BBC Wales gets the keys to new home

Today marks an exciting landmark in BBC Wales’ journey to relocate its operations to Central Square in the city centre of Cardiff. Almost two and a half years after building work began, the new broadcast centre is being handed over to the BBC from the developers, Rightacres, and the long process of fitting it out ready for production, broadcasting, and for staff to move in, begins.

Since the beginning, our focus has been on building a home for BBC Wales that in addition to working well for those who inhabit it, provides benefits to our audience and the area as a whole. The current centre in Broadcasting House in Llandaff has been a happy home for BBC Wales for more than fifty years, but the need to invest in new technology and upgrade our broadcasting infrastructure meant it was time to move on. 

Central Square will give BBC Wales the flexible modern base it needs to accommodate the demands of 21st century broadcasting. It will be one of the most advanced broadcast centres in the UK including state of the art technology that will not have been implemented to such a scale elsewhere. The Live IP core we are installing, means that the infrastructure will be in place to allow us to adapt more easily as technology advances, helping future-proof our broadcast facilities for years to come. This means our staff will have the facilities to build upon the brilliant work that has been done in BBC Wales for many years, and through the building and use of new technology, we’ll be able to engage with our audiences in a way we haven’t been able to before.

It will also be one of the BBC’s most efficient buildings to date. Like the BBC’s other production centre in Cardiff, the drama studios in Roath Lock, it is being built to meet the highest BREEAM environmental standards. It will be extremely energy efficient, and because it’s around half the size of the current Llandaff sites it’ll be less expensive to operate on a like-for-like basis.

Central Square will be one of the BBC’s most open and transparent buildings. The layout of the building and the way in which facilities have been built incorporating glass mean there are views right across the building.

And this openness extends beyond the BBC. Set on a public plaza, the ground floor of Central Square will be open to the public. Accessed from the outside there will be shops and cafes whilst the publicly accessible atrium will have windows into production areas and screens highlighting activities within the building. It will also be home to some of the BBC’s creative partners. Welsh language broadcaster S4C will have a presence there, whilst independent production companies will also have access to the building.

New figures released today show that BBC Wales’ decision to move to Central Square is not just important to BBC Wales but to the sector and area as a whole. An economic impact report shows that Central Square is on track to add £1.1 billion to the area and create 1,900 jobs over the next decade.

But this is just one milestone and whilst it’s great to have reached it, there’s still a long way to go. Now that the BBC has taken ownership of the building, the interior and technical fit out can begin – that’s a long eighteen months or so of rigging, lighting, fitting out studios and production facilities, as well as setting out the interiors. There’s a great deal of work left to do, involving many people across the organisation, but today we’re an important step closer to marking the next chapter in Wales’ broadcast history.

BBC Cymru yn derbyn allweddi ei chartref newydd

Mae heddiw yn nodi carreg filltir gyffrous yn nhaith BBC Cymru i symud ei hadnoddau i’r Sgwâr Canolog yng nghanol Caerdydd. Bron i ddwy flynedd a hanner ar ôl i’r gwaith adeiladu ddechrau, mae’r ganolfan ddarlledu newydd yn cael ei throsglwyddo i’r BBC o’r datblygwyr, Rightacres, a’r broses o osod y tu fewn i’r adeilad yn dechrau - yn barod ar gyfer ein staff ac yn barod i ddarlledu.

Ers y dechrau, ry’n ni wedi canolbwyntio ar adeiladu cartref i BBC Cymru lle gall ein cynulleidfaoedd a’r ardal gyfan elwa ohono yn ogystal â’r rheini fydd yn gweithio yno. Mae’r ganolfan bresennol – Y Ganolfan Ddarlledu yn Llandaf – wedi bod yn gartref hapus i BBC Cymru ers dros hanner can mlynedd, ond roedd yr angen i fuddsoddi mewn technoleg newydd a diweddaru ein systemau darlledu yn golygu ei bod hi’n amser symud ymlaen.

Bydd y Sgwâr Canolog yn rhoi sylfaen fodern a hyblyg er mwyn i BBC Cymru allu diwallu gofynion darlledu yr 21ain ganrif. Bydd yn un o'r canolfannau darlledu mwyaf datblygedig yn y DU, gan gynnwys technoleg o'r radd flaenaf fydd heb gael ei gweithredu yn unman arall ar y raddfa hon. Mae’r IP Live ry’n ni’n ei osod yn golygu y bydd y seilwaith yn ei le er mwyn i ni allu addasu’n haws wrth i’r dechnoleg ddatblygu, a’n helpu i sicrhau bod ein cyfleusterau darlledu yn addas ar gyfer y dyfodol. Mae hynny’n golygu y bydd gan ein staff y cyfleusterau i adeiladu ar y gwaith gwych sydd eisoes wedi’i wneud yn BBC Cymru dros y blynyddoedd, a thrwy’r adeilad a’r defnydd o dechnoleg newydd, byddwn yn gallu ymgysylltu â'n cynulleidfaoedd mewn ffordd gwbl wahanol.

Bydd hefyd yn un o adeiladau mwyaf effeithlon y BBC hyd yma. Fel canolfan gynhyrchu arall y BBC yng Nghaerdydd, stiwdios drama Porth y Rhath, mae'n cael ei adeiladu i fodloni safonau amgylcheddol uchaf BREEAM. Bydd yn hynod o effeithlon o ran ynni, ac oherwydd ei fod tua hanner maint safleoedd presennol Llandaf, bydd yn llai costus i’w weithredu o gymharu.

Y Sgwâr Canolog fydd un o’r adeiladau mwyaf agored a thryloyw yn y BBC. Mae diwyg yr adeilad a’r ffordd y mae’r cyfleusterau wedi’u hadeiladu drwy gynnwys gwydr, yn golygu y gallwch weld ar draws yr adeilad cyfan.

Ac mae'r natur agored yma yn ymestyn y tu hwnt i'r BBC. Wedi’i leoli ar plaza cyhoeddus, bydd llawr gwaelod y Sgwâr Canolog ar agor i'r cyhoedd. Gyda mynediad o’r tu allan, bydd siopau a chaffis, tra bydd yr atriwm, sy’n agored i’r cyhoedd, yn cynnwys ffenestri yn yr ardaloedd cynhyrchu, yn ogystal â sgriniau fydd yn hyrwyddo’r gweithgareddau o fewn yr adeilad. Bydd hefyd yn gartref i rai o bartneriaid creadigol y BBC. Bydd gan S4C ofod yn yr adeilad a bydd gan gwmnïau cynhyrchu annibynnol fynediad i'r ganolfan hefyd.

Mae ffigurau newydd a ddatgelwyd heddiw yn dangos bod penderfyniad BBC Cymru i symud i’r Sgwâr Canolog nid yn unig yn bwysig i BBC Cymru ond i'r sector a'r ardal yn gyffredinol. Mae adroddiad effaith economaidd yn dangos bod y Sgwâr Canolog ar y trywydd iawn i ychwanegu

£1.1 biliwn at yr ardal a chreu 1,900 o swyddi dros y degawd nesaf.

Ond un garreg filltir yn unig yw hon, ac er ei fod yn wych cyrraedd y garreg filltir honno, mae llawer iawn o waith eto i’w wneud. Nawr bod y BBC wedi cymryd perchnogaeth o'r adeilad, gall y gwaith o osod y tu fewn a’r agweddau technegol ddechrau - gwaith fydd yn cymryd tua deunaw mis o rigio, goleuo, gosod stiwdios a chyfleusterau cynhyrchu, yn ogystal â’r dylunio mewnol. Mae llawer iawn o waith ar ôl i'w wneud, fydd yn cynnwys llawer o bobl ar draws y sefydliad, ond heddiw ry’n ni gam pwysig yn agosach at nodi’r bennod nesaf yn hanes darlledu Cymru.

Alun Jones is Programme Director, BBC Wales.

• Read the related press release 'Building work completed at BBC Cymru Wales’ new broadcast centre in Cardiff' on the BBC Media Centre website