Mode : la raison chimique pour laquelle les jeans d'origine étaient bleus (et pourquoi ils sont appelés jeans ou denim)

Bien que leur utilisation soit limitée dans quelques endroits du monde, ils semblent être partout, de l'Azerbaïdjan au Zimbabwe, du Groenland au nord aux villes les plus au sud du Chili.

En fait, selon le Global Denim Project, qui a analysé l'histoire, la portée, l'économie et les conséquences de la domination mondiale du denim, la majorité de la population mondiale porte au moins un vêtement en denim, quel que soit le jour de l'année.

Les historiens débattent encore de son lieu de naissance, mais l'une des opinions les plus répandues est qu'il s'agit de Nîmes, en France.

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La sérendipité, comme il arrive souvent dans les moments de création, a joué son rôle.

Les tisserands de Nîmes tentaient de reproduire un tissu de coton robuste connu sous le nom de "jean fustian", un tissu médiéval robuste de coton et de lin fabriqué à Gênes, qui s'écrivait Gene ou Genes et, dans la France du milieu du XVIe siècle, Jean.

Bien qu'ils aient échoué, ils ont réalisé qu'ils avaient mis au point un tissu unique et résistant comme aucun autre.

Il s'agissait d'un sergé de coton tressé qu'ils réalisaient en faisant passer la trame sous les fils de chaîne (les fils qui sont disposés parallèlement les uns aux autres sur le métier à tisser pour former un tissu).

Ils utilisaient l'indigo, l'un des plus anciens colorants, pour teindre les fils de chaîne en bleu, tout en laissant aux fils de trame leur couleur blanche naturelle.

Ce procédé a donné au tissu une couleur bleue unique d'un côté et blanche de l'autre.

On l'appelait Serge de Nîmes ou sergé de Nîmes. L'élément clé, dans ce cas, est que, au 17ème siècle, il est entré dans la langue anglaise sous le nom de "twill denim".

Une intuition

Un produit similaire au denim existait donc depuis un certain temps, teint avec de l'indigo provenant des plantations en Inde.

Mais les jeans tels que nous les connaissons sont apparus un peu plus tard, avec la rencontre d'un Letton, Jākobs Jufess, et d'un Allemand, Löb Strauß.

Comme beaucoup de nouveaux immigrants aux États-Unis au XIXe siècle, ils ont changé de nom à leur arrivée : Jacob Davis et Levi Strauss.

Dans les années 1870, le tailleur Davis a été chargé de fabriquer un pantalon de travail très résistant.

Il avait l'intuition que s'il prenait un morceau de petit rivet métallique et le plaçait aux points de tension d'un pantalon, juste autour de la poche, il pourrait créer un pantalon très durable.

L'intuition s'est avérée correcte.

Le pantalon a été si bien accueilli qu'il a commencé à en parler et a reçu tellement de demandes qu'il a décidé d'écrire à son fournisseur de tissu, Levi Strauss à San Francisco, pour lui demander s'il était intéressé par l'obtention d'un brevet.

Strauss saute sur l'occasion, invite Jacob Davis à s'installer à San Francisco et, ensemble, ils fabriquent les premiers jeans du monde.

Cette couleur qu'ils ont...

À l'origine, ils proposaient deux variétés : toile marron et denim bleu.

Mais si les blue-jeans se sont vendus comme des petits pains, peu de gens ont voulu des autres.

Selon l'historienne Lynn Downey dans "A Short History of Denim", la raison en est probablement que "dès que quelqu'un portait un jean, expérimentait (...) comment il devenait plus confortable à chaque lavage, il ne voulait pas de ceux en toile, parce qu'avec ceux-là, on avait toujours l'impression d'avoir une tente".

Cependant, cela n'explique pas pourquoi la couleur préférée était le même indigo que celui utilisé il y a des siècles par les tisserands de Nîmes.

Bien qu'il le fasse un peu.

Le denim original était teint avec un colorant provenant de la plante Indigofera tinctoria.

Contrairement à la plupart des colorants naturels qui, à haute température, pénètrent directement dans les fibres du tissu, l'indigo n'adhère qu'à l'extérieur des fils.

Lorsque le denim brut est lavé, certaines de ces molécules de teinture sont éliminées, entraînant avec elles de minuscules quantités de fils, mais comme le matériau est très résistant, la perte de certaines fibres ne l'abîme pas.

En fait, cela le rend meilleur, car plus vous le lavez, plus il devient doux.

Pour les travailleurs, l'idéal était un vêtement suffisamment résistant pour supporter un travail ardu, qui les rendait plus confortables sans être délicat.

Cette qualité d'adaptation au corps de chacun, devenant une seconde peau qui s'use au cours d'une vie, les a rendus omniprésents.

D'une certaine manière, un tissu qui s'améliore en vieillissant est l'invention parfaite.