Qu'est-ce que le diabète et comment l'éviter ?

Le diabète est une maladie grave qui dure toute la vie et qui tue plus d'un million de personnes chaque année - et tout le monde peut en être atteint.

La célébration de la Journée mondiale du diabète de 2024 veut placer le bien-être au cœur de la prise en charge des personnes souffrant de cette maladie chronique, afin de leur garantir une meilleure qualité de vie.

Ses complications peuvent entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, la cécité, une insuffisance rénale et l'amputation d'un membre inférieur.

Il s'agit d'un problème croissant : on estime à 422 millions le nombre de personnes atteintes de diabète dans le monde, soit quatre fois plus qu'il y a 40 ans, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Entre 2000 et 2019, les taux de mortalité due au diabète selon l’âge ont augmenté de 3 % selon l'Organisation mondiale de la santé.

Malgré les risques, la moitié des personnes atteintes de diabète l'ignorent.

Or, un changement de mode de vie peut prévenir le diabète dans de nombreux cas. Voici comment :

Quelles sont les causes du diabète ?

Lorsque nous mangeons, notre corps décompose les glucides en sucres (glucose). Une hormone appelée insuline, produite par le pancréas, ordonne alors aux cellules de notre corps d'absorber ces sucres pour en tirer de l'énergie.

Le diabète survient lorsque l'insuline n'est pas produite ou ne fonctionne pas correctement, ce qui entraîne une accumulation de sucre dans le sang.

Quels sont les types de diabète ?

Il existe plusieurs types de diabète.

Dans le cas du diabète de type 1, le pancréas cesse de produire de l'insuline, de sorte que le glucose s'accumule dans la circulation sanguine.

Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi cela se produit, mais pensent que cela peut être influencé par la génétique ou résulter d'infections virales qui endommagent les cellules productrices d'insuline dans le pancréas. Environ 10 % des personnes atteintes de diabète sont de type 1.

Dans le cas du diabète de type 2, le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou l'hormone n'agit pas efficacement.

Cela se produit généralement chez les personnes d'âge moyen et plus âgées, mais aussi chez les jeunes en surpoids et sédentaires, ainsi que chez les personnes de certaines ethnies, en particulier les Sud-Asiatiques.

Certaines femmes enceintes peuvent être diagnostiquées avec un diabète gestationnel lorsque leur corps ne peut pas produire suffisamment d'insuline pour elles et le bébé.

Différentes études utilisant des critères variés estiment qu'entre 6 et 16 % des femmes enceintes développeront un diabète gestationnel. Elles doivent contrôler leur taux de sucre par le biais d'un régime alimentaire, d'une activité physique et/ou d'applications d'insuline afin d'éviter que le diabète ne se transforme en diabète de type 2.

On peut également diagnostiquer un prédiabète, c'est-à-dire une augmentation du taux de glucose dans le sang, qui peut conduire au diabète.

Quels sont les symptômes du diabète ?

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

Selon le British National Health Service, dans le cas du diabète de type 1, les symptômes ont tendance à se manifester tôt dans l'enfance ou l'adolescence et à être plus graves.

Les personnes les plus exposées au risque de diabète de type 2 ont plus de 40 ans (ou 25 ans pour les personnes originaires d'Asie du Sud), ont un parent ou un frère ou une sœur diabétique, sont en surpoids ou obèses et sont d'origine sud-asiatique, chinoise, afro-caribéenne ou africaine noire.

Puis-je prévenir le diabète ?

Le diabète dépend de facteurs génétiques et environnementaux, mais vous pouvez contribuer à maintenir votre glycémie sous contrôle en adoptant un régime alimentaire sain et un mode de vie actif.

Éviter les boissons et les aliments sucrés transformés et remplacer le pain blanc et les pâtes par des céréales complètes est un premier pas dans la bonne direction.

Le sucre raffiné et les céréales raffinées sont plus pauvres en nutriments car leurs parties fibreuses, riches en vitamines, ont été éliminées. Il s'agit par exemple de la farine blanche, du pain blanc, du riz blanc, des pâtes blanches, des pâtisseries, des boissons gazeuses/sucrées, des sucreries et des céréales pour petit-déjeuner contenant du sucre ajouté.

Une alimentation saine comprend des légumes, des fruits, des haricots et des céréales complètes. Elle comprend également des huiles saines, des noix et des poissons gras riches en oméga-3, tels que les sardines, le saumon et le maquereau.

Il est important de manger à intervalles réguliers et d'arrêter de manger lorsque l'on est rassasié.

L'exercice physique peut également contribuer à réduire la glycémie. Le système national de santé britannique (NHS) recommande 2,5 heures d'activité aérobique par semaine, ce qui peut inclure la marche rapide et la montée d'escaliers.

Un poids sain permet à l'organisme d'abaisser plus facilement le taux de sucre dans le sang. Si vous devez perdre du poids, essayez de le faire lentement, entre 0,5 kg et 1 kg par semaine.

Il est également important de ne pas fumer et de surveiller son taux de cholestérol pour réduire le risque de maladie cardiaque.

Quelles sont les complications du diabète ?

Un taux élevé de sucre dans le sang peut gravement endommager les vaisseaux sanguins.

Si le sang ne circule pas bien dans l'organisme, il n'atteint pas les parties du corps qui en ont besoin, ce qui augmente le risque de lésions nerveuses (perte de sensibilité et douleur), de perte de vision et d'infections des pieds.

Selon l'OMS, le diabète est une cause majeure de cécité, d'insuffisance rénale, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'amputation des membres inférieurs.

En 2016, on estime que 1,6 million de décès ont été directement causés par le diabète.

Combien de personnes sont atteintes de diabète ?

Selon l'OMS, le nombre de personnes atteintes de diabète est passé de 108 millions en 1980 à 422 millions en 2014.

En 1980, moins de 5 % des adultes (de plus de 18 ans) étaient atteints de diabète dans le monde ; en 2014, ce taux était de 8,5 %.

La Fédération internationale du diabète estime que près de 80 % des adultes vivant avec cette maladie se trouvent dans des pays à revenu moyen ou faible, où les habitudes alimentaires ont évolué rapidement.

Dans les pays développés, le diabète est associé à la pauvreté et à la consommation d'aliments transformés et bon marché.