Les profondes divisions qui éloignent de plus en plus la paix du Moyen-Orient

Six mois après les attaques du Hamas contre Israël, la guerre, la maladie, la faim et la mort font partie des ravages subis par les Palestiniens de Gaza.

Israël est aujourd'hui un pays profondément divisé et le Premier ministre Benjamin Netanyahu peine à tenir sa promesse de victoire totale dans la guerre.

Les États-Unis, principal allié d'Israël, se sont opposés à la manière dont Israël gère la guerre.

L'Iran ayant juré de se venger de l'assassinat par Israël d'un important général iranien en Syrie, et après des mois de tension à la frontière entre Israël et le Liban, où le Hezbollah opère avec le soutien de l'Iran, le risque d'une guerre généralisée au Moyen-Orient s'accroît.

Les chiffres témoignent des records d'horreur enregistrés au cours des six derniers mois. Plus de 33 000 personnes ont été tuées à Gaza, pour la plupart des civils, selon le ministère de la santé contrôlé par le Hamas.

Selon Save the Children, 13 800 enfants palestiniens ont été tués à Gaza et plus de 12 000 ont été blessés. L'Unicef rapporte que 1 000 enfants ont été amputés d'une ou deux jambes.

Plus de 1 200 Israéliens, pour la plupart des civils, ont été tués par l'attaque du Hamas le 7 octobre, et 253 personnes ont été prises en otage à Gaza. Israël affirme que 130 otages sont toujours détenus et qu'au moins 34 sont morts.

Une équipe des Nations unies a indiqué en mars qu'elle disposait d'informations fiables selon lesquelles les otages avaient été soumis à des violences sexuelles, notamment "des viols, des tortures sexuelles et des traitements cruels, inhumains et dégradants".

L'équipe a également déclaré qu'il y avait suffisamment de preuves pour croire que la violence contre les otages se poursuivait.

Kibboutz dévasté

Le kibboutz de Nir Oz est situé à la frontière israélienne avec Gaza.

Il ressemble à une capsule temporelle encore figée dans les horreurs du 7 octobre 2023. Ce matin-là, juste après l'aube, le Hamas a franchi les murs et pénétré dans le site.

Jusqu'à l'arrivée de l'armée israélienne en début d'après-midi, un quart des quelque 400 Israéliens qui y vivaient avaient été tués par le Hamas ou pris en otage.

Ron Bahat, un homme d'une cinquantaine d'années qui a grandi à Nir Oz, montre à quoi ressemble le site aujourd'hui. Lui et sa famille ont survécu grâce à la chance et en réussissant à tenir la porte de la panic room lorsque le Hamas est entré dans leur maison.

La BBC est passée devant des rangées de petites maisons, avec des jardins qui poussent maintenant sans soin. Nombre d'entre elles présentent des impacts de balles ou sont brûlées.

D'autres n'ont pas été touchées depuis que les corps des morts ont été trouvés et enlevés.

Ron montre les maisons d'amis et de voisins qui ont été tués ou enlevés. Dans une maison très endommagée, une pile de vêtements d'enfants soigneusement repassés a survécu à l'incendie. La famille qui vivait là, en revanche, n'a pas survécu.

Triste ironie, Nir Oz fait partie d'un mouvement de gauche qui a toujours prôné la paix avec les Palestiniens.

Six mois après l'attaque du Hamas, Ron n'est pas disposé à faire la moindre concession au Hamas.

"J'aimerais qu'il y ait un dirigeant qui apporte un peu de prospérité [à Gaza], parce qu'en fin de compte, nous avons besoin de la paix", déclare-t-il.

"Mais quiconque soutient le Hamas est un ennemi. Dès qu'ils déposeront leurs armes, la guerre sera terminée. Dès qu'Israël dépose ses armes, nous cessons d'exister. C'est là toute la différence.

À Nir Oz, les éclats de verre se brisent encore sous les chaussures et les maisons détruites sentent le plastique et le bois brûlés. Il n'y a personne pour nettoyer.

Certains des habitants qui ont survécu sont même revenus pour de brèves visites, mais la plupart gardent leurs distances, vivant dans des hôtels plus loin en Israël.

La jeune Yamit Avital est revenue pour faire visiter la ville à une amie pendant quelques heures.

Ce matin d'octobre, elle se trouve à Tel Aviv. Son mari est à la maison et a réussi à s'enfuir avec les enfants. Son frère, qui vivait à proximité, a été tué.

Les mains de Yamit tremblent légèrement lorsqu'elle évoque la possibilité de retourner vivre à Nir Oz.

"Je ne sais pas, c'est trop tôt... Nous pourrons peut-être commencer à y penser lorsque les otages reviendront. Nous ne pouvons pas y penser maintenant", dit-elle.

Personne ne peut montrer à la BBC les ruines de Khan Younis ou de Gaza City, ou les tentes des 1,4 million de civils déplacés à Rafah, de la même manière que Ron Bahat a montré le kibboutz de Nir Oz.

En effet, les journalistes internationaux n'ont pas le droit d'entrer à Gaza, car Israël et l'Égypte, qui contrôlent les frontières, ne l'autorisent pas.

La seule exception concerne les voyages organisés par les Forces de défense israéliennes (FDI) - uniquement sur invitation et sous haute surveillance.

J'ai participé à l'un de ces voyages, dans le nord de Gaza, au début du mois de novembre.

Un mois à peine après le début de la guerre, la puissance de feu israélienne avait déjà réduit la région à un désert.

Il est de plus en plus évident que le Hamas et Israël ont commis des crimes de guerre.

La Cour internationale de justice de La Haye enquête sur Israël en raison d'allégations "plausibles" de génocide à l'encontre des Palestiniens, dans le cadre d'une affaire portée par l'Afrique du Sud.

Mais la Cour ne peut se prononcer sur une accusation portée contre le Hamas, car celui-ci n'est pas un État. Le groupe est classé comme organisation terroriste par les États-Unis, le Royaume-Uni et plusieurs autres pays.

Israël rejette l'accusation de génocide. Pour nombre de ses citoyens et de ses partisans, il est grotesque et offensant de prétendre que l'État créé après l'Holocauste commet lui-même un génocide.

L'un des conseillers juridiques d'Israël, Tal Becker, a déclaré aux juges du tribunal de La Haye que "les terribles souffrances des civils, tant israéliens que palestiniens, sont avant tout le résultat de la stratégie du Hamas".

Les Palestiniens voient les accusations à travers un prisme différent, façonné par des années d'occupation militaire par Israël.

De nombreux Palestiniens estiment qu'Israël a déjà créé un État d'apartheid qui les prive des droits les plus élémentaires.

À Jérusalem, à Pâques, Dimitri Diliani, un éminent militant chrétien palestinien, m'a dit que "tuer des enfants, c'est tuer des enfants".

"Peu importe qui est l'enfant qui est tué et peu importe qui commet le meurtre", a-t-il déclaré.

"Je reconnais l'Holocauste, mais cela ne signifie pas un feu vert pour qu'Israël commette un génocide contre mon peuple ou tout autre peuple.

Un tournant dans la guerre ?

L'analyse de la Cour internationale de justice devrait prendre des années et les accusateurs d'Israël devront prouver l'intentionnalité du pays dans les actes de guerre pour obtenir gain de cause.

Le conflit et les morts de civils ne constituent pas techniquement un génocide en soi.

L'équipe juridique de l'Afrique du Sud soutient que des déclarations telles que celle faite par le ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, le 9 octobre, témoignent d'une intention génocidaire.

"J'ai ordonné un siège complet de la bande de Gaza. Il n'y aura pas d'électricité, pas de nourriture, pas de carburant. Tout est fermé", a-t-il déclaré après avoir visité le commandement sud des forces de défense israéliennes à Beersheba.

"Nous combattons des animaux humains et nous agissons en conséquence.

Israël a été contraint par la pression internationale, en particulier celle de Washington, d'assouplir les plans de blocus envisagés par le ministre.

Le montant de l'aide qui parvient à Gaza reste nettement insuffisant.

Après six mois de conflit, Gaza est confrontée à une famine imminente, selon la classification intégrée des stades de sécurité alimentaire.

L'organisation Oxfam estime que 300 000 personnes isolées dans le nord de Gaza vivent depuis janvier avec une moyenne de 245 calories par jour, soit l'équivalent d'une boîte de haricots.

La catastrophe humanitaire à Gaza a également été décrite en détail par des journalistes palestiniens, par des civils sur les médias sociaux et par les organisations humanitaires dont le personnel est autorisé à entrer dans le territoire.

Sept membres de la World Central Kitchen (WCK), qui a fourni des millions de repas aux Palestiniens de Gaza, ont été tués par l'armée israélienne le 1er avril.

Ces décès ont indigné le président américain Joe Biden et d'autres dirigeants de pays qui sont de fervents alliés d'Israël. Les critiques ont encore plus isolé Israël.

Le pays n'attend pas de sympathie de la part d'une grande partie du monde, mais il espérait le soutien et la compréhension de ses puissants alliés occidentaux.

Au lieu de cela, ces alliés rejettent l'affirmation d'Israël selon laquelle il n'empêche pas l'entrée et la circulation de l'aide humanitaire.

M. Biden a réussi à obtenir des concessions inhabituellement rapides de la part d'Israël, qui a promis un meilleur accès humanitaire à Gaza. La Maison Blanche a peut-être menacé d'imposer des conditions à l'utilisation d'armes américaines à Gaza.

La mort de l'équipe du WCK semble avoir été un tournant pour le président Biden, dont le soutien à Israël a été une constante tout au long de sa carrière politique.

Le soutien à Israël reste son principe fondamental, mais les États-Unis ne sont plus disposés à en faire un filet de sécurité pour Benjamin Netanyahu et ses partenaires extrémistes de la coalition.

Les Palestiniens se demandent, avec une certaine colère et frustration, pourquoi il a fallu la mort de sept travailleurs humanitaires, dont six Occidentaux, pour voir un changement - après la mort de milliers de Palestiniens à Gaza.

Les agences humanitaires travaillant à Gaza affirment que l'attaque contre les travailleurs du WCK n'était pas un incident isolé, mais le résultat d'un mépris profondément enraciné pour la vie des civils palestiniens.

L'indignation du président Biden a peut-être été lente à venir, mais elle pourrait marquer un tournant dans la guerre.

Le mois prochain, l'une des façons d'évaluer le changement possible est simplement de compter si Israël tue moins de civils palestiniens ou si l'augmentation du flux de nourriture et d'assistance médicale peut sauver Gaza de la famine.

Un autre test consistera à voir si M. Netanyahou défiera les critiques américaines et lancera un assaut terrestre sur Rafah, où Israël affirme que les unités restantes du Hamas doivent être détruites.

Les États-Unis estiment que cela ne devrait pas se produire tant qu'Israël n'aura pas trouvé le moyen de protéger la vie des quelque 1,5 million de Palestiniens qui y sont réfugiés.

Pression interne en Israël

Benjamin Netanyahou a délivré la "puissante vengeance" qu'il avait promise aux Israéliens le 7 octobre.

Ses autres promesses de victoire totale, de destruction du Hamas et de retour des otages n'ont pas été tenues.

En Israël, M. Netanyahou est soumis à une forte pression politique. Sa cote de popularité dans les sondages d'opinion s'est effondrée.

La semaine dernière, des milliers de manifestants brandissant des drapeaux israéliens ont bloqué les rues autour du parlement à Jérusalem, exigeant la démission du premier ministre et de nouvelles élections.

"Netanyahou a intérêt à prolonger la guerre aussi longtemps qu'il le peut, car tant que la guerre continue, il peut dire que ce n'est pas le moment d'organiser de nouvelles élections", a déclaré Nava Rosalio, l'un des dirigeants du mouvement contre Netanyahou.

Son groupe s'appelle Busha en hébreu, ce qui se traduit par "Honte".

"Il dit que ce n'est pas le moment de chercher le responsable, c'est-à-dire lui. Il préfère garder les otages à Gaza et prolonger la guerre".

Lorsque le Hamas a attaqué, Israël était profondément divisé au sujet des politiques de droite du gouvernement et des guerres culturelles entre Israéliens laïques et religieux.

Depuis, les réservistes qui avaient suspendu leur engagement militaire en signe de protestation ont remis leur uniforme.

Les manifestations ont été stoppées au profit de l'unité nationale.

Six mois plus tard, il n'est plus considéré comme antipatriotique de protester contre l'incapacité du gouvernement à mettre fin à la guerre et à sauver les otages.

Les divisions en Israël sont à nouveau ouvertes.

M. Netanyahou est fortement accusé de donner la priorité à sa propre survie politique.

Pour rester au pouvoir, il doit préserver sa coalition, qui repose sur le soutien de partis juifs ultranationalistes.

Ceux-ci ne sont pas seulement opposés à la libération massive de prisonniers palestiniens en échange de la libération d'otages israéliens, sans laquelle il n'y aura pas de cessez-le-feu.

Les deux principaux alliés ultranationalistes de M. Netanyahou, le ministre des finances Bezalel Smotrich et le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, vont plus loin. Tous deux souhaitent que les Palestiniens quittent Gaza pour que les Juifs puissent s'y installer.

Le Premier ministre, connu pour ses talents dans les arts sombres de la politique, tente de trouver un équilibre entre la satisfaction de cette aile de la coalition et le fait de nier que les opinions de Smotrich et de Ben-Gvir reflètent la politique du gouvernement.

Avant le mois d'octobre, les divisions d'Israël ont dû donner l'impression que le pays était vulnérable au Hamas.

Six mois plus tard, les mêmes ruptures au sein d'Israël rendent la victoire plus difficile.

L'avenir des Palestiniens

La capture ou l'assassinat de Yahya Sinwar, chef du Hamas à Gaza et cerveau des attentats du 7 octobre, donnerait à Israël l'occasion de crier victoire.

Mais il est toujours en vie, envoyant des positions depuis l'endroit où il se trouve, lors des étapes successives de la négociation d'un cessez-le-feu.

Il se trouverait quelque part dans le réseau de tunnels souterrains du Hamas, protégé par des gardes du corps et un bouclier humain d'otages israéliens.

Yahya Sinwar doit être déçu que les Palestiniens de Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, n'aient pas apporté un soutien massif à Gaza.

Certains doivent penser à long terme, attendant de voir comment les événements se dérouleront à Gaza et au Moyen-Orient en général.

D'autres luttent pour nourrir leur famille maintenant que des milliers de Palestiniens ne peuvent plus travailler en Israël.

Israël a lancé de nombreuses attaques meurtrières contre des groupes armés en Cisjordanie, tuant au passage des innocents et arrêtant des milliers de personnes détenues sans jugement.

Certains agriculteurs palestiniens ont été chassés de leurs terres à la suite de violentes intimidations, parfois mortelles, de la part de colons juifs extrémistes.

Les sondages d'opinion montrent que les Palestiniens soutiennent fermement les attentats du 7 octobre, même si beaucoup rejettent les preuves que le Hamas a commis des atrocités.

Lors d'une manifestation bruyante contre les Israéliens à Ramallah, en Cisjordanie, j'ai demandé à Joharah Baker, une activiste palestinienne, si les attaques du Hamas avaient rapproché les Palestiniens de la libération du pouvoir israélien.

Elle m'a répondu que ce n'était pas la question.

"Ce qui s'est passé le 7 octobre n'est qu'un événement parmi d'autres au cours de nombreuses années d'oppression... Notre lutte se poursuivra jusqu'à ce que nous soyons libres. C'est ce que ferait tout peuple soumis à l'occupation, à l'oppression, aux colons", a déclaré Mme Baker.

Selon Khalil Shikaki, spécialiste palestinien des sondages d'opinion, même ceux qui n'aiment pas le Hamas approuvent le fait que les attentats aient remis le désir d'indépendance des Palestiniens sur la carte politique du Moyen-Orient.

Les derniers sondages indiquent que les jeunes Palestiniens ne croient pas que la solution des deux États - avec une Palestine indépendante aux côtés d'Israël - se concrétisera un jour.

Au contraire, dit-il, de nombreux jeunes de moins de 30 ans veulent un État unique entre la mer Méditerranée et le Jourdain, dans lequel ils pensent pouvoir lutter et obtenir des droits démocratiques.

Ces jeunes comparent leur lutte à celle menée contre l'apartheid en Afrique du Sud et pensent qu'il existe un Nelson Mandela palestinien dans une prison israélienne.

Il s'agit de Marwan Barghouti, emprisonné depuis 2002 et qui purge cinq peines de prison à vie pour meurtre.

S'il se présentait aux élections présidentielles, les estimations montrent qu'il gagnerait facilement.

Bien qu'il soit le chef de la faction palestinienne rivale, le Fatah, le Hamas a inscrit le nom de Marwan Barghouti sur la liste des prisonniers palestiniens qu'il souhaite libérer en échange d'otages israéliens.

Il est impossible d'imaginer que les Juifs israéliens renoncent à la nature juive de leur État.

Le fait que les Palestiniens considèrent cela comme une possibilité est un autre signe de la distance qui les sépare.

Après six mois de guerre, il n'y a pas de signes immédiats de sa fin.

Benjamin Netanyahu a évité de donner des détails sur ses projets de contrôle de la bande de Gaza après la guerre, sauf lorsqu'il a affirmé qu'Israël devrait être au pouvoir - en d'autres termes, avec une occupation.

Il a rejeté la proposition américaine de remplacer les troupes israéliennes par une force de l'Autorité palestinienne (AP), qui administre certaines parties de la Cisjordanie.

Les Américains veulent une AP revitalisée, qui gouvernerait éventuellement la bande de Gaza.

Cela nécessiterait probablement une nouvelle direction. L'actuel président palestinien, Mahmoud Abbas, est âgé et extrêmement impopulaire.

Les Palestiniens affirment qu'il n'a pas réussi à lutter contre la corruption, qu'il n'a pas fait preuve d'empathie pour Gaza et qu'il n'a pas réussi à faire en sorte que la police palestinienne protège la population contre les colons juifs agressifs, alors qu'il maintient la coopération avec Israël en matière de sécurité.

Benjamin Netanyahu a également rejeté la proposition de Joe Biden d'un grand accord qui transformerait le Moyen-Orient.

En échange de l'indépendance palestinienne, Israël serait reconnu par l'Arabie saoudite et les Saoudiens obtiendraient un accord de défense de type Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) avec les États-Unis.

Au lieu de cela, le Premier ministre dit aux Israéliens qu'il est le seul homme capable de les sauver du danger mortel d'un État palestinien.

C'est de la musique pour les ultranationalistes de son gouvernement, qui sont bien plus intéressés par la conservation de la Cisjordanie et de tout Jérusalem que par un accord avec l'Arabie Saoudite.

Loin des salles de conférence où les dirigeants discutent de l'avenir, la guerre a créé un autre obstacle de taille à la paix.

Les Palestiniens et les Israéliens n'ont jamais été aussi méfiants les uns envers les autres depuis les décennies turbulentes de meurtres, d'enlèvements et de guerres des années 1950 et 1960.

Le chercheur Khalil Shikaki identifie un processus mutuel et accéléré de déshumanisation depuis le 7 octobre.

"Les Palestiniens ne sont pas considérés comme des partenaires pour la paix. Ils ne sont pas considérés comme des personnes qui méritent l'égalité, à cause de ce qu'ils ont fait le 7 octobre.

Ils [les Israéliens] remettent donc en question leur humanité. Malheureusement, nous constatons des conséquences similaires chez les Palestiniens, qui voient ce qui se passe à Gaza.

"Cette déshumanisation est absolument désastreuse pour l'avenir.

*Avec l'aide d'Oren Rosenfeld, Fred Scott et Kathy Long.