COP28 : Un sommet sur le climat dans un État pétrolier peut-il changer quelque chose ?

Vous allez beaucoup entendre parler de la COP28 au cours des deux prochaines semaines.

La plus importante réunion mondiale sur le climat, qui a débuté jeudi, est organisée à Dubaï par les Émirats arabes unis (EAU), l'un des dix principaux producteurs de pétrole au monde.

La COP28 sera le plus grand rassemblement de dirigeants mondiaux de l'année.

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Le roi Charles III et Rishi Sunak seront présents, aux côtés de dizaines d'autres dirigeants mondiaux et de quelque 70 000 autres participants.

L'organisation d'une conférence sur le climat dans un État pétrolier était déjà controversée, mais la preuve de la BBC selon laquelle l'équipe des Émirats arabes unis prévoyait d'utiliser les négociations sur le climat avant la COP28 pour conclure des accords pétroliers et a accru les inquiétudes.

Alors, un sommet dans l'un des États pétroliers les plus riches du monde peut-il aboutir à une action significative contre le changement climatique ?

La militante Greta Thunberg a déclaré que ces sommets de l'ONU sur le climat ne sont que du « bla, bla, bla » , c'est-à-dire des paroles et aucune action.

Mais si le processus COP n'existait pas, nous souhaiterions certainement quelque chose de similaire.

Imaginez un instant que vous êtes un extraterrestre visitant la Terre.

Vous découvrez que la planète est confrontée à une catastrophe potentielle causée par les actions des personnes qui y vivent.

La première chose que dirait un extraterrestre serait : « Vous devez tous vous réunir et convenir de la manière de régler ce problème ».

Mais il est difficile de progresser.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que la première fois que le monde a convenu collectivement de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui causent le changement climatique, c'était il y a seulement huit ans, lors de la COP21 à Paris .

Près de 200 pays se sont engagés à maintenir la hausse de la température mondiale "bien en dessous" de 2°C et à "poursuivre les efforts" pour la limiter à 1,5°C - ce qui est crucial pour éviter les impacts climatiques les plus dangereux, selon des scientifiques de l'ONU.

L'accord de Paris de 2015 a constitué un grand pas en avant et a déclenché « une action climatique quasi universelle », selon l'ONU. Cela a contribué à réduire le niveau de réchauffement auquel la planète peut s'attendre.

Mais le monde n'agit toujours pas au rythme nécessaire pour atteindre les objectifs de Paris , confirme un récent rapport de l'ONU.

Essayer de résoudre ce problème sera l'une des préoccupations les plus importants de la conférence.

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En tête de l'ordre du jour se trouve une tentative d'obtenir un accord pour rendre plus complètes les promesses d'action faites par les gouvernements - connues dans le jargon de l'ONU sous le nom de « contributions déterminées au niveau national » ou CDN.

L'idée est que les engagements devraient devenir progressivement plus audacieux au fil du temps - comme un cliquet, augmentant de manière irréversible les ambitions.

L'espoir de la COP28 est un accord selon lequel les CDN devraient être élargies pour couvrir les émissions de toutes les activités économiques, y compris l'alimentation et l'agriculture, par exemple.

Il y aura également un effort - et c'est loin d'être le cas - pour essayer de rendre les pays un peu plus responsables des promesses qu'ils font.

Actuellement, l'accord de Paris ne peut obliger les pays à faire quoi que ce soit : dans le processus de l'ONU, toute action est volontaire.

Un autre problème clé sera celui de la trésorerie.

On parlera beaucoup de qui paie qui pour quoi.

La bonne nouvelle est que les technologies renouvelables comme l'énergie éolienne et solaire sont devenues beaucoup moins chères et que l'électricité qu'elles produisent est désormais dans de nombreux cas moins chère que les combustibles fossiles.

L'un des objectifs des Émirats arabes unis est d'amener le monde à s'engager à tripler la capacité mondiale d'énergie renouvelable d'ici 2030 - déjà convenu par les États-Unis, la Chine et d'autres pays du G20 . Il souhaite également un accord visant à doubler le taux d'amélioration de l'efficacité énergétique d'ici 2030.

Ces mesures nécessitent un investissement initial important, même si elles peuvent générer des économies à long terme.

Et se préparer - et faire face - aux impacts du changement climatique dont nous savons déjà qu'ils vont coûter des milliards de dollars.

Au cœur de ces discussions se trouve la profonde inégalité qui divise le monde.

La plupart des pays riches se sont enrichis en brûlant des combustibles fossiles.

Les pays les plus pauvres affirment que les nations les plus riches doivent désormais utiliser une partie de cet argent pour les aider à passer au vert et à faire face aux impacts climatiques créés par le monde riche.

La promesse de longue date des pays développés de trouver 100 milliards de dollars par an pour aider les pays en développement dans leur action climatique - initialement promise d'ici 2020 - semble avoir finalement été tenue.

Recherchez également les preuves selon lesquelles de grandes institutions mondiales comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international cèdent aux pressions pour modifier leurs règles de prêt afin de faciliter la circulation des liquidités.

Mais tout ne sera pas simple.

Le grand succès de la COP27 en Égypte en 2022 a été l'accord visant à créer un nouveau fonds « Pertes et Dommages » pour aider à faire face aux catastrophes climatiques dans les pays les plus pauvres.

Mais quels pays, le cas échéant, contribueront à ce fonds ? L'Union européenne a indiqué qu'elle allait ouvrir son portefeuille, mais qu'en est-il des États-Unis et des autres grandes économies ?

La Chine, l'Arabie Saoudite et les États du Golfe sont d'ailleurs toujours définis comme des pays en développement aux fins de la COP et ne sont donc pas obligés de contribuer à des fonds comme celui-ci - une grosse pomme de discorde.

Et enfin, nous pouvons nous attendre au retour d'un vieux favori de la COP : le jeu du "down or out".

C'est la question du langage utilisé pour décrire les ambitions à long terme du monde en matière de combustibles fossiles « sans relâche » - le charbon, le pétrole et le gaz qui sont brûlés sans technologies permettant de capter leurs émissions.

En d'autres termes, le monde devrait-il chercher à réduire progressivement la production et l'utilisation de combustibles fossiles polluants au fil du temps (« phase down »), ou y mettre un terme total (« phase out ») - et quand cela devrait-il se faire ?

C'est une question particulièrement pertinente cette année, alors que la conférence se tient dans un État pétrolier qui envisage d'augmenter sa capacité de production pétrolière .

Le président de la COP28, Sultan al-Jaber, souhaite une « réduction progressive », mais de nombreux pays, y compris ceux de l'UE, devraient faire pression en faveur d'une « suppression progressive ».

Aussi étonnant que cela puisse paraître, le monde ne s'est toujours pas officiellement engagé dans l'un ou l'autre de ces domaines.

Ceci malgré les avertissements selon lesquels il y a déjà bien plus de combustibles fossiles actuellement produits ou en construction que ce qui pourrait être brûlé si le monde voulait limiter le réchauffement à 1,5°C .