Calvitie : 3 mythes sur la perte de cheveux et pourquoi elle n'est pas "nécessairement mauvaise", selon un expert

La recherche de solutions pour la calvitie ne date pas d'aujourd'hui, mais de plusieurs siècles.

On sait qu'il y a près de 2 000 ans, le Grec Hippocrate - considéré comme le père de la médecine moderne pour avoir été le premier à séparer ses observations scientifiques des croyances religieuses alors en vigueur - a commencé à observer le fonctionnement des cheveux, en testant les moyens d'enrayer leur chute.

Bien que nous comprenions aujourd'hui beaucoup mieux le fonctionnement du système pileux, de nombreuses idées fausses circulent encore sur la perte de cheveux - qui "n'est pas nécessairement une mauvaise chose", selon Carolyn Goh, dermatologue spécialisée dans la perte de cheveux et les troubles du cuir chevelu.

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En plus de mener des recherches sur cette partie du corps à l'université de Californie à Los Angeles (UCLA), M. Goh a notamment été diagnostiqué comme atteint d'alopécie areata, qui survient lorsque le système immunitaire attaque les follicules pileux.

Dans une interview accordée à BBC News Mundo, le service en langue espagnole de la BBC, le dermatologue s'est attaqué à trois mythes persistants sur la calvitie.

Mythe n° 1 : ce sont les gènes de la mère qui sont en cause.

Vous avez peut-être entendu dire que les gènes responsables de la calvitie proviennent du côté maternel de la famille, mais la réalité est bien plus complexe que cela.

Une étude de 2017 publiée dans la revue britannique PLOS Genetics a analysé les informations de 52 000 hommes atteints de calvitie héréditaire et a affirmé avoir pu identifier au moins 287 gènes impliqués dans le processus de perte de cheveux.

Au moins 40 des gènes identifiés étaient liés au chromosome X, celui hérité de la mère, tandis que les autres étaient répartis sur l'ensemble du génome.

"Il est vrai que les gènes les plus forts proviennent du côté maternel de la famille", explique Mme Goh, "mais comme plusieurs gènes sont à l'origine de la calvitie, ils peuvent provenir des deux côtés". Il est donc probable qu'ils proviennent des deux", dit-elle.

Selon le médecin, les gènes pointés comme responsables de la calvitie provoquent une sensibilité exagérée à un élément présent dans la testostérone, l'hormone mâle. C'est un phénomène qui peut se produire aussi bien chez les hommes que chez les femmes, mais avec des différences.

"Les femmes ne deviennent généralement pas chauves. Elles perdent généralement un peu de cheveux sur le dessus de la tête et peut-être un peu sur les tempes. Et c'est probablement parce que nous n'avons pas autant de testostérone que les hommes, et que nous avons plus d'œstrogènes pour équilibrer le tout."

Mythe 2 : Porter une casquette ou se laver souvent les cheveux peut intensifier la perte de cheveux.

Combien de fois par semaine vous lavez vos cheveux ? Tous les jours ? Trois fois par semaine ? Portez-vous souvent une casquette ou un chapeau ?

Tout cela n'a probablement rien à voir avec votre perte de cheveux.

"Certainement, si vous voyez quelqu'un se couvrir la tête, c'est parce qu'il devient chauve, et non l'inverse", plaisante Goh.

Ces mythes sont liés à quelque chose qui est tout à fait vrai : le cuir chevelu est l'une des zones les plus grasses de la peau.

"C'est l'une des zones les plus grasses, mais pas forcément l'une des plus sensibles. En fait, on signale moins d'allergies sur le cuir chevelu que sur d'autres parties du corps", explique l'expert.

Le médecin affirme que si une personne utilise les bons produits, elle ne devrait pas avoir de problème à se laver les cheveux tous les jours.

Mythe 3 : Il n'existe pas de solution éprouvée pour la perte de cheveux

Actuellement, il existe au moins trois alternatives cliniquement prouvées pour lutter contre la calvitie.

Aucune d'entre elles ne garantit des résultats avec une efficacité de 100%, étant donné le système chimique et biologique complexe impliqué dans la perte de cheveux, mais ils peuvent aider à ralentir ou même à inverser le processus - en se rappelant que vous ne devez jamais commencer un traitement avec des médicaments sans avis médical.

- Minoxidil : est un composé vendu sous forme de lotion ou de mousse, appliqué directement sur le cuir chevelu ;

- Finastéride : appliqué par voie orale. Il était à l'origine utilisé pour traiter un type d'hypertrophie bénigne de la prostate, mais aujourd'hui, à des concentrations plus faibles, il prévient également la chute des cheveux ;

- Greffes : en général, les follicules pileux sont prélevés dans la partie de la tête où la croissance des cheveux se poursuit et insérés dans les parties où il n'y a plus de croissance. Les différentes techniques de transplantation ont beaucoup évolué ces dernières années.

À propos de ce dernier traitement, le docteur Goh estime qu'il y a encore des hésitations quant à son efficacité, mais elle assure que "les greffes d'aujourd'hui sont vraiment bonnes".

En raison du niveau de précision que requiert la procédure - les follicules doivent être retirés et réinsérés individuellement - M. Goh recommande que la transplantation soit effectuée par une personne ayant un "bon œil".

"Il y a beaucoup d'art là-dedans. Ce qui est étonnant, c'est que le follicule "se souvient" de la façon dont il s'est développé avant d'être transplanté [généralement à l'arrière de la tête] et est capable de se développer dans le nouvel emplacement."