गोल करने की आँख मिचौली खेली गई

स्टुटगार्ड में खेले गए इस मैच में दोनों टीमें 2-2 से बराबरी पर रहीं.

इस मैच के बाद ऑस्ट्रेलिया को चार अंक मिल गए हैं और ब्राज़ील के बाद वह दूसरे स्थान पर है.

क्रोएशिया ने तीसरे मिनट में ही उस समय बढ़त हासिल कर ली थी जब डैरियो सरना ने फ्री किक के ज़रिए गोल दाग दिया.

ऑस्ट्रेलिया के ग्रेग मूर ने 39 वें मिनट में पैनल्टी किक के ज़रिए गोल दागते हुए क्रोएशिया की बढ़त ख़त्म करके स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया.

उससे पहले क्रोएशिया के स्टीफ़न थॉमस ने बॉक्स में गेंद को हाथों से रोक दिया था जिसकी वजह से मूर को पैनल्टी किक मिली थी.

क्रोएशिया के कप्तान नीको कोवाक ने 56वें मिनट में क़रीब 20 मीटर दूरी से किक लगाई और गेंद कलाक को छूती हुई निकल गई लेकिन इससे खिलाड़ियों का हौसला नहीं टूटा.

क्रोएशिया के खिलाड़ियों ने 79वें मिनट में एक और गोल दागकर बढ़त हासिल कर ली और ऑस्ट्रेलिया पर दबाव बन गया. ऑस्ट्रेलिया के गोलकीपर मार्क श्वार्ज़र के स्थान पर ज़ेल्जको कलाक खेलने आए थे लेकिन उनकी भारी भूल का फ़ायदा क्रोएशिया के खिलाड़ियों ने उठाया और तब बढ़त मिल गई.

इससे ऑस्ट्रेलिया के खिलाड़ियों में जैसे और जोश भर गया और जब मूर को को पैनल्टी मिली तो उन्होंने क्रोएशिया के गोलकीपर को छकाते हुए आसानी और चालाकी से गेंद बॉक्स में भेज दी.

इस मैच को निष्ठा का इम्तेहान भी कहा गया क्योंकि क्रोएशिया के सात खिलाड़ियों ने ऑस्ट्रेलिया की टीम में खेला जबकि क्रोएशिया के तीन खिलाड़ियों की परवरिश ऑस्ट्रेलिया में हुई थी.

ऑस्ट्रेलिया को अंतिम 16 में स्थान बनाने के लिए मैच को बराबर करना ज़रूरी था जो उसने कर लिया और क्रोएशिया की टीम विश्व कप से बाहर हो गई.

अब ऑस्ट्रेलिया का मुक़ाबला सोमवार को इटली से होगा. जापान को एक के मुक़ाबले चार गोल से हराने वाली ब्राज़ील की टीम मंगलवार को घाना से भिड़ेगी.