Pourquoi l'Egypte pourrait envoyer des troupes pour soutenir le général Haftar ?
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Imaginez que la maison d'à côté est en feu et qu'il n'y a pas de pompiers à qui faire appel pour éviter une catastrophe imminente sur le point de vous engloutir, vous et votre famille.
C'est ainsi que l'Égypte voit la Libye depuis la chute brutale de l'ancien dirigeant libyen, le colonel Mouammar Kadhafi, et de son régime en 2011.
La Libye n'a pas d'institutions étatiques qui fonctionnent correctement, pas d'armée ou de forces de sécurité unifiées et, surtout, pas de gardes-frontières du côté de la frontière égyptienne poreuse dans le désert, longue de 1 100 km. En outre, le pays est inondé d'armes.
Le conflit a commencé à se propager lorsque les Libyens n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur la voie à suivre, toutes sortes de milices ont proliféré, que les djihadistes ont refait surface pour poursuivre leur rêve de créer un État islamique en Libye et au-delà.
L'Égypte, dont les militaires ont renversé le président islamiste Mohammed Morsi en 2013 et l'ont emprisonné, ainsi que d'autres dirigeants des Frères musulmans, est devenue une cible de choix :
- En juin 2014, des contrebandiers ont tué six gardes-frontières égyptiens
- En 2017, un groupe de djihadistes a pénétré en territoire égyptien et a attaqué un poste de contrôle de sécurité, tuant 16 soldats et en blessant 13 autres
- En Libye même, les travailleurs égyptiens étaient visés. En 2015, des militants du groupe de l'État islamique ont kidnappé et décapité 21 chrétiens égyptiens, apparemment en représailles à la destitution du président Morsi
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La Libye post-Kadhafi a rapidement été prise dans le gouffre qui a polarisé et paralysé la politique dans presque tout le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.
Il s'agit de la lutte entre les partisans de l'Islam politique, au premier rang desquels se trouvent les Frères musulmans et leurs nombreuses ramifications, et les forces laïques ou quasi laïques et les nationalistes démodés.
Un accord négocié par les Nations unies et qui a permis la mise en place d'un gouvernement provisoire à Tripoli n'a pas permis de désarmer les milices ni de parvenir à la réconciliation nationale pour laquelle il avait été créé.
La Turquie, le tournant
La Libye étant divisée entre un Occident dominé par les islamistes et un Orient anti-islamiste, il était naturel que l'Egypte, qui avait déclaré que les Frères musulmans étaient une organisation terroriste, s'appuie sur l'homme qui avait déclaré la guerre aux islamistes en Libye, le général Khalifa Haftar.
Il les avait combattus et avait débarrassé Benghazi et d'autres grands centres urbains de l'est et du sud des militants islamistes.
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Au cours des six dernières années, l'objectif principal de l'Egypte a été de contenir le feu à l'intérieur des frontières libyennes en apportant un soutien secret au général Haftar.
Mais les choses ont pris un autre tournant à la fin de l'année dernière lorsque la Turquie - le plus grand partisan de l'Islam politique dans la région - a décidé de peser de tout son poids sur le gouvernement soutenu par les Nations unies.
Elle a offert un soutien technique et militaire qui l'a finalement aidé à stopper l'avancée des troupes du général Haftar pour la prise de Tripoli.
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Encouragée par ses victoires sur le champ de bataille, l'administration de Tripoli, soutenue par la Turquie, a juré de s'emparer du reste du pays et de vaincre totalement le général Haftar.
Alarmé par les informations selon lesquelles la Turquie transférerait des milliers de mercenaires et de djihadistes syriens endurcis à Tripoli et installerait des bases turques dans l'ouest de la Libye, le Caire a estimé qu'il n'avait pas d'autre choix que de réagir.
En juin, après avoir inspecté des rangées de chars et de lance-roquettes et assisté à une démonstration de l'armée de l'air avec ses hauts gradés dans une base près de la frontière avec la Libye, le président égyptien Abdul Fattah al-Sisi a fait une annonce.
Ligne rouge
Il a déclaré qu'étant donné les liens historiques entre les peuples de Libye et d'Egypte, le Caire avait le droit légitime d'intervenir pour défendre les intérêts nationaux des deux Nations contre les "plans étrangers".
Il n'y a pas de référence explicite à la Turquie, mais tout le monde comprend ce à quoi il fait référence. Une délégation libyenne de chefs de tribus dans l'auditorium l'a encouragé.
Le président Sisi a tracé une ligne dans le sable - entre Syrte sur la Méditerranée et la zone autour de la base aérienne de Jufra au centre de la Libye - comme étant la "ligne rouge" de l'Egypte.
Toute tentative de franchissement de cette ligne par les milices loyales à Tripoli constituerait une menace directe pour la sécurité nationale, a-t-il déclaré.
Quelques jours plus tard, le parlement égyptien a approuvé un mandat permettant au président, qui est également le commandant suprême des forces armées, de déployer des troupes comme il l'entend.
L'administration de Tripoli a réagi avec colère à la menace d'intervention militaire du président Sisis, la décrivant comme une "déclaration de guerre".
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S'agit-il d'une menace sérieuse ou d'un simple bruit de sabre ?
Les observateurs hors d'Égypte n'ont pas tardé à soulever des questions sur l'armée égyptienne et ses capacités.
Mais chez nous, il est strictement interdit de discuter publiquement de l'armée et de ses performances.
Les médias locaux ont applaudi le président et ont salué l'armée égyptienne comme l'une des plus fortes du monde, la comparant même à l'armée turque, avec la dose habituelle de vitriol lancée contre le président Recep Tayyip Erdogan et ses "larbins" libyens à Tripoli.
Un dilemme peu enviable
Cependant, quelques voix modérées ont appelé à la prudence par crainte que l'Egypte ne soit aspirée dans le bourbier libyen.
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Il est raisonnable de penser que l'armée égyptienne se méfie d'une intervention, notamment en raison de ce que les longues lignes d'approvisionnement qui seraient nécessaires entre l'Égypte et le centre de la Libye - le théâtre de tout éventuel affrontement.
On craint également que ce qui pourrait commencer comme une intervention chirurgicale se transforme rapidement en un bourbier militaire dans la guerre civile que la Libye ne peut pas gagner.
Les observateurs ont également noté que l'armée égyptienne n'a pas eu d'expérience sur le champ de bataille depuis 1973 et sa dernière guerre contre Israël le long du canal de Suez et dans le désert du Sinaï.
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Une guerre dans le désert libyen entre une armée conventionnelle et une pléthore de milices pourrait s'avérer encore plus difficile.
Pourtant, après avoir fait l'annonce et tiré sa ligne dans le sable, l'Égypte se trouve face à un dilemme peu enviable :
- Agir rapidement pour prévenir toute tentative potentielle de capture de Jufra et de Syrte, qui pourrait provoquer la guerre que la menace d'intervention cherchait à dissuader
- Ou bien attendre que l'autre côté franchisse cette ligne, ce qui pourrait s'avérer désastreusement tard pour l'Égypte et ses alliés libyens.
