अमरीका के आंतरिक सुरक्षा मामलों के मंत्री टॉम रिज ने इस्तीफ़ा दिया.

उन्होंने कहा कि वह 'व्यक्तिगत मामलों पर ध्यान' देना चाहते हैं.

ग्यारह सिंतबर के हमले के कुछ ही हफ़्तों बाद राष्ट्रपति बुश ने पहली बार आंतरिक सुरक्षा सलाहकार की नियुक्ती की थी और इस पद पर टॉम रिज को लगाया था.

उन्होंने कहा कि वह एक फ़रवरी 2005 तक एक लाख 80 हज़ार कर्मचारियों वाले विभाग के प्रमुख रहेंगे.

राष्ट्रपति बुश ने टॉम रिज को सुरक्षा प्रबंधों पर पुनर्विचार करने और अमरीका पर दोबारा हमलों को रोकने के लिए रणनीति तैयार करने की ज़िम्मेदारी दी थी.

टॉम रिज ने कहा,"अभी काफ़ी कुछ करना बाक़ी है लेकिन आज अमरीका पहले से ज़्यादा मज़बूत और सुरक्षित है."

टॉम रिज ने देश में आतंकवादी हमलों के ख़तरे को देखते हुए छह बार चेतावनी का स्तर 'उच्च' या 'नारंगी' कर दिया था.

हालांकि उन्होंने उन सभी आरोपों का खंडन किया है जिसमें कहा गया है कि ऐसा उन्होंने राष्ट्रपति बुश का समर्थन बढ़ाने के लिए किया था.

'नारंगी' अमरीका में सुरक्षा की दूसरी उच्चत्तम चेतावनी मानी जाती है.

अमरीका में रंग पर आधारित चेतावनी का स्तर जारी करने की ये व्यवस्था ग्यारह सितंबर 2001 के हमलों के बाद अपनाई गई थी.

पेनिस्लिवेनिया के गवर्नर रह चुके टॉम रिज के इस्तेफ़े की घोषणा को लेकर कई दिनों से अटकलें लगाई जा रही थीं.

पिछले कई हफ़्तों में राष्ट्रपति बुश के दोबारा चुने जाने के बाद उनके मंत्रिमंडल से कॉलिन पॉवल समेत कुछ नेताओं ने इस्ताफ़ा दिया है.

एपी समाचार एजेंसी का कहना है कि टॉम रिज ने अपने विभाग को एक ई-मेल भेजा जिसमें उन्होंने कहा कि वो भाग्यशाली है कि उन्होंने ऐसे लोगों के साथ काम किया 'जिनका हर दिन देश को ज़्यादा सुरक्षित बनाने की कोशिश में बीतता है.'

संभावना है कि राष्ट्रपति बुश के आंतरिक सुरक्षा मामलों के सलाहाकार फ़्रांसीसी टाउंसेंड या फिर आंतरिक सुरक्षा मामलों के उप मंत्री असा हचिंसन को टॉम रिज के पद पर लाया जा सकता है.

इसके अलावा मैस्चुसैट्स के गवर्नर मिट रोमनी और 2002 में सॉल्ट लेक सिटि में हुए 'विंटर ऑलिंपिक्स' में सुरक्षा के लिए ज़िम्मेदार माईक लैविट भी इस दौड़ में शामिल हैं.