Náhled na celý obrázek

Z mysu Canaveral odstartoval americký raketoplán Discovery. Přímo na Floridě přihlížely startu prvního amerického pilotovaného letu od havárie raketoplánu Columbia před dvěma lety tisíce diváků.

V téměř ideálních podmínkách raketoplán Discovery odstartoval načas.

Neopakovaly se technické problémy, které zmařily start před dvěma týdny.

Desítky tisíc nadšenců na mysu Canaveral byly odměněny jedním z nejneobvyklejších pohledů v moderním světě.

Raketoplán vystoupal do jasné floridské oblohy, raketové motory žhnuly tak jasně, že připomínaly ostré ranní slunce.

Řev motorů byl slyšet několik kilometrů daleko. Discovery zrychlil už za deset vteřin na rychlost více než 200 kilometrů za hodinu.

Za necelých devět minut dosáhnul rychlosti přes 25 tisíc kilometrů za hodinu.

Velitelka Eileen Collinsová a její šestičlenná posádka teď už jsou s raketoplánem na oběžné dráze.

Představitelé americké vesmírné agentury NASA jsou postupem mise evidentně potěšeni.

Pro NASA má let raketoplánu Discovery, první od katastrofy Columbie v roce 2003, velký symbolický význam.

Znovu v popředí zájmu

Obrovský zájem a napjaté očekávání startu Discovery svědčí o tom, že lety amerických raketoplánů do vesmíru, kdysi brané za rutinní záležitost, jsou znovu považovány za cosi mimořádného.

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) vkládá do první pilotované vesmírné mise po vynucené přestávce velké naděje a přistupuje k ní s maximální zodpovědností.

Proto také Discovery nevzlétl už 13. července, jak se původně plánovalo - start byl před dvěma týdny na poslední chvíli odložen kvůli poruše ukazatele paliva.

Nyní by již podle Pam Melroyové, která v minulosti absolvovala dva lety na palubě raketoplánu, mělo být vše v pořádku.

"Dostali jsme se do situace, kdy byly odstraněny veškeré problémy, a jediné, co zbývalo, je rozhodnout, zda letět, nebo neletět - a my jsme se rozhodli pro tu první možnost," řekla BBC ještě před startem raketoplánu Pam Melroyová z NASA.

Raketoplán, na jehož palubě je sedmičlenná posádka, by se během své dvanáctidenní mise měl na oběžné dráze spojit s Mezinárodní vesmírnou stanicí.