À qui appartient le Groenland et pourquoi Trump s'y intéresse-t-il ?

Le président américain Donald Trump a nommé un envoyé spécial pour le Groenland, ce qui a de nouveau placé la vaste île arctique sous le feu des projecteurs mondiaux.

Interrogé par la BBC sur le nouveau rôle de Jeff Landry, le gouverneur républicain de Louisiane, Trump a déclaré que les États-Unis avaient besoin du Groenland pour la « protection nationale » et que « nous devons l'avoir ».

Trump a répété à plusieurs reprises qu'il voulait annexer ce territoire semi-autonome, qui fait partie du Royaume du Danemark.

Pourquoi Trump veut-il le Groenland ?

Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Trump a ravivé son intérêt de longue date pour le Groenland, citant sa position stratégique et sa richesse minérale.

Il a refusé d'exclure le recours à la force pour prendre le contrôle de l'île, une position qui a choqué le Danemark, un allié de l'OTAN qui a traditionnellement entretenu des relations étroites avec Washington.

« Il faudra régler ça », a déclaré Trump. « Nous avons besoin du Groenland pour la sécurité nationale, pas pour les minéraux. »

Trump a pointé la présence de navires chinois et russes dans les eaux arctiques voisines comme une menace potentielle.

La Chine et la Russie ont renforcé leurs capacités militaires dans l'Arctique ces dernières années, selon un document de l'Arctic Institute, qui appelle les États-Unis à développer davantage leur présence dans la région.

Trump a initialement évoqué l'idée d'acheter le Groenland au cours de son premier mandat présidentiel.

Le Danemark ainsi que le gouvernement groenlandais ont tous deux rejeté la proposition en 2019, déclarant : « Le Groenland n'est pas à vendre. »

Bien que cette rhétorique puisse sembler inhabituelle, l'intérêt des États-Unis pour le Groenland n'est pas nouveau.

En 1867, après avoir acheté l'Alaska à la Russie, le secrétaire d'État américain William H. Seward a mené des négociations pour acheter le Groenland au Danemark, mais n'a pas réussi à conclure un accord.

En 1946, les États-Unis ont de nouveau proposé d'acheter le territoire, proposant de payer 100 millions de dollars (environ 1,2 milliard aujourd'hui), estimant que le Groenland était vital pour la sécurité nationale. Le Danemark a refusé.

Pourquoi le Groenland est-il important ?

Les États-Unis ont depuis longtemps un intérêt stratégique au Groenland.

Après que l'Allemagne nazie a occupé le Danemark continental pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont intervenus au Groenland, établissant des bases militaires et des stations radio à travers l'île.

Après la guerre, les forces américaines sont restées.

La base spatiale de Pituffik - anciennement base aérienne de Thulé - est opérée par les États-Unis depuis lors.

Un accord de défense de 1951 avec le Danemark a accordé à Washington un rôle majeur dans la défense du Groenland, incluant le droit de construire et de maintenir des bases militaires.

"Si la Russie devait envoyer des missiles vers les États-Unis, la route la plus courte pour les armes nucléaires passerait par le pôle Nord et le Groenland," a déclaré Marc Jacobsen, professeur associé au Collège royal de défense danois, dans une interview à la BBC en janvier.

"C'est pourquoi la base spatiale de Pituffik est extrêmement importante pour la défense des États-Unis," a-t-il ajouté.

Le vice-président JD Vance a visité la base en mars, exhortant les Groenlandais à "conclure un accord avec les États-Unis".

Le Groenland a suscité un intérêt croissant pour ses ressources naturelles, notamment l'uranium, le fer et les terres rares - un groupe de 17 métaux essentiels à de nombreuses technologies courantes telles que les smartphones et les écrans de télévision.

On pense que l'île possède certaines des plus grandes ressources inexploitées de terres rares au monde.

Ailleurs sur le territoire, on trouve des gisements de rubis et de saphir, ainsi que de l'or, du platine, du zinc et du plomb, sans oublier des ressources potentielles en pétrole et en gaz.

Le Groenland contrôle ses propres ressources naturelles dans le cadre de ses arrangements d'autonomie, mais l'activité minière reste limitée.

Il n'y a actuellement qu'une poignée de mines actives sur l'île, bien que des dizaines de licences d'exploration aient été délivrées alors que les entreprises recherchent des gisements commercialement exploitables.

L'exploitation de ces ressources est techniquement difficile et coûteuse en raison de l'immense superficie du Groenland, de son climat rigoureux et de sa couverture de glace étendue.

Cependant, certains gisements pourraient devenir plus accessibles à mesure que le changement climatique fait fondre la glace dans certaines parties de l'île.

Les États-Unis ont rouvert un consulat à Nuuk, la capitale du Groenland, en 2020 - pendant le premier mandat de Trump - après l'avoir fermé en 1953.

Plusieurs pays européens, ainsi que le Canada, y maintiennent également des consulats honoraires.

Où se trouve le Groenland et à qui appartient-il ?

Le Groenland – la plus grande île du monde qui n'est pas un continent – est situé dans l'Arctique.

Il s'agit d'un territoire autonome et autogouverné au sein du Royaume du Danemark.

Bien que le Groenland contrôle la plupart des politiques intérieures, la défense et les affaires étrangères restent entre les mains du Danemark.

C'est le territoire le moins peuplé du monde.

Environ 57 000 personnes y vivent, la plupart étant des Inuits autochtones.

Environ 80 % de l'île est couverte de glace, ce qui fait que la majorité des habitants vivent le long de la côte sud-ouest, autour de la capitale, Nuuk.

L'économie repose en grande partie sur la pêche, qui représente environ 90 % des exportations, tandis que les subventions du Danemark représentent environ un cinquième du PIB du Groenland.

Comment le Groenland est-il devenu danois ?

Le Groenland a été contrôlé par le Danemark - situé à près de 3 000 km - pendant environ 300 ans.

L'île a été d'abord peuplée par des peuples autochtones migrant de ce qui est aujourd'hui le nord du Canada, bien avant tout contact européen.

L'histoire européenne enregistrée du Groenland remonte à l'an 985 après J.-C., lorsque des colons norrois venus d'Islande ont établi des communautés sur l'île.

Au XIIIe siècle, la population norroise a prêté allégeance au roi de Norvège, faisant du Groenland un territoire norvégien éloigné avec une surveillance limitée.

Par des unions dynastiques, le Groenland est passé sous le contrôle juridique du Danemark en 1380, bien que le Danemark n'ait exercé aucune présence permanente pendant des siècles et qu'au début des années 1450, les premiers établissements norrois avaient disparu.

Le Danemark a réaffirmé son autorité en 1721, lorsque le missionnaire Hans Egede a dirigé une expédition sur l'île, marquant le début d'une administration danoise continue.

Le Groenland a été gouverné en tant que colonie jusqu'en 1953, lorsqu'il a été formellement incorporé au Royaume du Danemark et que les Groenlandais sont devenus citoyens danois.

Un référendum de 1979 a accordé l'autonomie interne, donnant au Groenland le contrôle de la plupart des politiques internes tandis que le Danemark conservait la responsabilité de la défense et des affaires étrangères.

En 2009, la loi sur l'autonomie a accordé au Groenland une autonomie étendue, y compris le droit d'organiser un référendum sur l'indépendance.

Qui est l'envoyé de Trump, Jeff Landry ?

Jeff Landry, le gouverneur de Louisiane, est un vétéran militaire et un ancien policier. Il a précédemment été membre du Congrès américain et procureur général de Louisiane avant d'être élu gouverneur en 2023.

Il a déclaré que son nouveau rôle d'envoyé spécial n'affecterait pas ses fonctions de gouverneur et que c'était un honneur de servir dans un « poste bénévole pour faire du Groenland une partie des États-Unis ».

Landry a déjà exprimé des opinions fortes sur le Groenland. Écrivant sur son compte personnel X en janvier, il a déclaré : « Le président Donald J. Trump a absolument raison ! Nous devons nous assurer que le Groenland rejoigne les États-Unis. FORMIDABLE pour eux, FORMIDABLE pour nous ! Faisons-le ! »

Les envoyés sont des nominations informelles et, contrairement aux diplomates officiels, ne nécessitent pas l'approbation du pays hôte.

Quelle a été la réaction ?

La nomination d'un envoyé américain a provoqué la colère de Copenhague. Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a décrit cette nomination comme « profondément perturbante » et a averti Washington de respecter la souveraineté danoise.

« Tant que nous avons un royaume composé du Danemark, des îles Féroé et du Groenland, nous ne pouvons pas accepter des actions qui compromettent notre intégrité territoriale », a-t-il déclaré à la chaîne danoise TV2.

Dans des déclarations soutenues par le Danemark, le Premier ministre du Groenland, Jens-Frederik Nielsen, a indiqué que le territoire était prêt à coopérer avec les États-Unis et d'autres pays - mais uniquement sur la base du respect mutuel.

« Nous décidons de notre propre avenir », a-t-il dit. « Le Groenland appartient aux Groenlandais, et l'intégrité territoriale doit être respectée. »

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que l'UE se tenait « en pleine solidarité avec le Danemark et le peuple du Groenland ».