Les avocats de Sean « Diddy » Combs tentent à nouveau de le faire libérer sous caution

Les avocats du magnat du hip-hop Sean « Diddy » Combs doivent comparaître devant le tribunal ce mercredi pour contester la décision d'un juge qui a refusé la libération sous caution de M. Combs après qu'il a plaidé non coupable dans une affaire de trafic sexuel.

Un juge fédéral de New York a placé le musicien en détention provisoire mardi, les procureurs ayant fait valoir qu'il présentait un "risque sérieux de fuite".

M. Combs, 54 ans, a été arrêté lundi soir. Il est accusé d'avoir dirigé une entreprise criminelle depuis au moins 2008, qui s'appuyait sur la drogue et la violence pour forcer les femmes à "satisfaire ses désirs sexuels", selon les procureurs.

Un acte d'accusation de 14 pages l'accuse de racket, de trafic sexuel par la force et de transport à des fins de prostitution.

S'il est reconnu coupable des trois chefs d'accusation, le rappeur et producteur de disques risque une peine allant de 15 ans à la perpétuité.

Il portait un T-shirt noir et un pantalon de survêtement gris lors de sa comparution devant le tribunal de Manhattan.

Interrogé par la juge américaine Robyn Tarnofsky sur la manière dont il souhaitait plaider, M. Combs s'est levé et a répondu : "non coupable".

L'avocat de M. Combs, Marc Agnifilo, a déclaré par la suite que l'équipe de défense du musicien avait déjà fait appel de la décision de la juge concernant la mise en liberté sous caution.

"Nous le croyons de tout cœur", a déclaré M. Agnifilo aux journalistes à l'extérieur du tribunal de Manhattan. "Il n'a pas fait ces choses".

'Les Freak Offs'

Selon les documents du tribunal, M. Combs "a utilisé le pouvoir" de son statut pour "attirer des victimes féminines... afin qu'elles se livrent à des actes sexuels prolongés appelés "Freak Offs".

Pendant les "Freak Off", M. Combs distribuait aux victimes une variété de substances contrôlées, en partie pour que les victimes restent obéissantes et dociles'', indique l'acte d'accusation.

Lors d'une conférence de presse, le procureur Damian Williams a déclaré que les autorités avaient trouvé des armes à feu, des munitions et plus de 1 000 bouteilles de lubrifiant lors de perquisitions aux domiciles de M. Combs à Miami et à Los Angeles, il y a environ six mois.

M. Williams a précisé que les agents fédéraux avaient également trouvé trois fusils semi-automatiques dont les numéros de série avaient été effacés, ainsi qu'un chargeur à tambour.

Il a déclaré aux journalistes que d'autres charges pourraient être retenues, sans donner de détails.

M. Agnifilo, l'avocat du musicien, a maintenu qu' "il n'y a ni contrainte ni crime".

"Il n'a pas peur des accusations", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il pensait que M. Combs était la cible de “poursuites injustes”.

Dans des documents judiciaires, les procureurs fédéraux ont déclaré que M. Combs avait "abusé, menacé et contraint des femmes et d'autres personnes de son entourage à satisfaire ses désirs sexuels, à protéger sa réputation et à dissimuler sa conduite".

Les procureurs accusent M. Combs d'avoir "créé une entreprise criminelle" dont les membres - sous sa direction - se sont livrés au trafic sexuel, au travail forcé, à l'enlèvement, à l'incendie criminel et à la corruption.

"À de nombreuses reprises", selon les documents, M. Combs a agressé des femmes "en les frappant, en les traînant, en leur lançant des objets et en leur donnant des coups de pied”.

L'acte d'accusation ne précise pas le nombre de femmes victimes présumées. Il n'accuse pas non plus M. Combs lui-même de s'être livré directement à des actes sexuels non désirés avec des femmes.

Le fondateur de Bad Boy Records, également connu sous les noms de P. Diddy et Puff Daddy, a déjà fait l'objet de nombreuses accusations.

En novembre dernier, son ex-petite amie, la chanteuse Casandra Elizabeth Ventura, a porté plainte contre lui au civil, en décrivant de manière très explicite les violences qu'elle lui a fait subir. Il a nié les accusations, mais a réglé l'affaire le lendemain du dépôt de la plainte.

En mai, M. Combs a présenté des excuses publiques après que des images vidéo provenant d'un hôtel de Los Angeles ont semblé le montrer en train de frapper Mme Ventura dans un couloir.

L'acte d'accusation déposé mardi à l'encontre de M. Combs l'accuse de violences similaires.

L'avocat de Mme Ventura, Douglas Wigdor, a refusé de commenter l'arrestation de M. Combs.

L'acte d'accusation fait suite à une série d'allégations d'agressions sexuelles à l'encontre de M. Combs, l'un des magnats de la musique les plus prospères de l'histoire du rap.

Quatre femmes, dont Mme Ventura, ont porté plainte contre lui pour abus sexuels et physiques.

Dans une déclaration publiée en décembre dernier, M. Combs s'est défendu contre ce qu'il a décrit comme des "allégations écoeurantes" faites par des "individus à la recherche d'un gain rapide".

En juin, il a rendu la "clé de la ville de New York" à la demande du maire Eric Adams, qui lui avait décerné cet honneur neuf mois auparavant.

Quelques jours plus tard, l'université Howard a annoncé qu'elle révoquait le diplôme honorifique que M. Combs avait reçu en 2014.

Le musicien est reconnu pour avoir contribué à faire des rappeurs et des chanteurs R&B tels que Usher, Mary J Blige et Notorious B.I.G. des stars dans les années 1990 et 2000.