Coronavirus dans le monde: des scientifiques cherchent à comprendre le puzzle de l'immunité au Covid-19

Un nouvel effort est en cours pour comprendre comment le système immunitaire réagit au coronavirus.

Des scientifiques de 17 centres de recherche britanniques tentent de répondre à des questions telles que la durée de l'immunité et les raisons pour lesquelles la gravité de la maladie varie autant. Le nouveau consortium britannique d'immunologie du coronavirus (UK-CIC) affirme que l'étude sur l'immunité aidera à combattre le virus.

Il a reçu 6,5 millions de livres sterling du UK Research and Innovation (UKRI) et du National Institute for Health Research (NIHR).

"Notre réponse immunitaire à un virus est en fait ce qui dicte la manière dont nous réagissons lorsque nous sommes infectés, la manière dont nous tombons malades lorsque nous contractons une infection aiguë, la durée de notre protection après l'infection et la manière dont nous pourrions réagir à un vaccin.

Le système immunitaire est à la base de tout ce qui est essentiel à la réponse à ce virus", indique le professeur Mala Maini, un immunologiste viral de l'University College London, qui dirige l'une des équipes du UK-CIC.

Depuis l'apparition du virus, les scientifiques s'efforcent de comprendre comment notre corps réagit à l'infection.

Selon le professeur Maini, pour les cas légers à modérés de Covid-19, la réponse immunitaire semble être "classique".

"Tous les bons composants de ce système immunitaire complexe semblent bien fonctionner ensemble", explique-t-il.

Les cas plus graves

Mais le consortium espère découvrir le rôle que joue le système immunitaire dans les cas les plus graves.

Il cherche également des réponses à la question de savoir combien de temps dure l'immunité. Cette semaine, des chercheurs de Hong Kong ont rapporté le premier cas de réinfection documenté.

Le professeur Paul Moss, chercheur principal du UK-CIC à l'université de Birmingham, soutient que c'est le premier cas sur des millions, nous devons donc le garder dans les proportions.

"Il estime qu'il est préoccupant que la réponse immunitaire au coronavirus semble s'affaiblir avec le temps. Mais il a ajouté que le fait que l'homme n'ait eu aucun symptôme lors de sa seconde infection suggérait que le système immunitaire pourrait être efficace pour stopper la maladie.

Le consortium étudiera également si certaines personnes ont une immunité préexistante au virus, même si elles n'ont jamais été exposées à celui-ci.

Plusieurs études ont montré qu'une rencontre antérieure avec certains coronavirus qui provoquent le rhume permet au système immunitaire de reconnaître le nouveau coronavirus.

Le professeur Moss a déclaré qu'une question clé était de savoir si l'infection par d'autres coronavirus légers pouvait protéger contre l'infection à Covid-19 ou rendre plus malade.