La forêt amazonienne - qui joue un rôle essentiel dans l'équilibre du climat mondial et dans la lutte contre le réchauffement de la planète - souffre également de la pandémie de coronavirus.
La déforestation a fait un bond de 55 % au cours des quatre premiers mois de 2020 par rapport à la même période l'année dernière, car les gens ont profité de la crise pour procéder à des défrichements illégaux.
La déforestation, l'exploitation minière illégale, les défrichements et les incendies ont déjà atteint un niveau record en 11 ans et les scientifiques disent que nous approchons rapidement d'un point de non-retour - après quoi l'Amazonie ne fonctionnerait plus comme elle le devrait.
Nous examinons les pressions qui menacent l'Amazonie et nous observons ce que les neuf pays qui partagent cette ressource naturelle font pour la protéger.
Coronavirus et la forêt
La forêt tropicale humide la plus vaste et la plus diversifiée du monde abrite 33 millions de personnes et des milliers d'espèces de plantes et d'animaux.
Depuis que le coronavirus a frappé le Brésil en mars, l'État d'Amazonas a l'un des taux d'infection les plus élevés du Brésil - il possède également l'un des systèmes de santé les plus sous-financés du pays.
Comme ailleurs, la distanciation sociale et les restrictions de voyage ont été imposées pour limiter la propagation du virus.
Mais cela signifie que de nombreux agents de terrain qui auraient travaillé pour protéger les réserves contre les invasions se sont retirés et ne patrouillent plus, explique Jonathan Mazower de Survival International.
En avril, alors que le nombre de cas a augmenté et que les États ont commencé à adopter des mesures d'isolement, la déforestation a en fait augmenté de 64 % par rapport au même mois en 2019, selon les données préliminaires des satellites de l'agence de recherche spatiale INPE.
L'année dernière, un nombre sans précédent d'incendies a dévasté d'énormes pans de forêt en Amazonie. La saison de pointe des incendies est à partir de juillet, ce qui, selon certains experts, pourrait coïncider avec le pic de la crise du coronavirus.
Les autorités brésiliennes déploient des troupes dans la région amazonienne pour aider à protéger la forêt tropicale, à lutter contre la déforestation illégale et les incendies de forêt. Mais les critiques affirment que la rhétorique et les politiques du gouvernement pourraient en fait encourager les bûcherons et les mineurs illégaux.
Même avant le pic de cette année, le taux de déforestation dans les neuf pays de l'Amazonie avait continué à augmenter.
Le Brésil et la Bolivie figuraient parmi les cinq premiers pays pour la perte de forêts primaires en 2019, et la Bolivie a perdu un nombre record d'arbres à cause des incendies.
Mais il n'y a pas que cela.
"Ne parler de déforestation que lorsque l'on fait référence à la disparition de l'Amazonie est ce que j'appelle "le grand mensonge vert"", déclare le climatologue Antonio Donato Nobre.
"La destruction de la forêt amazonienne jusqu'à présent est bien plus importante que les près de 20% dont ils parlent dans les médias."
Pour avoir une meilleure idée de l'ampleur de la destruction, M. Nobre dit qu'il est nécessaire de prendre en compte les chiffres de la dégradation.
Cela se produit lorsqu'une combinaison de pressions sur une étendue de forêt - telles que les incendies, l'exploitation forestière ou la chasse sans permis - rend difficile le bon fonctionnement de l'écosystème.
Même si une zone ne perd pas tous ses arbres et sa végétation, la dégradation prive la forêt tropicale des propriétés qui sont vitales pour la planète.
Les scientifiques affirment que si nous n'inversons pas les niveaux actuels de déforestation et de dégradation, les conséquences du changement climatique pourraient s'accélérer.
- Comment les peuples indigènes combattent le changement climatique avec succès
- Incendies en Amazonie : Un nombre record de feux dans la forêt tropicale du Brésil
Toutes les déforestations ne sont pas équivalentes
La façon la plus courante de mesurer la déforestation est la "perte de couverture forestière" - lorsque la végétation forestière a complètement disparu.
Rien qu'en 2019, la perte de couverture forestière en Amazonie a atteint 2,4 millions d'hectares (24 000 km2), selon Global Forest Watch.
Près de la moitié de ces forêts étaient des forêts primaires, soit 1,7 million d'hectares de forêts encore dans leur état d'origine et riches en biodiversité. Cela équivaut à la destruction de trois terrains de football de forêt vierge chaque minute en 2019.
Cela peut sembler insignifiant - seulement 0,32% de la forêt dans l'ensemble de l'écosystème amazonien - mais c'est aussi une question de qualité.
"Chaque hectare déboisé signifie qu'une partie de l'écosystème cesse de fonctionner et cela affecte le reste", explique Erika Berenguer, experte de la forêt tropicale humide à l'université d'Oxford.
Au cours des dix dernières années, les chiffres de destruction des forêts primaires sont restés élevés ou ont atteint des sommets dans la plupart des pays d'Amazonie.
Quel est le rôle des arbres ?
La forêt primaire abrite des arbres qui peuvent avoir des centaines, voire des milliers d'années. Ils jouent un rôle importnt dans l'atténuation des effets du changement climatique, car ils constituent un énorme réservoir de dioxyde de carbone.
Une petite partie du CO2 absorbé par les arbres lors de la photosynthèse est libérée dans l'atmosphère pendant la respiration. Le reste est transformé en carbone que les arbres utilisent pour produire les sucres nécessaires à leur métabolisme.
Plus l'arbre est vieux et grand, plus il stocke de carbone.
Selon le Dr Berenguer, un grand arbre (d'au moins trois mètres de circonférence) peut contenir entre trois et quatre tonnes de carbone. Cela correspond à environ 10 à 12 tonnes de CO2, soit ce qu'une voiture familiale émet en quatre ans.
Beaucoup de gens pensent que pour compenser la fôret perdue en Amazonie, il suffit de planter des arbres ailleurs. Mais ce n'est pas le cas. Erika Berenguer, Université d'Oxford
L'un des effets directs de la déforestation est qu'elle libère le CO2 stocké dans la forêt. Les incendies de forêt ou la décomposition des arbres abattus transforment en gaz le carbone contenu dans l'arbre.
C'est pourquoi les scientifiques craignent que l'Amazonie cesse d'être un réservoir de carbone et devienne plutôt un sérieux émetteur de CO2, accélérant les effets du changement climatique.
Une étude récente a affirmé que 20% de l'Amazonie émettait déjà plus de CO2 qu'elle n'en absorbe.
La destruction (in)visible de l'Amazonie
Des experts comme Antonio Nobre estiment que la déforestation ne donne pas une image complète de ce qui est perdu et que nous devrions également tenir compte de la "dégradation".
Ce phénomène est autant le résultat d'événements climatiques - comme la sécheresse - que de l'action humaine - comme la culture sur brûlis ou l'exploitation forestière illégale qui prive la forêt de ses fonctions vitales. Cependant, vu du ciel, il peut sembler que la forêt résiste encore.
Nous ne devrions plus abattre un seul autre arbre dans la région amazonienne Antonio Nobre, INPE
"Même si toute la végétation n'a pas disparu, le sol est plus sec et plus fragile. Cela modifie le microclimat de la forêt et facilite la propagation des incendies, car le sol se réchauffe plus rapidement", explique Alexander Lees, professeur d'écologie tropicale à l'université métropolitaine de Manchester, au Royaume-Uni.
Les scientifiques avertissent également que la dégradation est un facteur important dans la libération du CO2 stocké. Une nouvelle étude de Raisg indique que 47 % de toutes les émissions en Amazonie sont le résultat de la dégradation.
Et dans sept des neuf pays couverts par l'Amazonie, ils disent que la dégradation est la principale source de leurs émissions de dioxyde de carbone.
La dégradation rend également la forêt moins efficiente. Elle perd, par exemple, la capacité de générer une partie de sa propre pluie.
Si l'on considère la déforestation et la dégradation ensemble, plus de 50 % de l'Amazonie n'aide plus à protéger le climat de la région, déclare Antonio Nobre.
Selon M. Nobre, les zones dégradées de l'Amazonie sont presque deux fois plus étendues que les zones déboisées.
Un récent rapport du gouvernement colombien confirme qu'entre 2012 et 2015, sa propre région amazonienne a perdu 187 955 hectares de forêt à cause de la déforestation et 414 605 hectares à cause de la dégradation, soit plus du double.
Si l'on considère la déforestation et la dégradation ensemble, plus de 50 % de l'Amazonie n'aide plus à protéger le climat de la région, déclare Antonio Nobre.
"C'est un phénomène difficile à mesurer car, bien que l'on puisse voir la dégradation sur les images satellites, il faut disposer de données provenant du sol pour comprendre la situation réelle - que cette zone soit plus ou moins dégradée ou qu'elle se régénère", explique Alexander Lees.
Parmi les pays couverts par l'Amazonie, seul le Brésil publie régulièrement des chiffres annuels de dégradation. Cependant, les scientifiques de toute la région essaient de produire des données pertinentes pour donner une image plus complète de l'état actuel de la forêt.
Que se passera-t-il si la forêt disparaît ?
Si la déforestation et la dégradation continuent au rythme actuel, l'Amazonie pourrait cesser de fonctionner comme un écosystème tropical, même si une partie de celui-ci est préservé.
| Country | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| bolivia | 0.16 | 0.34 | 0.54 | 0.86 | 1.11 | 1.36 | 1.67 | 1.9 | 2.49 | 2.85 | 3.16 | 3.31 | 3.62 | 3.75 | 4.18 | 4.54 | 4.74 | 5 |
| brazil | 0.46 | 0.89 | 1.46 | 1.98 | 2.39 | 2.72 | 3.03 | 3.23 | 3.56 | 3.79 | 4.11 | 4.28 | 4.55 | 4.79 | 5.63 | 6.23 | 6.62 | 7 |
| colombia | 0.12 | 0.16 | 0.3 | 0.41 | 0.49 | 0.68 | 0.83 | 0.94 | 1.05 | 1.19 | 1.3 | 1.42 | 1.57 | 1.66 | 1.83 | 2.13 | 2.5 | 2.7 |
| ecuador | 0.06 | 0.09 | 0.14 | 0.2 | 0.25 | 0.32 | 0.4 | 0.47 | 0.56 | 0.67 | 0.8 | 0.92 | 0.98 | 1.08 | 1.22 | 1.44 | 1.59 | 1.7 |
| french-guiana | 0.02 | 0.04 | 0.08 | 0.1 | 0.13 | 0.16 | 0.21 | 0.23 | 0.26 | 0.29 | 0.39 | 0.41 | 0.45 | 0.47 | 0.52 | 0.56 | 0.59 | 0.6 |
| guyana | 0.02 | 0.04 | 0.06 | 0.08 | 0.1 | 0.12 | 0.15 | 0.18 | 0.22 | 0.25 | 0.31 | 0.33 | 0.38 | 0.43 | 0.52 | 0.6 | 0.64 | 0.7 |
| peru | 0.07 | 0.13 | 0.22 | 0.36 | 0.45 | 0.56 | 0.69 | 0.86 | 1.01 | 1.14 | 1.39 | 1.6 | 1.79 | 1.94 | 2.15 | 2.41 | 2.61 | 2.8 |
| suriname | 0.02 | 0.03 | 0.05 | 0.07 | 0.08 | 0.1 | 0.13 | 0.17 | 0.2 | 0.24 | 0.34 | 0.39 | 0.47 | 0.53 | 0.61 | 0.72 | 0.84 | 0.9 |
| venezuela | 0.02 | 0.07 | 0.09 | 0.12 | 0.15 | 0.2 | 0.24 | 0.28 | 0.34 | 0.38 | 0.42 | 0.46 | 0.51 | 0.55 | 0.73 | 0.8 | 0.86 | 1 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
Nous pourrions être extrêmement proches de ce que les scientifiques appellent "le point de bascule" - quand la nature de l'Amazonie va complètement changer.
Cela se produira lorsque la déforestation totale atteindra entre 20 et 25 % - et cela pourrait arriver dans les 20 ou 30 prochaines années.
Cela entraînerait une saison sèche plus longue et une hausse des températures dans la forêt. Les arbres commenceront à mourir et la forêt tropicale humide pourrait ressembler davantage à une savane sèche.
Cependant, les projections ne tiennent pas compte de la dégradation en raison de la difficulté à la mesurer à travers le Panamazonas - l'écosystème commun de l'Amazonie à travers les différents États.
Cela signifie que le point de bascule pourrait être encore plus proche qu'ils ne le pensent. Mais que pourrait-il se passer après ?
Moins de pluie
Les scientifiques ne peuvent pas dire exactement quelles seraient les implications d'une transformation soudaine de la forêt tropicale amazonienne.
Mais selon le climatologue brésilien Carlos Nobre, les températures dans la région pourraient augmenter de 1,5 à 3°C dans les zones qui deviendront des savanes dégradées. Et cela sans tenir compte des hausses possibles déjà causées par le réchauffement climatique.
Cela pourrait avoir un impact catastrophique sur l'économie locale. Moins de pluie et des températures plus élevées signifient moins d'eau pour les animaux ou les cultures comme le soja.
Plus de maladies
Certaines études lient la déforestation à une augmentation des maladies transmises par les moustiques, telles que la malaria et la leishmaniose.
Le processus de dégradation pourrait inciter les insectes à chercher d'autres sources de nourriture et à se rapprocher des agglomérations urbaines.
Et les hausses de température pourraient entraîner davantage de maladies cardiovasculaires et respiratoires liées à la chaleur, explique Beatriz Oliveira, du réseau brésilien d'enquête sur le changement climatique (Red-Clima).
"Même si les conditions actuelles ne changent pas, les températures dans la région amazonienne pourraient augmenter de 8°C, en tenant compte de la déforestation et du réchauffement climatique d'ici 2070.
"En remplaçant la forêt tropicale par un autre écosystème, cette augmentation pourrait être encore plus importante ou intervenir plus tôt."
Peut-on éviter le point de bascule ?
Selon Carlos Nobre, il y aurait un moyen.
"Premièrement, nous devrions adopter immédiatement une politique de déforestation zéro dans le Panamazonas, ainsi qu'un programme de reforestation dans le sud, le sud-est et l'est de l'Amazonie, qui sont les zones les plus vulnérables".
"Si nous pouvions restaurer 60 000 ou 70 000 km2 dans cette vaste zone, où la saison sèche est déjà beaucoup plus longue, nous pourrions aider la forêt à mieux fonctionner et elle serait plus résistante."
Cela ne semble pas être une tâche facile à réaliser dans un avenir proche.
Quelles sont les menaces qui pèsent sur les neuf pays de l'Amazonie ?
La déforestation et ses causes sont une source majeure de tensions entre les gouvernements des neuf pays couverts par l'Amazonie, les écologistes, les entreprises et les populations autochtones : le désir de développement économique se heurte, d'une façon générale, à la préservation de l'Amazonie et de ses peuples autochtones.
Cela affecte l'écosystème de toute la région, y compris au-delà de l'Amazonie.
Antonio Nobre déclare : "L'anneau réalisé par le Brésil centre-sud et le bassin du Rio de la Plata serait un désert s'il n'y avait pas l'Amazone.
"Les gens n'ont aucune idée de ce que cela signifierait de perdre ce magnifique système hydrologique."
Alors, qu'est-ce qui pousse à la déforestation dans chacune des nations amazoniennes, quelle quantité de forêt primaire ont-elles perdu et que font leurs gouvernements ?
Les incendies qui ont débuté en Bolivie en mai 2019 ont détruit près de deux millions d'hectares de forêt, selon l'ONG de surveillance Friends of Nature.
La moitié se trouvait dans des zones protégées, connues pour leur grande biodiversité.
Les écologistes affirment que le gouvernement d'Evo Morales a encouragé la déforestation avec des politiques de vente de terres dans la région amazonienne à des hommes d'affaires et de distribution aux agriculteurs.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 46130 | 52313 | 56086 | 93893 | 69906 | 73075 | 90479 | 65473 | 169272 | 103733 | 88466 | 45314 | 88129 | 38848 | 122277 | 102906 | 57883 | 90531 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
L'extension des terres agricoles vise principalement à encourager la culture de soja et l'élevage de bétail, dans l'espoir de développer les exportations vers le marché chinois. En août 2019, M. Morales a célébré les premières exportations de bœuf de Santa Cruz vers la Chine.
Cette même région d'où provient près de la moitié de la production de soja de Bolivie en 2018 et a été la plus touchée par les incendies l'année dernière.
En réponse aux critiques formulées lors de la crise des incendies, M. Morales a interrompu les ventes de terres à Santa Cruz pour ce qu'il a appelé "une pause écologique".
Nous avons demandé au ministère bolivien de l'environnement quelle était sa stratégie pour réduire la déforestation, mais nous n'avons reçu aucune réponse.
2008 : La Chiquitanía, dans l'est de la Bolivie, est l'une des principales zones d'élevage de bétail et de production de soja du pays 2010 : Pendant qu'Evo Morales était au pouvoir, les agriculteurs et les entreprises ont reçu des aides pour étendre les zones de production dans la région 2014 : Les feux contrôlés sont une pratique courante dans le processus de déforestation 2016 : Un an après que le gouvernement d'Evo Morales a quadruplé la superficie que les petits producteurs pouvaient défricher, on constate une augmentation de la déforestation dans la zone 2018 : La Bolivie était l'un des cinq pays au monde ayant perdu le plus de forêts primaires, selon Global Forest Watch. En 2019, les incendies ont détruit plus de deux millions d'hectares de forêt Amazonienne
Le Brésil a été salué par la communauté internationale pour la baisse de la déforestation entre 2004 et 2014 - une baisse cumulée de 80 % en près de dix ans.
Mais la destruction de forêts a recommencé à augmenter.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 1497092 | 1396414 | 1854977 | 1716304 | 1337658 | 1063041 | 1004269 | 657409 | 1080839 | 739458 | 1035878 | 579279 | 874127 | 777059 | 2717808 | 1963295 | 1280391 | 1294540 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
En novembre 2019, le gouvernement a publié des données confirmant les prévisions des experts : entre mi-2018 et mi-2019, la déforestation en Amazonie a augmenté de 30 % par rapport à l'année précédente.
Environ 980 000 hectares (9 800 km2) ont été défriché, soit la plus grande superficie de forêt abattue depuis 2008.
Et ces chiffres ne tiennent pas compte du mois d'août 2019, lorsque les incendies en Amazonie étaient à leur apogée.
Le gouvernement du président Jair Bolsonaro a déclaré que les incendies étaient dus à la saison sèche. Mais les enquêtes de l'IPAM et de l'Université fédérale d'Acre sont parvenus à une conclusion différente.
Selon leur étude, les incendies en Amazonie sont directement liés à la déforestation.
"Après avoir abattu les arbres, ils les laissent sécher pendant quelques mois puis y mettent le feu pour défricher. La terre est ensuite utilisée pour planter de l'herbe et créer des pâturages", explique Erika Berenguer.
Selon la FAO, 80 % des pertes de forêts au Brésil sont directement ou indirectement liées à l'élevage du bétail. Le Brésil est le plus grand exportateur de viande bovine au monde. Cette activité représente 7 % du PIB du pays et 4,6 % des exportations.
Aujourd'hui, environ 40 % du bétail du pays est élevé dans les États de l'Amazonie. Mais ce n'est qu'une part de la réalité.
Environ 60 millions d'hectares de l'Amazonie brésilienne sont considérés comme des "Res nullius", sans aucun statut légal défini par le gouvernement.
Ce ne sont ni des zones protégées, ni des territoires indigènes, par exemple. Les gens défrichent ces terres, coupent les arbres et y mettent du bétail, c'est la façon la moins chère de se les approprier, dit M. Stabile.
Une parcelle de terre sans arbres vaut plus sur le marché.
La principale utilisation des terres déboisées au Brésil est le pâturage du bétail. Mais l'objectif n'est pas nécessairement de gagner de l'argent avec la production de viande, mais avec la vente de terres Marcelo Stabile, de l'IPAM, l'Institut de recherche environnementale d'Amazonie
L'étape suivante de la chaîne consiste à obtenir illégalement un titre de propriété pour le terrain puis le vendre, explique M. Stabile. Ils trouvent ensuite une autre zone de forêt et recommencent. La terre est souvent vendue à de grands agriculteurs et il est difficile de dire ce qui a été défriché légalement et ce qui ne l'a pas été.
La même chose se passe en Colombie, au Pérou et en Équateur.
Selon M. Stabile et d'autres chercheurs, le Brésil pourrait doubler ou tripler le nombre de ses têtes de bovins sans avoir à abattre un seul hectare de forêt amazonienne.
"Le problème, c'est la spéculation foncière", dit-il. "Si le gouvernement donnait un statut à ces zones, cela cesserait d'être lucratif."
Les écologistes et les chercheurs affirment que les déclarations et les politiques du gouvernement de Bolsonaro encouragent les défrichages et la persécution des populations indigènes.
Bien que le gouvernement le nie, le président a déclaré vouloir mettre fin à "l'industrie des taxes environnementales" et estime que le pays compte trop de zones protégées. Le gouvernement veut également autoriser l'exploitation minière sur les terres appartenant aux peuples autochtones.
Entre janvier et septembre 2019, les attaques et les invasions des terres des peuples autochtones ont augmenté de 40 % par rapport à l'année précédente. Les responsables de ce phénomène sont ceux qui sont impliqués dans le défrichement, l'exploitation forestière et minière.
Cependant, lorsque la crise du coronavirus s'est installée en mai, environ 4 000 soldats ont été mobilisés en Amazonie pour lutter contre l'exploitation forestière illégale et d'autres activités jusqu'en juin, bien que cela puisse être prolongé pendant la saison sèche pour aider à la prévention des incendies.
Le ministre de l'environnement, Ricardo Salles, a déclaré que l'épidémie de coronavirus avait "aggravé" la situation cette année.
Le président Bolsonaro s'est toutefois prononcé contre les mesures punitives prises à l'encontre des bûcherons et des mineurs - comme la destruction de leur matériel lorsqu'il ne peut être sorti de la forêt. Les critiques disent que cela envoie un message que le gouvernement est de leur côté.
En 2017, le niveau de déforestation en Colombie était l'un des plus importants de la région amazonienne et le plus élevé de l'histoire du pays. Plus de 140 000 hectares de forêt ont été défrichés, soit deux fois plus que l'année précédente.
Ce pic a été le résultat de l'accord de paix avec les rebelles Farc en 2016, qui a créé une absence d'autorité dans les zones forestières.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 47801 | 20116 | 57147 | 42836 | 36571 | 75630 | 65279 | 43907 | 45723 | 56573 | 48209 | 47922 | 63713 | 36613 | 71671 | 122771 | 153835 | 91369 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
Les dirigeants communautaires ont déclaré que les Farc avaient agi comme une sorte de police environnementale, contrôlant quand les agriculteurs étaient autorisés à défricher la forêt ou à brûler pour l'agriculture ou l'élevage.
"Les fonctionnaires du gouvernement ne voulaient pas s'approcher de la région amazonienne à cause des Farc qui, pour leur propre protection, avaient intérêt à ce que les arbres restent debout. Les rebelles ont donc pu établir des règles strictes", a déclaré Rodrigo Botero, directeur de la Fondation pour la conservation et le développement durable.
Cependant, la Colombie est maintenant confrontée à une course au défrichement des terres en Amazonie menée par les grands agriculteurs, les autorités locales, les trafiquants de drogue et d'autres groupes paramilitaires tels que l'ELN, explique M. Botero.
Il existe un marché pour les terres et le gouvernement ne peut pas l'empêcher, dit-il.
Le gouvernement colombien a créé un Conseil national pour la lutte contre la déforestation afin de tenter de résoudre ce problème.
Le groupe cherche à identifier les poches de déforestation, les causes et les actions nécessaires, selon le ministère de l'environnement et du développement durable.
Les lois adoptées en 2018 ont fait de la protection de l'eau, de la biodiversité et de l'environnement des questions prioritaires en matière de sécurité nationale. Le gouvernement peut désormais intervenir pour protéger des zones du parc national d'Amazonie contre les activités illégales.
Ils mènent également des opérations militaires contre les personnes qui défrichent des terres et lancent des programmes qui encouragent les incitations financières pour protéger les forêts.
En 2018, la Colombie avait perdu environ 11,7 % de sa forêt d'origine - dont 14 % au cours des huit dernières années. Mais il y a des signes que les efforts portent leurs fruits. En 2019, il y a eu une baisse significative de la perte de forêt primaire - même si le niveau de déforestation était encore plus élevé que n'importe quelle année enregistrée avant l'accord de paix.
Dans le nord de l'Équateur, la production d'huile de palme est la principale menace pour l'Amazonie, selon les experts.
L'huile est utilisée dans le monde entier pour la production d'aliments industriels tels que le chocolat, les cosmétiques, les produits de nettoyage et les carburants.
L'Équateur est le deuxième producteur d'huile de palme en Amérique latine, et le sixième dans le monde.
L'expansion des plantations de palmiers à huile et de cacao au cours des dix dernières années est le principal moteur de la déforestation, selon Global Forest Watch et Maap.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 4723 | 3022 | 3967 | 4657 | 4680 | 5322 | 7054 | 6001 | 7198 | 9363 | 10599 | 10770 | 5034 | 7616 | 11944 | 18775 | 12345 | 11359 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
C'est particulièrement inquiétant car, bien qu'il ne couvre qu'environ 2 % de l'écosystème amazonien, l'Équateur possède l'une des parties de la forêt avec la plus grande diversité. Sur un seul hectare de la zone du parc Yasuní, vous trouverez 670 espèces d'arbres, soit plus que dans toute l'Amérique du Nord.
En outre, selon une étude de l'Institut national de la biodiversité du pays, entre 40 et 60 % des espèces d'arbres de la région amazonienne de l'Équateur sont encore inconnues.
Boom minier
Les projets miniers et l'exploration pétrolière en Amazonie ont également fait la une des journaux en Équateur.
L'un de ces projets est celui de Mirador, une mine de cuivre, d'or et d'argent à ciel ouvert de cuivre, qui sera construite dans deux provinces amazoniennes. C'est le plus grand projet de ce type en Équateur - mais ce n'est pas le seul.
Le gouvernement affirme que l'extraction minière industrielle dans la région, effectuée par une entreprise chinoise, sera responsable et que les revenus générés permettront d'investir dans les infrastructures locales.
Cependant, les enquêteurs pensent que cette activité pourrait entraîner de graves problèmes pour l'Amazonie.
"En plus de la déforestation, nous ne savons pas exactement où ils vont mettre les barrages ni comment ils vont les surveiller", a déclaré Carmen Josse, directrice scientifique de la Fondation EcoCiencia.
Ce sont des zones accidentées avec beaucoup de biodiversité. Nous ne voulons pas d'un accident comme celui de Brumadinho, au Brésil Carmen Josse, Fondation EcoCiencia.
Nous avons demandé au gouvernement équatorien quelle était sa stratégie pour empêcher que l'exploitation minière ne contribue à la déforestation - mais il n'a pas répondu.
Des soldats guyanais à la recherche de mineurs clandestins
Environ 75 % du couvert forestier sont des forêts vierges, qui n'ont pas ou peu subi d'intervention humaine, selon Global Forest Watch en 2016.
Parmi les territoires amazoniens, elle possède le plus grand pourcentage de forêts protégées - près de 50 % - et les niveaux de déforestation les plus bas.
Cependant, les représentants des populations autochtones et les écologistes s'inquiètent de l'avancée de l'exploitation minière légale et illégale, qui empiète sur les zones protégées.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 1628 | 1267 | 3268 | 2024 | 1944 | 2420 | 3713 | 2088 | 2417 | 2141 | 7405 | 1948 | 2788 | 1946 | 3921 | 2739 | 2613 | 2271 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
Début 2019, le président français Emmanuel Macron a suspendu un mégaprojet d'extraction d'or dans le parc national de l'Amazonie guyanaise, qu'il avait initialement approuvé au début de son mandat. Cette suspension était le résultat de campagnes nationales et internationales.
Malgré cela, l'exploitation minière illégale est la principale menace qui pèse sur le parc. Les forces de sécurité ont détecté une augmentation du nombre de mines illégales dans la région depuis 2017
Avec une population de moins de 300 000 habitants, la Guyane compte entre 8 000 et 10 000 mineurs clandestins. La hausse du prix de l'or depuis la crise financière de 2008 a déclenché une ruée pour trouver ce métal dans les forêts du monde entier.
"La plupart du temps, ce sont des enfants pauvres du Brésil qui cherchent de l'argent facile. Ils vivent dans la forêt pendant des mois et des mois", explique le capitaine Vianney, qui dirige les opérations de la Légion étrangère contre l'exploitation illégale d'or.
Nous avons demandé au ministère de l'outre-mer français quelle était la stratégie du gouvernement pour lutter contre la déforestation, mais il n'a pas répondu.
Quatre-vingt-quinze pour cent de la Guyane est couverte par l'Amazonie.
Le pays explore deux façons d'agir avec la forêt qui, pour beaucoup, semblent inconciliables. D'une part, il cherche un moyen de l'exploiter économiquement tout en se vendant comme un État vert qui protège l'Amazonie.
Le taux annuel de déforestation en Guyane est le plus faible de la région - 0,051% en 2018, selon les chiffres du gouvernement.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 2802 | 4199 | 2612 | 3554 | 3722 | 3318 | 6350 | 4896 | 6619 | 5804 | 8927 | 4503 | 7764 | 8439 | 16653 | 13362 | 7549 | 12787 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
Une partie de son succès est due à des stratégies telles que la création d'une commission de gestion forestière, qui décide quels arbres peuvent ou non être abattus.
Cependant, l'abattage légal contrôlé par le gouvernement est toujours considéré comme un facteur qui permet la déforestation. Selon les écologistes, les licences accordées aux grandes sociétés internationales d'exploitation forestière créent un accès à la forêt vierge dont profitent les mineurs illégaux.
La Commission des forêts du Guyane affirme qu'elle n'a pas ouvert de nouvelles zones forestières à l'abattage légal depuis 2015.
En fait, certaines zones ont été retirées aux entreprises qui avaient des licences pour les exploiter et elles sont devenues des zones protégées, a déclaré le gouvernement.
L'exploitation minière illégale - principalement de l'or - est responsable de 85 % de la perte de forêts, selon la Commission des forêts. L'or est le principal produit d'exportation du pays.
Le gouvernement affirme avoir une "stratégie de développement vert" pour le pays, qui comprend plus d'investissements dans l'écotourisme et les énergies renouvelables, des limites plus strictes sur les émissions de CO2 et une conservation accrue des forêts.
Tout cela est financé par des accords internationaux visant à préserver l'Amazonie et la découverte d'énormes réserves de pétrole en mer.
L'agriculture à petite échelle a traditionnellement été la principale cause de déforestation au Pérou. Récemment, cependant, la culture de l'huile de palme, du cacao et de coca s'intensifient.
Une étude réalisée en 2018 a révélé que, bien qu'elle ne représente que 4 % des cultures en Amazonie, l'huile de palme était responsable de 11 % de la déforestation entre 2007 et 2013. L'huile est utilisée dans le monde entier pour produire des aliments, des cosmétiques et du carburant.
Après que certains producteurs d'huile de palme ont été condamnés à une amende pour déforestation, ils ont commencé à acheter des terres à de petits agriculteurs qui avaient déjà défriché la forêt illégalement, explique Sandra Rios, ingénieur géographique à l'Instituto de Bien Comun (IBC Pérou).
L'État crée lentement des moyens de surveiller, contrôler et sanctionner la déforestation par ces moyens et d'autres Sandra Ríos, IBC Perou
Nous avons demandé au ministre de l'environnement du Pérou quelle était sa stratégie pour prévenir la déforestation - mais il n'a pas répondu.
L'exploitation illégale de l'or représente un risque croissant pour l'Amazonie péruvienne. Le Pérou est le premier exportateur d'or en Amérique latine et le sixième dans le monde. Toutefois, les experts affirment que jusqu'à 25 % de sa production annuelle provient de l'exploitation minière illégale.
Depuis 2006, le Pérou connaît une nouvelle ruée vers l'or dans la réserve naturelle de Tambopata, l'une des plus riches en biodiversité de la région, en raison de la hausse du prix de l'or et de la construction de la route transocéanique Brésil-Pérou.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 45814 | 43622 | 61903 | 97220 | 58529 | 77830 | 88568 | 120049 | 100856 | 88782 | 176931 | 142699 | 132921 | 104726 | 142541 | 180299 | 140042 | 161468 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
La route, de l'océan Pacifique à l'Atlantique, non seulement facilite les déplacements, mais elle ouvre également des zones de forêt jusqu'alors inaccessibles. Le groupe de mineurs de la région, connu sous le nom de La Pampa, s'est développé et compte aujourd'hui plus de 5 000 membres.
Les mineurs détruisent la végétation du sol amazonien pour chercher de l'or. Ils utilisent du mercure pour séparer le métal précieux des autres, empoisonnant ainsi les eaux et les animaux locaux.
En 2017, la perte de forêt due à l'exploitation minière a atteint son plus haut niveau depuis 1985, selon le Centre pour l'innovation scientifique amazonienne (Cincia).
2007 : Début de la route transocéanique entre le Brésil et le Pérou à côté de la réserve naturelle de Tambopata, l'une des zones de l'Amazonie avec la plus grande diversité 2010 : Lorsque la construction de la route se termine, l'enclave d'exploitation minière illégale de la Pampa est mise en place 2013 : Selon les scientifiques, la route a permis d'accéder à une plus grande partie de la forêt et d'accroître la déforestation pour laisser la place à l'exploitation minière dans la région 2016 : Un rapport du projet de surveillance des Andes amazoniennes indique que 350 hectares ont été déboisés suite à l'exploitation minière illégale dans la réserve de Tambopata 2018 : À son apogée, La Pampa comptait plus de 5 000 mineurs actifs. En 2019, une opération militaire a ciblé le camp minier
En mars dernier, le gouvernement a déclaré l'état d'urgence pendant 60 jours pour mener des opérations militaires contre les mineurs de la Pampa.
Avec près de 94% de son territoire situé en Amazonie, le Suriname est l'un des pays ayant le meilleur bilan en matière de conservation de l'écosystème amazonien.
Cependant, depuis 2012, le Suriname a enregistré une hausse de la perte de forêts, principalement en raison de l'exploitation de l'or.
Entre 2000 et 2014, l'étendue des zones minières, généralement des mines industrielles ou artisanales à petite échelle, a augmenté de 893%, selon la Fondation pour la gestion des forêts et le contrôle de la production.
Selon la fondation gouvernementale, l'exploitation minière est responsable de 73 % de la déforestation du pays.
Le Suriname est le 10e producteur mondial d'or par rapport à sa taille. Et c'est sans compter l'exploitation minière illégale.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 1916 | 2218 | 2703 | 1763 | 1860 | 2091 | 4367 | 4217 | 4794 | 4103 | 13377 | 6624 | 9638 | 8060 | 10425 | 13706 | 15363 | 13995 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
La plupart des activités minières illégales se déroulent dans des zones éloignées de la forêt, loin des autorités. On estime que jusqu'à 60 % des mineurs d'or du Suriname sont des Brésiliens qui traversent illégalement la frontière.
Dans certaines des plus grandes zones appartenant à des tribus indigènes ou à des descendants d'esclaves, l'exploitation minière est devenue la principale source de revenus des familles.
Il n'y a à l'heure actuelle pas de chiffres officiels disponibles sur la déforestation au Venezuela, mais le suivi effectué par des scientifiques locaux et internationaux montre que la perte de forêts a augmenté ces dernières années - en particulier depuis la création de l'Arc minier de l'Orénoque.
Avec la chute spectaculaire du prix et de la production du pétrole au Venezuela depuis 2014, le gouvernement Maduro a concentré son attention sur les États riches en minéraux - comme l'Amazonie.
Le Venezuela possède la sixième plus grande réserve d'or naturel au monde, avec environ 7 000 tonnes.
L'arc minier, créé en 2016, a permis l'octroi de licences pour l'extraction de métaux précieux tels que l'or, les diamants et le coltan (une combinaison de colombite et de tantalite utilisée dans la production de téléphones portables) sur une superficie de 112 000 km2, soit environ 12 % du pays.
La zone couvre également des sites naturels, des réserves forestières, un parc national amazonien et au moins quatre territoires indigènes protégés.
"La région de l'Orénoque est traditionnellement une zone minière, même les indigènes l'ont exploitée", explique l'écologiste Carlos Peláez, de l'ONG Provita.
"Mais la loi a, d'une certaine manière, légalisé des formes d'exploitation minière qui existaient déjà et n'a pas contribué à réduire cette activité. Cela a eu un impact énorme sur l'environnement et la population locale".
Le plan de Maduro était d'accorder des concessions à des sociétés minières étrangères qui devraient former des entreprises avec des sociétés d'État afin d'opérer dans la région.
En pratique, selon M. Peláez, cela s'est traduit par une croissance exponentielle de l'exploitation minière à petite échelle.
Rien qu'en 2018, selon la Banque centrale du Venezuela, l'État a acheté 9,2 tonnes d'or sur le marché intérieur, ce qui correspond au montant total de la période 2011-2017.
| year | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | |
| hectares | 7400 | 16309 | 9882 | 8515 | 10332 | 18307 | 12820 | 17304 | 20090 | 12136 | 17090 | 12684 | 17193 | 13024 | 64016 | 25215 | 22547 | 52897 |
| Source : Global Forest Watch | ||||||||||||||||||
Cela a un effet dévastateur sur la région.
"L'or qui se trouve là est de très mauvaise qualité, il est impur", dit M. Peláez. "La quantité qui sort du sol est très faible."
Les gens détruisent la forêt et creusent partout. Ils laissent derrière eux un sol stérile où rien ne peut pousser. La déforestation dans cette zone est irréversible Carlos Peláez, Provita
L'exploitation minière produit des tonnes de sédiments qui s'accumulent dans les principales rivières du pays. L'utilisation du mercure pour séparer l'or des impuretés empoisonne les rivières et les populations indigènes.
Le Venezuela possède le plus grand nombre de mines illégales en Amazonie, selon une étude de Raisg. Il y a 1 899 mines illégales, concentrées dans l'arc minier de l'Orénoque.
En pleine crise politique au Venezuela, l'Assemblée nationale a tenté d'abroger la loi qui a créé l'Arc minier de l'Orénoque et l'a même qualifié d'"écocide" ou de crime contre l'environnement.
Nous avons demandé aux ministères de trois pays de nous expliquer la stratégie de réduction de la déforestation dans la zone, mais aucun n'a répondu.
Credits
Reportage: Camilla Costa
Texte: Camilla Costa et Carol Olona
Design et graphisme: Cecilia Tombesi
Production: Marta Martí et Marcos Gurgel
Traduction: Dominic Bailey
Merci à : Carlos Nobre, Antonio Nobre, Red Amazonía Sustentable, Red Amazónica de Información Socioambiental Georeferenciada (Raisg), Júlia Jacomini, Gustavo Faleiros, Infoamazônia, Thiago Medaglia, Erika Berenguer, Rodrigo Botero, Mikaela Weisse, Global Forest Watch.
