Wagner : pourquoi la Biélorussie soutient-elle Poutine et accueille-t-elle Prigojine ?
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La Russie affirme que le chef de Wagner, Evgeniy Prigozhin, a accepté de s'installer en Biélorussie, après que le groupe de mercenaires a abandonné sa rébellion.
La Biélorussie a également permis aux troupes russes d'envahir l'Ukraine à travers sa frontière. Elle a laissé aussi la Russie installer des armes nucléaires sur son territoire.
Où se trouve la Biélorussie et de quel type de pays s'agit-il ?
C'est un pays enclavé d'Europe de l'Est, voisin de la Russie et de l'Ukraine.
C'était une république de l'ancienne Union soviétique jusqu'en 1991.
La Biélorussie compte neuf millions d'habitants et est l'un des pays les plus pauvres d'Europe. De nombreux secteurs de l'économie restent aux mains de l'État.
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Elle a été décrite dans le passé comme la "dernière dictature" d'Europe. Son gouvernement a été fortement critiqué pour la suppression des libertés civiles et les restrictions imposées à la presse.
Son dirigeant, Alexandre Loukachenko, est au pouvoir depuis 1994.
Toutefois, le Royaume-Uni, l'Union européenne (UE) et les États-Unis ne reconnaissent plus M. Loukachenko en tant que président, car ils estiment que les élections qui l'ont porté au pouvoir ont été truquées.
La dernière élection présidentielle, en 2020, a déclenché des manifestations qui ont duré plusieurs mois. Elles ont été réprimées par les forces de sécurité.
Le Kremlin a soutenu M. Lukachenko en proposant de soutenir ses forces de sécurité et en lui accordant un prêt d'urgence de 1,5 milliard de dollars.
"M. Loukachenko a coupé les ponts avec l'Occident et s'est retrouvé isolé de son propre peuple. Cela l'a rendu encore plus dépendant de la Russie", soutient Nigel Gould-Davies, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en Biélorussie et aujourd'hui membre du groupe de réflexion International Institute for Strategic Studies.
Quel a été le rôle de Loukachenko dans la mutinerie de Wagner ?
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M. Lukachenko aurait servi d'intermédiaire dans les négociations entre M. Prigozhin et le président russe, Vladimir Poutine.
Selon le Kremlin, M. Prigozhin a fait machine arrière, ses troupes ont abandonné leur marche sur Moscou et il a accepté de s'installer en Biélorussie après avoir négocié directement avec M. Lukachenko.
Toutefois, Svetlana Tikhanovskaya, chef de l'opposition biélorusse en exil, estime que permettre à M. Prigojine de s'installer en Biélorussie "ajoute un nouvel élément d'instabilité" dans le pays, qui n'a pas besoin de "plus de criminels et de bandits".
Comment la Russie a-t-elle utilisé la Biélorussie pour envahir l'Ukraine ?
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En 2021, la Biélorussie a signé un traité de sécurité autorisant le stationnement des troupes russes.
"Poutine a dû exercer une forte pression, car Loukachenko avait toujours refusé d'accueillir les forces russes auparavant", explique Emily Ferris, du groupe de réflexion Royal United Services Institute.
En janvier et février 2022, les forces russes ont organisé des exercices militaires conjoints en Biélorussie, et jusqu'à 30 000 soldats ont ensuite envahi l'Ukraine à partir de son territoire.
C'était le chemin le plus court vers la capitale ukrainienne, Kiev.
Peu après l'invasion, la Biélorussie a changé son statut de pays neutre et non nucléaire.
Elle a alors permis aux forces russes d'utiliser ses bases militaires aériennes, de tirer des missiles depuis son territoire et d'utiliser ses liaisons ferroviaires et routières.
En réaction, le Royaume-Uni, l'Union européenne, les États-Unis et le Canada ont tous imposé des sanctions à la Biélorussie, ainsi qu'à la Russie.
Cependant, M. Loukachenko a réussi à empêcher les troupes bélarussiennes de se battre en Ukraine, explique Oleg Ignatov, du groupe de réflexion International Crisis Group.
"Il tout fait pour éviter d'être impliqué dans la guerre. Il s'agit peut-être de la dernière parcelle de légitimité de Loukachenko", dit M. Ignatov.
Quelles armes nucléaires russes se trouvent en Biélorussie ?
En mars, le président Poutine a déclaré que la Russie installerait des missiles nucléaires tactiques en Biélorussie, afin de mettre en garde quiconque "envisage de nous infliger une défaite stratégique".
Il a précisé que certains missiles Iskander, qui peuvent porter des ogives nucléaires, avaient déjà été déplacés.
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Ces armes contiennent de petites têtes nucléaires conçues pour être utilisées sur le champ de bataille contre des cibles spécifiques.
La Biélorussie n'a plus d'armes nucléaires sur son sol depuis qu'il a accepté de les retirer, en 1994.
S'exprimant sur la télévision publique russe, M. Loukachenko a déclaré qu'il n'avait pas seulement laissé la Russie installer des armes nucléaires en Biélorussie, mais qu'il avait également exigé qu'elles lui soient rendues.
"Poutine n'avait pas besoin de déplacer ces armes en Biélorussie pour frapper l'Ukraine, mais il pourrait vouloir disposer d'un plus grand nombre d'options de frappe contre des cibles en Occident", analyse M. Gould-Davies.
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