Elections au Libéria : Les électeurs se rendent aux urnes

Les Libériens votent dans le cadre d'une élection présidentielle très disputée, l'ancienne star du football George Weah, 57 ans, briguant un second mandat.

Son principal adversaire est l'ancien vice-président Joseph Boakai, 78 ans.

M. Boakai a mené sa campagne sous le slogan "Rescue" (sauvetage), arguant que l'État d'Afrique de l'Ouest s'est dégradé au cours des six premières années du mandat de George Weah.

Mais M. Weah est confiant dans sa victoire, affirmant qu'il a maintenu le Liberia dans la stabilité et qu'il a amélioré l'éducation.

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Ce sera la première fois qu'une génération de jeunes électeurs, nés dans un Liberia en paix, votera à une présidentielle.

La guerre civile brutale, qui a fait environ 250 000 morts, a pris fin il y a deux décennies.

De nombreux Libériens réclament à cor et à cri la création d'un tribunal des crimes de guerre pour traduire en justice les principaux responsables du conflit, estimant que l'absence d'un tel tribunal a créé une culture de l'impunité.

M. Weah a jusqu'à présent résisté à la pression, affirmant que se concentrer sur des crimes anciens n'est pas le meilleur moyen de parvenir au développement.

M. Boakai, ainsi que deux autres candidats importants, l'homme d'affaires Alexander Cummings et l'avocat des droits de l'homme Tiawan Gongloe, se sont engagés à mettre en place un tribunal.

Environ 2,4 millions de personnes se sont inscrites sur les listes électorales.

Au total, 19 candidats - dont deux femmes - se présentent contre M. Weah, qui a succédé à la première femme présidente élue d'Afrique, Ellen Johnson Sirleaf, après qu'elle a quitté ses fonctions à la fin de ses deux mandats en 2018.

Les électeurs voteront également pour des représentants parlementaires lors de l'élection de ce mardi.

Les principaux partis du Liberia se sont engagés à maintenir la paix pendant les élections, malgré les affrontements entre les camps rivaux dans les derniers jours de la campagne.

Les violences liées aux élections ont fait trois morts en septembre.

M. Weah, qui a été élu joueur mondial de l'année par la Fifa en 1995, s'est lancé dans la politique après avoir pris sa retraite du football.

Il a remporté son premier mandat en 2017 après avoir obtenu 61 % des voix lors d'un second tour, en battant M. Boakai, qui était l'adjoint de Mme Sirleaf.

Les analystes estiment qu'il pourrait s'agir de la dernière tentative de M. Boakai, âgé de 78 ans, pour accéder à la présidence.

Les adversaires de M. Boakai l'ont surnommé "Sleepy Joe" (Joe le dormeur) parce qu'il se serait assoupi lors d'événements publics.

Il s'est présenté comme un homme normal et honnête, issu d'un milieu modeste, et a critiqué ouvertement l'administration de M. Weah.

M. Boakai s'est engagé à améliorer les infrastructures, à investir dans l'agriculture et à renforcer le tourisme.

Il a également accusé M. Weah de ne pas en faire assez pour éradiquer la corruption.

En 2018, un tribunal libérien a émis des mandats d'arrêt à l'encontre de plus de 30 anciens responsables de la banque centrale suite à la disparition de 104 millions de dollars (85 millions de livres sterling), tandis que l'année dernière, M. Weah a renvoyé trois hauts fonctionnaires, dont son chef de cabinet, après que le gouvernement américain les a sanctionnés pour corruption. Ils ont nié avoir commis des actes répréhensibles.

M. Weah rejette les allégations selon lesquelles il n'a pas tenu ses promesses de campagne de 2017, affirmant qu'il a fait des progrès significatifs au cours de son premier mandat, notamment en introduisant la gratuité des frais de scolarité pour les étudiants de l'université.

Il a promis de poursuivre les réformes économiques s'il est réélu, notamment en créant davantage d'emplois.

L'économie du Liberia a connu une croissance de près de 5 % l'année dernière, selon la Banque mondiale.

Cependant, l'agence de développement des Nations unies indique que 52 % de la population vit dans la pauvreté et que 23 % est vulnérable à la pauvreté.

Plus de 60 % des Libériens ont moins de 25 ans.