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पाकिस्तान में 'भारत' का सम्मान | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
कराची से इस्लामाबाद के लिए हवाई जहाज़ की उड़ान सुबह सात बजे की थी, मैं जैसे ही अपना टिकट लेकर एअरलाइन के काउंटर पर गया वहाँ मौजूद अधिकारी ने मुझसे पूछा कि मेरा टिकट कहाँ से ख़रीदा गया है. जब मैंने उन्हें बताया कि टिकट भारत से जारी हुआ है तो उसकी भाव-भंगिमा ही बदल गई. बहुत ही इज्ज़त के साथ उसने पूछा कि जनाब आप किस सीट पर बैठना पसंद करेंगे, मैंने कहा कि खिड़की वाली कोई सीट दे दीजिए. उसने कहा, आप भारत से आए हुए हमारे मेहमान हैं, मैं आपको एक्जीक्यूटिव क्लास में अपग्रेड कर रहा हूँ. इस्लामाबाद पहुँचने पर ये नहीं लगता कि आप किसी देश की राजधानी में हैं. चारों तरफ़ सन्नाटा, सूनी लेकिन बेहतरीन सड़कें और उनके दोनों तरफ़ हरे-भरे पेड़. इस्लामाबाद में घर बहुत बड़े हैं और हर घर के बाहर एक संतरी कार्बाइन लिए खड़ा होता है. दूसरी ओर, इस्लामाबाद से सटा रावलपिंडी शहर है जहाँ भारी चहल-पहल है. इस्लामाबाद और रावलपिंडी वैसे ही जुड़वाँ शहर हैं जैसे भारत में हैदराबाद और सिंकदराबाद. जब हम रावलपिंडी के राजा बाज़ार में पहुँचे तो ऐसा लगा कि लखनऊ के अमीनाबाद या दिल्ली के चाँदनी चौक में टहल रहे हों. रावलपिंडी क्रिकेट ग्राउंड वैसे तो बहुत बड़ा है लेकिन स्टेडियम बहुत छोटा है और उसमें मुश्किल से 23 हज़ार लोग आ सकते हैं. अभ्यास भारत के चार खिलाड़ी वीवीएस लक्ष्मण, पार्थिव पटेल, इरफ़ान पठान और रमेश पवार जो कराची में नहीं खेले थे, नेट प्रैक्टिस कर रहे थे.
कोच जॉन राइट ख़ास तौर पर पठान और लक्ष्मण पर ज़्यादा ध्यान दे रहे थे. लक्ष्मण को सिर्फ़ इरफ़ान पठान और कार्तिक ही नहीं बल्कि स्थानीय खिलाड़ी भी प्रैक्टिस करा रहे थे. राहुल द्रविड़ और मुरली कार्तिक यहाँ से कुछ दूर तक्षशिला म्यूज़ियम देखने गए थे जबकि बाक़ी खिलाड़ी होटल के कमरे में आराम कर रहे थे. दूसरी ओर पाकिस्तानी टीम सुबह के तीन बजे से ही अभ्यास के लिए मैदान में पहुँच गई थी, सबसे पहले पूरी टीम ने मैदान में ही कप्तान इंज़माम उल हक़ के नेतृत्व में नमाज़ पढ़ी. पाकिस्तानी टीम के मैनेजर हारून रशीद अपनी टीम का ट्रैक सूट पहने भारत से आए पत्रकारों से अनौपचारिक बातचीत कर रहे थे. शोएब अख़्तर अपने बॉलिंग रन अप पर ज़ोरदार अभ्यास कर रहे थे क्योंकि पिछले मैच में उन्होंने कई बार नो बॉल किया था. पिच पर इंग्लैंड से आए क्यूरेटर एटकिंस भारी रोलर चलवा रहे थे, पिच पर घास का नामोनिशान नहीं था. पाकिस्तान के पिच के इंचार्ज आगा ज़ाहिद का कहना था कि इस पिच पर भी 500 से अधिक रन बनेंगे. |
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