan Nasional, didominasi oleh Partai Umno, telah berkuasa sejak merdeka pada 1957.

Dulu, Anwar menjadi tokoh Umno dan pernah menjadi menteri keuangan dan wakil perdana menteri 1990an.

Bagaimanapun, dia berbeda pendapat dengan pemimpin dan mentor politik Mahathir Mohamed dalam mengatasi krisis keuangan yang dihadapi Malaysia 1997 dan usulan reformasi di Umno.

Tahun 1998, Anwar dipecat dari kabinet, disingkirkan dari Umno dan disidang atas kasus sodomi dan korupsi.