'Mereka bilang bisa menghilangkan sesuatu dalam diri saya' – Terapi brutal konversi listrik yang dialami kaum LGBT di Inggris

Investigasi BBC menemukan lebih dari 250 orang dikenai sengatan listrik menyakitkan, yang dirancang untuk mengubah orientasi seksual dan identitas gender mereka di rumah sakit National Health Service (NHS) Kerajaan Bersatu (UK) antara tahun 1965 dan 1973.

Tiga penyintas dari apa yang disebut terapi aversi sengatan listrik (ESAT) menceritakan rasa sakit fisik dan psikologis yang berkepanjangan selama masa remaja mereka.

Salah satunya, Jeremy Gavins, 72 tahun. Ia mengatakan sengatan itu sangat parah sehingga ia kehilangan kesadaran dan terbangun tiga hari kemudian di rumah sakit.

Sebagai hasil dari investigasi tersebut, BBC memahami bahwa pemerintah sekarang akan mulai meninjau penggunaan ESAT di NHS di masa lalu.

British Psychological Society telah menghentikan penggunaan ESAT, tetapi praktik terapi konversi di Inggris masih belum ilegal.

Seorang penyintas lainnya, Pauline Collier, yang kini berusia 80 tahun, menggambarkan perawatannya seperti ini:

"Dia menempelkan elektroda ke lengan saya dan memberikan serangkaian kejutan (listrik). Itu membuat saya berkeringat dan menggigil."

Banyak dari mereka yang menerima perawatan tersebut dirujuk ke rumah sakit oleh guru, pendeta, atau dokter keluarga mereka.

Beberapa mengklaim bahwa mereka tidak memberikan persetujuan berdasarkan informasi yang lengkap, dan secara eksplisit diberitahu untuk tidak menyebutkannya kepada orang tua mereka.

Temuan ini telah memicu seruan—yang dipimpin Chris Smith, anggota parlemen gay pertama di Inggris—agar pemerintah dan NHS mengeluarkan permintaan maaf resmi.

Apa itu terapi aversi kejut listrik?

Terapi aversi kejut listrik adalah bentuk terapi konversi yang dipraktikkan berdasarkan pengaitan ketertarikan homoseksual dengan rasa sakit.

Pasien diikat ke kursi dan elektroda ditempatkan di lengan dan kaki mereka, kemudian mereka diperlihatkan gambar pria dan perempuan sambil diberi kejutan listrik yang menyakitkan, terkadang hingga satu jam.

Melalui riset ekstensif BBC, jurnal medis dan buku-buku yang ditulis oleh dokter pada 1960-an dan 1970-an dipelajari untuk mengekstrak data yang menyebutkan penggunaan perawatan ini pada orang gay dan transgender.

Catatan menunjukkan, meskipun para peserta digambarkan sebagai relawan, banyak yang dirujuk oleh pengadilan untuk perawatan.

Beberapa diklasifikasikan sebagai penderita penyakit psikologis, dan yang lainnya diklasifikasikan sebagai anak di bawah umur pada saat itu. Salah satunya berusia 12 tahun.

Para penyintas mengatakan kepada BBC bahwa mereka sering dipaksa atau diancam oleh guru, pengadilan, atau karyawan dengan dikeluarkan dari sekolah atau kehilangan pekerjaan mereka.

Uji coba eksperimental terbesar yang diketahui terjadi di Rumah Sakit Crumpsall di Manchester, di mana 73 orang menjalani perawatan di bawah pengawasan dokter Philip Feldman dan Malcolm MacCulloch.

Kedua dokter tersebut berusia 80-an. Keluarga Dr. MacCulloch mengatakan bahwa mengingat usianya, ia tidak dalam kondisi untuk menanggapi, dan Dr. Feldman tidak membalas surat-surat BBC.

Collier, yang berusia 19 tahun saat menjalani prosedur tersebut di Rumah Sakit Crumpsall di Manchester, mengatakan: "Anda bisa menerima sengatan listrik segera setelah gambar diproyeksikan atau Anda bisa menerimanya 30 detik kemudian."

"Selama masa menunggu, Anda merasakan banyak kecemasan dan ketakutan."

"Saya memperkirakan saya menjalani sekitar 20 sesi. Setiap sesi melibatkan sekitar 12 sengatan, saya rasa. Itu menyakitkan saya."

"Saya baru berusia 19 tahun, seorang gadis kelas pekerja, dibesarkan untuk patuh dan mencari persetujuan, terutama persetujuan laki-laki. Dan ketiga dokter penting ini memberi tahu saya bahwa mereka dapat menghilangkan sesuatu yang ada di dalam tubuh saya."

Ia menambahkan: "Saya rasa mereka tidak pernah mengatakan, 'Baiklah, kami akan mendudukkan Anda di kursi dan memberi Anda sengatan listrik.' Saya tidak ingat itu. Dan saya pikir, pada saat itu, saya sangat rentan secara psikologis sehingga saya hanya menerimanya."

Jeremy Gavins, 72 tahun, yang berasal dari Ulverston di Inggris utara, berusia 17 tahun ketika dirujuk oleh dokter umum ke Rumah Sakit Lynfield Mount di Bradford, juga di utara.

"Seorang perawat datang menemui saya dan berkata, 'ikut saya'," ceritanya.

"Dia berkata, 'Lepaskan semua pakaianmu dan masukkan ke dalam loker ini.' Saya duduk di kursi, dia mengikat tali di tangan kiri saya, lalu melakukan hal yang sama dengan tangan kanan saya."

"Dia menekan sebuah saklar dan saya merasakan sakit di lengan saya. Dia bertanya, 'Apakah sakit?' dan saya menjawab, 'Ya' dan dia berkata, 'Bagus sekali, itulah intinya'."

Ketika diminta untuk menggambarkan rasa sakitnya, dia berkata, "Rasanya seperti pisau tajam yang ditancapkan di lengan dan digerakkan naik turun."

Gavin mengatakan trauma itu telah berlangsung seumur hidupnya.

"Saya menderita PTSD (gangguan stres pascatrauma), yang menyebabkan nyeri tajam di lengan dan sisi tubuh saya. Saya menderita depresi, dan 50 tahun kemudian saya belum pernah menjalin hubungan. Saya terlalu takut."

Namun, setelah menulis surat kepada sekolah lamanya—yang mengancam akan mengeluarkannya jika ia tidak menjalani terapi—meminta maaf, ia menerima balasan tertulis dari Keuskupan Katolik Leeds yang mengakui penderitaannya, kurangnya belas kasihan dari pihak pendeta sekolah pada saat itu, dan menawarkan permintaan maaf yang "tulus".

Baca juga:

Carolyn Mercer, 78 tahun, mengatakan bahwa ia selalu merasa seperti seorang perempuan, meskipun dilahirkan sebagai laki-laki dan hidup sebagai laki-laki hampir sepanjang hidupnya.

Pada usia 17 tahun, Carolyn mengaku kepada pastor setempat bahwa ia merasa seperti seorang perempuan daripada laki-laki dan dikirim ke Rumah Sakit Blackburn untuk menerima terapi kejut listrik.

"Tangan saya terangkat ke udara, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh saya, air mata mengalir di wajah saya," demikian deskripsinya.

"Perawatan itu sama sekali bukan perawatan. Itu adalah hukuman yang kejam dan biadab. Penyiksaan, bukan terapi."

Sebagai 'industri kerajinan'

Studi terbaru oleh Profesor Hel Spandler, seorang sejarawan terkemuka di bidang psikiatri dan kesehatan LGBT+, menunjukkan bahwa praktik ESAT lebih luas daripada yang didokumentasikan sebelumnya.

Meskipun BBC telah menemukan catatan yang mengkonfirmasi lebih dari 250 kasus, analisis Profesor Spandler terhadap catatan medis dan sejarah lisan menunjukkan jumlah sebenarnya bisa mencapai 1.000 kasus di Inggris.

Pakar tersebut menjelaskan banyak perawatan tidak pernah secara resmi terdaftar pada saat itu.

Ia menggambarkan perawatan tersebut beroperasi sebagai "industri rumahan," dengan rumah sakit dan klinik mengulangi metode tersebut di seluruh negeri.

Baca Juga:

"Perawatan tersebut dulunya dipresentasikan sebagai ilmu perilaku mutakhir," katanya.

Versi awal terapi aversi awalnya diuji pada hewan dan kemudian pada manusia untuk kondisi seperti fobia, kompulsif, dan kecanduan, misalnya, menggunakan kejutan ringan untuk mengurangi kebiasaan menggigit kuku atau berjudi.

"Namun kenyataannya," jelasnya, ketika digunakan untuk mengobati seksualitas atau ekspresi gender, "itu menyebabkan kerusakan mendalam dan trauma seumur hidup."

Mantan anggota parlemen, Chris Smith, mengatakan kepada BBC: "Penggunaan paksa terapi kejut listrik untuk mencoba mengubah orientasi seksual seseorang, hanya 50 atau 60 tahun yang lalu, sangat mengerikan."

"Fakta bahwa itu dipaksakan kepada orang-orang oleh NHS membuatnya semakin buruk," katanya.

"Negara, dan NHS, setidaknya harus mengeluarkan permintaan maaf resmi."

Ia menambahkan: "Kita seharusnya menjadi negara yang beradab, tetapi ini sungguh tidak manusiawi."

Praktik konversi masih terjadi

Pada 2017, NHS di Inggris dan Royal College of Psychiatrists berjanji menghentikan praktik terapi konversi, termasuk terapi kejut listrik.

Namun, praktik konversi tetap legal di Inggris dan terus terjadi di rumah-rumah pribadi, gereja, dan melalui beberapa konselor atau terapis.

Menurut aktivis Saba Ali, "orang-orang terus disiksa dan dirugikan atas nama terapi konversi."

Pemerintah berjanji untuk menyusun rancangan undang-undang untuk mengakhiri praktik konversi pada akhir tahun ini, tetapi sejauh ini hal itu belum terjadi.

Sebagai hasil investigasi kami, BBC memahami pemerintah sekarang akan mempelajari penggunaan terapi kejut listrik di masa lalu di NHS.

Menteri Kesetaraan Inggris Olivia Bailey mengatakan: "Pikiran saya bersama mereka yang menderita akibat praktik yang tidak manusiawi ini."

"Singkatnya, praktik konversi adalah penyalahgunaan; tindakan semacam ini tidak memiliki tempat di masyarakat dan harus diakhiri."

"Itulah mengapa pemerintah ini berkomitmen untuk memajukan veto total dan inklusif terhadap transgender terhadap praktik konversi, seperti yang dinyatakan dalam Pidato Raja kami (deklarasi agenda pemerintah di awal Parlemen baru)."

"Semua orang berhak untuk hidup bebas dan tanpa rasa takut, malu, atau diskriminasi, dan saya, sebagai anggota komunitas LGBT+, akan bekerja tanpa lelah untuk memastikan hal ini terjadi."

Uji coba eksperimental yang dilakukan di Rumah Sakit Crumpsall diawasi oleh akademisi dari Universitas Manchester.

Dalam sebuah pernyataan, universitas tersebut menyatakan: "Sikap yang mendasari uji coba Crumpsall, yang sekarang dianggap tidak bermoral dan berbahaya, secara luas dan terbuka dianut pada tahun 1960-an."

"Namun, mengetahui hal itu hanya akan menambah trauma bagi mereka yang harus menanggung perlakuan seperti itu, dan kami ingin menyampaikan penyesalan dan kesedihan kami karena telah menjadi bagian dari lingkungan tersebut."

Bradford District NHS Care Trust menolak berkomentar mengenai kasus Gavin, tetapi merujuk BBC ke "nota kesepahaman kolektif" yang telah disepakati oleh sejumlah organisasi kesehatan, psikoterapi, dan konseling, termasuk NHS di Inggris dan Royal College of Psychiatrists.

Pihak rumah sakit di East Lancashire mengatakan bahwa mereka tidak menyediakan layanan kesehatan untuk wilayah rumah sakit Blackburn pada saat itu dan merujuk BBC ke pemerintah.