Maharashtra : un village indien se déconnecte quotidiennement pour aider les gens à se parler

Un village de l'État indien du Maharashtra a déclaré son "indépendance" vis-à-vis de deux addictions nouvelles : la télévision et l'internet mobile. Du moins, pendant quelques heures par jour.

Une sirène retentit chaque soir à 19 heures dans le village de Vadgaon, dans le district de Sangli, pour ordonner à tous les habitants d'éteindre leur téléviseur et leur téléphone portable.

Les deux instruments de "dépendance" peuvent être allumés lorsque le conseil du village fait retentir de nouveau la sirène à 20 h 30.

"Nous avons décidé, lors de la réunion du village, le 14 août - la veille du jour de l'indépendance de l'Inde - que nous devions mettre fin à cette addiction", a déclaré Vijay Mohite, président du conseil du village, à BBC Hindi, le service de la BBC en hindi, la langue la plus parlée en Inde. "Dès le lendemain, tous les téléviseurs et les portables ont été éteints lorsque la sirène s'est déclenchée", dit-il.

Vadgaon a une population d'environ 3 000 personnes, composée en grande partie d'agriculteurs et d'ouvriers employés par des sucreries.

Lire aussi :

Mohite se rappelle que les enfants étaient devenus dépendants de la télévision et des téléphones portables, dont ils se servaient pour suivre des cours en ligne, pendant la pandémie de Covid-19. Avec la réouverture des établissements scolaires, cette année, les enfants ont repris les cours, dans les écoles et les collèges.

"Mais quand ils reviennent des classes, ils se mettent à jouer sur leur téléphone portable ou s'assoient pour regarder la télévision", a-t-il constaté, ajoutant que de nombreux adultes passaient également trop de temps sur leurs appareils et ne se parlaient pas.

Vandana Mohite (sans lien de parenté avec Vijay Mohite) a déclaré qu'elle avait du mal à surveiller ses deux enfants "parce qu'ils étaient complètement concentrés sur le téléphone ou la télévision".

"Depuis l'instauration de cette nouvelle norme, il est beaucoup plus facile pour mon mari de rentrer du travail et de les aider à étudier, et je peux tranquillement faire mon travail dans la cuisine", a-t-elle ajouté.

Mais il n'a pas été facile pour le conseil du village de faire accepter à tous l'idée d'une désintoxication numérique.

Mohite déclare qu'au départ, lorsque le conseil a discuté de la question et qu'une proposition a été présentée aux villageois, les hommes se sont moqués de l'idée.

Le conseil a alors rassemblé les femmes du village, qui étaient assez ouvertes pour admettre qu'elles pouvaient se laisser entraîner à regarder de nombreux feuilletons télévisés, et a décidé que le village entier devrait éteindre la télévision et les téléphones portables pendant quelques heures.

Une autre réunion du conseil a eu lieu et il a été décidé qu'une sirène serait installée au-dessus du temple du village.

La décision n'a pas été facile à appliquer. Lorsque la sirène s'est déclenchée, les membres du conseil et des groupes de villageois ont dû faire le tour de la ville pour inciter les gens à éteindre leur télévision et leur téléphone portable.

"Aujourd'hui, la décision est finalement en vigueur dans tout le village", déclare Mohite.

Mais, est-il utile d'éteindre brièvement son téléviseur et son téléphone ?

C'est possible, affirme le docteur Manoj Kumar Sharma, professeur de psychologie clinique à l'Institut national de la santé mentale et des neurosciences (Nimhans).

"Le Covid a augmenté (…) le temps consacré aux activités sur Internet", dit-il.

Une étude menée par le docteur Sharma et ses collègues auprès de 682 adultes (495 femmes et 187 hommes), entre juillet et décembre 2020, montre que "l'utilisation problématique de l'Internet" est un phénomène qui émerge rapidement chez les adolescents et les jeunes adultes. C'est l'un des défis les plus critiques qui ont émergé de l'utilisation accrue de l'Internet.

"Le risque d'utilisation problématique augmente avec l'utilisation excessive et non productive de l'Internet, ce qui peut provoquer un stress psychologique", révèle l'étude. "Cela a le potentiel de nuire à de nombreux aspects de la vie des adolescents", affirme son auteur.

Les adolescents prédisposés au stress psychologique ou ceux qui subissent un stress sont susceptibles d'utiliser l'Internet sous ses multiples formes pour échapper temporairement à des états émotionnels désagréables, ajoute l'étude. Cela pourrait les amener à négliger les interactions sociales en personne, les rencontres sociales, les interactions familiales et les événements extrascolaires pour s'isoler progressivement.

Une désintoxication numérique en famille est la pierre angulaire pour diminuer la dépendance envers les activités sur Internet, dit le docteur Sharma.

"Vous devez parler aux enfants et vous assurer qu'ils ont des activités de loisirs physiques ou hors ligne, ainsi qu'un sommeil et un apport alimentaire adéquats", explique-t-il.

Dilip Mohite, un cultivateur de canne à sucre qui a trois fils scolarisés, dit que l'impact de la mesure est visible. "Avant, les enfants ne se concentraient tout simplement pas sur leurs études. Maintenant, il y a une conversation normale [à la maison, même] entre les adultes", fait-il remarquer.