Abubakar Shekau: Boko Haram revendique l'enlèvement des élèves de Katsina au Nigeria

Le groupe militant islamiste Boko Haram, basé au Nigeria, a revendiqué l'enlèvement de centaines d'écoliers la semaine dernière dans l'État de Katsina, au nord-ouest du Nigeria.

Plus de 300 élèves sont portés disparus, mais d'autres ont réussi à s'échapper.

Les autorités avaient auparavant accusé des "bandits" d'être responsables de l'attaque.

Boko Haram est connu depuis une dizaine d'années pour ses enlèvements d'écoliers, notamment à Chibok en 2014, mais ceux-ci ont eu lieu dans le nord-est.

Dans un message audio sur les enlèvements, son chef Abubakar Shekau a déclaré que "ce qui s'est passé à Katsina était de notre responsabilité" et que son groupe s'opposait à l'éducation occidentale.

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Cette année, des centaines de personnes dans la région du nord-ouest du Nigeria ont été tuées lors d'attaques menées par ce que les autorités ont appelé des gangs criminels, mais jusqu'à présent, on ne savait pas qu'ils étaient lié à Boko Haram.

Le groupe militant mène une insurrection violente depuis 2009, principalement dans le nord-est du Nigeria. Des dizaines de milliers de personnes sont mortes et des millions ont été forcées de quitter leurs foyers.

Les militants ont critiqué le président Muhammadu Buhari, originaire de l'État de Katsina, pour sa mauvaise gestion de l'opération de sécurité contre les islamistes.

Certains l'ont accusé de ne pas faire preuve d'empathie envers les victimes et leurs familles, après qu'une vidéo diffusée en ligne mardi l'ait montré en train de visiter sa ferme.

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"De l'incompétence absolue, c'est une classe dirigeante indifférente et insensible qui ne comprend pas ce que signifie gouverner", a déclaré l'ancien ministre nigérian de l'éducation Oby Ezekwesili dans l'émission Newsday de la BBC.

"Notre pays manque totalement de sérieux au sujet des questions touchant la vie humaine, en particulier celle de nos enfants", a-t-il ajouté, accusant le gouvernement de rebaptiser "terrorisme en banditisme".

Les résidents vivant près de l'école secondaire scientifique publique de Kankara ont raconté à la BBC qu'ils avaient entendu des coups de feu vers 23h00 (22h00 GMT) la semaine dernière vendredi, et que l'attaque avait duré plus d'une heure.

Le personnel de sécurité de l'école a réussi à repousser certains des agresseurs avant l'arrivée des renforts de police, ont assuré les responsables.

La police a déclaré que lors d'un échange de tirs, certains des hommes armés ont été contraints de battre en retraite. Les étudiants ont pu escalader la clôture de l'école et courir vers la sécurité, ont-ils dit.

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Environ 800 élèves se trouvaient à l'école au moment de l'attaque et plus de 300 sont toujours portés disparus - mais il n'est pas certain qu'ils soient tous détenus par les ravisseurs.

Un garçon de 17 ans qui a réussi à échapper aux ravisseurs a raconté au service Hausa de la BBC comment il a rampé sur plusieurs kilomètres à travers la forêt, pour retrouver sa liberté.

Le président Buhari, qui est actuellement en visite privée à Katsina, a été informé toutes les heures des efforts déployés pour sauver les enfants, a affirmé son porte-parole Garba Shehu.

Les enfants pensent que 10 de leurs camarades de classe ont été enlevés par les bandits, mais cela doit encore être vérifié, a expliqué M. Shehu à la BBC.

Il a tweeté mardi en disant que le gouverneur de Katsina, Aminu Bello Masari, avait rencontré et informé le président Buhari de l'opération visant à libérer les élèves kidnappés.

De nombreux parents ont déclaré avoir retiré leurs enfants de l'école, le gouverneur Massari a également ordonné la fermeture immédiate de tous les pensionnats de l'État.

"Une inquiétante évolutionen matière de sécurité"

Analyse par Ishaq Khalid, BBC News Abuja

La déclaration de Shekau a suscité des réactions mitigées au Nigeria, avec les autorités qui accusaient des "bandits" d'être responsables de cette attaque et qui disent maintenant qu'ils n'avaient pas de certitude que Boko Haram ait été à l'origine.

Des mois avant l'attaque de la semaine dernière, Boko Haram a affirmé être présent dans la région du nord-ouest, donc s'il est prouvé qu'ils sont effectivement derrière le raid sur les écoles, c'est un développement inquiétant.

Certains sceptiques affirment cependant que Shekau ne fait que revendiquer la responsabilité dans le cadre de sa stratégie de propagande - pour attirer davantage l'attention sur son groupe - qui est en concurrence pour la domination avec une faction dissidente connue sous le nom d'État islamique Province d'Afrique de l'Ouest.

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Mais alors que les autorités s'efforcent de découvrir qui est derrière l'attaque, ce nouvel incident a suscité une grande anxiété chez les parents de la région du nord-ouest quant à la sécurité de leurs enfants dans les écoles.

Le Nigeria est confronté à des problèmes de sécurité croissants.

Le public veut au-delà des discours fermes, avoir l'assurance que le gouvernement est à l'offensive et non dépassé par les événements.

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