Soldats nigérians détenus au Burkina Faso : Cinq options possibles pour leur libération

Cela fait environ une semaine que le Burkina Faso retient 11 soldats nigérians après que leur avion C-130 a effectué un atterrissage d'urgence dans le pays en raison d'un problème technique.

Lundi, l'Alliance des États du Sahel (AES) – qui comprend le Burkina Faso, le Niger et le Mali – a condamné ce qu'elle a qualifié de violation illégale de son espace aérien par un avion militaire nigérian.

Les autorités de l'AES maintiennent en détention le personnel militaire, composé de neuf soldats et de deux aviateurs, et affirment poursuivre leur enquête avant d'entreprendre d'autres actions.

« Nous essayons de mener à bien l'enquête sur ce qui s'est passé avant d'entreprendre d'autres actions », a déclaré vendredi à la BBC Daoud Aly Mohammedine, ministre de la Sécurité et de la Protection civile du Mali.

« Nous avons modernisé nos systèmes de défense aérienne. Ils sont désormais conçus pour abattre tout aéronef qui viole notre espace aérien. »

Le Nigeria n'a pas encore annoncé son intention de faire libérer ses soldats, mais des experts juridiques ont exposé les différentes manières dont il pourrait procéder.

Cependant, les relations entre le Nigéria et le Burkina Faso se sont détériorées depuis la prise de pouvoir par l'armée au Burkina Faso, notamment après la formation de l'AES, qui a conduit au retrait du Niger, du Mali et du Burkina Faso de la Communauté économique ouest-africaine (CEDEAO).

La diplomatie par le biais de la CEDEAO

L'un des moyens pour le Nigéria de libérer ses soldats est par le biais de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).

La CEDEAO a été créée dans le but de développer les économies des pays d'Afrique de l'Ouest, et le Nigéria est la plus grande économie et le pays le plus peuplé de l'organisation de 12 membres, après le départ du Niger, du Mali et du Burkina Faso en 2024.

Audu Bulama Bukarti, expert juridique et chercheur basé au Royaume-Uni sur les activités des militants dans la région du Sahel, a déclaré à la BBC qu'il pensait que le recours à la CEDEAO permettrait au Nigéria d'impliquer tous les États membres.

« Si le Nigéria fait cela, il ne sera pas le seul à faire pression sur le Burkina Faso ; tous les pays de la CEDEAO recherchent une solution », a-t-il déclaré.

« Mais le Nigéria doit en faire la demande formellement, ce qui pourrait entraîner une réunion d'urgence de la CEDEAO pour nommer un envoyé spécial. »

L'expert estime toutefois que l'intervention de la CEDEAO est quelque peu risquée compte tenu de l'hostilité manifestée par les pays de l'AES à l'égard de l'organisation.

« Nous savons que les pays de l'AES continuent de dénoncer la CEDEAO et que l'implication de cette dernière pourrait amener le Burkina Faso à refuser toute discussion sur la question. »

Entre Tinubu et Traoré

Il est bien connu en relations internationales que, lorsqu'un problème survient, les chefs d'État se consultent directement pour le résoudre.

Cette fois-ci, Bukarti estime que le plus simple serait que le président nigérian Bola Tinubu contacte son homologue burkinabé, le capitaine Ibrahim Traoré.

« [Tinubu] devrait le contacter [Traoré], discuter et continuer à le faire jusqu'à ce que nous puissions sortir de ce pétrin », a déclaré Bukarti.

Il a ajouté que le Nigeria pourrait avoir recours à un autre pays pour intervenir en raison des mauvaises relations entre ce pays et le Burkina Faso.

« S'il existe des pays comme le Ghana, l'Algérie, le Togo ou le Rwanda, qui sont connus pour être des amis du Burkina Faso. »

Niveau africain ou mondial

Le Nigéria a également la possibilité de faire appel à l'Union africaine (UA) ou au Conseil de sécurité des Nations Unies.

L'Union africaine dispose d'une autorité aéronautique appelée Commission africaine de l'aviation civile (AFCAC), qui peut intervenir pour trouver des solutions.

Le Conseil de sécurité de l'ONU, quant à lui, joue un rôle important dans la résolution des conflits entre pays, comme c'est le cas entre le Liban et Israël, et entre la Corée du Sud et la Corée du Nord.

Action en justice

Par ailleurs, le Nigéria a la possibilité de saisir la Cour internationale de Justice des Nations Unies concernant le Burkina Faso.

Le Nigéria peut saisir la Cour internationale de Justice (CIJ), dont le rôle est de régler les différends entre pays, mais les deux pays doivent consentir à comparaître devant elle.

Le tribunal examinera si la détention des soldats par le Burkina Faso a enfreint la réglementation aérienne relative aux atterrissages d'urgence et si les soldats ont pénétré illégalement dans son espace aérien.

Toutefois, le Burkina Faso n'est pas tenu de se conformer à la décision du tribunal car il ne dispose pas des forces de sécurité nécessaires pour faire appliquer ses ordonnances, et le procès pourrait prendre du temps.

Menaces et force militaire

Le recours à la force militaire figure parmi les options dont dispose le Nigéria pour obtenir la liberté de ses forces, bien qu'il s'agisse de l'option la plus dangereuse.

Le docteur Bukarti estime que si tout le reste échoue, il s'agit du dernier recours.

« Le Burkina Faso devrait être menacé de la capture de ses propres soldats, de la guerre et de sanctions économiques. »

« Mais cette approche est plus dangereuse que toute autre, car le Burkina Faso pourrait les traduire en justice et affirmer qu'ils sont entrés dans le pays pour inciter à la sédition, et ils pourraient se voir infliger de lourdes peines. »