Crash Yeti airlines Népal : le mari de la copilote Anju Khatiwada est également décédé dans un accident d'avion il y a 16 ans

La copilote de l'avion qui s'est écrasé dimanche au Népal a perdu son mari dans un accident d'avion 16 ans plus tôt, a-t-on appris.

Anju Khatiwada était copilote du vol 691 de Yeti Airlines lorsque l'appareil s'est écrasé dans une gorge près de la ville touristique de Pokhara, tuant toutes les personnes à bord. Il s'agit de la pire catastrophe aérienne que le pays ait connue depuis 30 ans.

Son mari Dipak Pokhrel était également copilote d'un vol Yeti Airlines lorsqu'il est mort. C'est la mort de ce dernier qui a poussé Anju à poursuivre une carrière dans l'aviation.

Désemparée par cette perte, seule avec leur jeune enfant, la douleur d'Anju est devenue sa force de motivation.

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"C'était une femme déterminée qui défendait ses rêves et réalisait ceux de son mari", a déclaré Santosh Sharma, membre de la famille.

Dipak était dans le cockpit d'un avion à hélices Twin Otter qui transportait du riz et de la nourriture vers la ville de Jumla, dans l'ouest du pays, lorsqu'il s'est écrasé et a pris feu en juin 2006, tuant les neuf personnes à bord.

Quatre ans plus tard, Anju était sur le point de devenir pilote, surmontant de nombreux obstacles pour suivre une formation aux États-Unis. Une fois qualifiée, elle a rejoint Yeti Airlines.

Pionnière, Anju était l'une des six femmes employées par la compagnie aérienne en tant que pilotes, et avait effectué près de 6 400 heures de vol.

"Elle était un capitaine titulaire de la compagnie aérienne qui avait fait des vols en solo", a déclaré Sudarshan Bartaula de Yeti Airlines. "C'était une femme courageuse".

Anju s'est ensuite remariée et a eu un deuxième enfant tout en continuant à construire sa carrière. Ses amis et sa famille disent qu'elle adorait son travail et qu'il était agréable de la côtoyer. Qu'elle et son premier mari soient morts de cette façon est une tragédie dans la tragédie.

Sur le site du crash à Pokhara, des pièces de l'avion qu'Anju copilotait gisent sur les rives de la rivière Seti, éparpillées comme les morceaux d'un jouet cassé. Une petite section de l'avion reposait sur la gorge, les fenêtres intactes et le vert et le jaune de Yeti Airlines encore visibles.

La tragédie de cette semaine a relancé le débat sur la sécurité aérienne dans ce pays himalayen, qui a vu des centaines de personnes mourir dans des accidents aériens au cours des dernières décennies.

Au fil des ans, un certain nombre de facteurs ont été mis en cause pour expliquer les mauvais résultats du Népal en matière de sécurité aérienne. Le relief montagneux et le temps souvent imprévisible peuvent rendre la navigation difficile et sont souvent cités comme raisons. Mais d'autres mettent en avant des avions obsolètes, des réglementations laxistes et une mauvaise supervision comme facteurs tout aussi importants.

La cause de l'accident de dimanche n'est toujours pas claire.

À l'extérieur de l'hôpital de Pokhara, les familles des personnes tuées attendaient que les corps de leurs proches soient libérés une fois les autopsies terminées.

Dans l'air glacial de janvier, Bhimsen Ban a dit qu'il espérait pouvoir ramener bientôt son amie Nira dans son village pour que ses derniers rites puissent être accomplis.

Nira Chantyal, 21 ans, était une chanteuse qui volait souvent avec Yeti Airlines. Les voyages aériens à bas prix sont devenus un moyen abordable et populaire pour la classe moyenne du pays de traverser la nation montagneuse.

Nira, qui avait déménagé à Katmandou, avait pris ce vol alors qu'elle se rendait à un festival de musique à Pokhara.

"C'était une artiste très talentueuse, et elle avait l'habitude de chanter des chansons folkloriques. Elle chantait souvent spontanément", a déclaré Bhimsen, les yeux rouges de larmes.

"Je n'ai pas de mots pour décrire la perte".

Reportage supplémentaire : Rajneesh Bhandari, Andrew Clarance.

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