« Épuisé, affamé et effrayé » : le quotidien d'un journaliste à Gaza

"Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour je vivrais et travaillerais sous une tente, privé des besoins humains les plus élémentaires, même de l'eau et d'une salle de bain."

''C'est plutôt comme une serre en été et un réfrigérateur en hiver ", a déclaré le journaliste Abdullah Miqdad à la BBC.

À Gaza, les journalistes travaillent et dorment sous des tentes en tissu et en plastique installées autour des hôpitaux de la bande de Gaza.

Les journalistes ont besoin d'électricité et d'un accès Internet fiable 24 heures sur 24 pour faire leur travail, mais l'électricité a été coupée dans toute la bande de Gaza.

Ils sont donc contraints de rester à proximité des hôpitaux, où les générateurs fonctionnent encore, fournissant juste assez d'électricité pour recharger leurs téléphones et leur matériel.

Les médias internationaux s'appuient sur des reporters locaux à Gaza, car Israël n'autorise pas les médias étrangers, y compris BBC News, à envoyer des journalistes sur le territoire (sauf dans de très rares occasions où ils sont intégrés aux troupes israéliennes).

Malgré la difficulté et le danger de se déplacer dans la bande de Gaza, les reporters continuent de couvrir l'évolution de la guerre en cours. Mais ils sont souvent dans l'impossibilité d'envoyer les photos et les vidéos qu'ils collectent avant de revenir sous les tentes installées près des hôpitaux pour avoir accès à l'électricité et à une connexion Internet.

"Le fait de nous installer dans les hôpitaux accélère également notre couverture : nous avons un accès direct aux blessés, aux morts, aux funérailles et aux interviews. D'autant plus qu'il est souvent presque impossible de se déplacer ou de passer des appels pour obtenir ce type d'informations", explique Haneen Hamdouna, journaliste pour le média palestinien Donia Al-Watan, qui travaille également avec des organisations internationales, dont la BBC.

Toutefois, la proximité des hôpitaux ne garantit pas la sécurité des journalistes, pas plus que leur statut professionnel, qui devrait les protéger en vertu du droit international.

« En tant que journalistes, nous avons l'impression d'être constamment pris pour cible. »

La guerre d'Al-Gaza a commencé en octobre 2023 - 189 d'entre eux ont été tués, rien qu'à Gaza, selon le Comité pour la protection des journalistes.

Ce nombre dépasse le nombre total de victimes parmi les journalistes dans le monde au cours des trois dernières années.

Au 26 août, au moins 197 journalistes et professionnels des médias ont été tués depuis le début de l'offensive israélienne.

« En tant que journalistes, nous avons le sentiment d'être constamment pris pour cible par les forces d'occupation israéliennes, ce qui nous plonge dans un état de peur permanente pour notre sécurité et celle de nos familles », a déclaré à la BBC le journaliste Ahed Farwana, secrétaire du Syndicat des journalistes palestiniens.

Après près de deux ans de tueries, de famine, de peur et de déplacements incessants dans la bande de Gaza, la demande de couverture médiatique persiste et les journalistes sont épuisés par leur travail sans relâche.

Cela a permis à des jeunes de Gaza, dont certains n'avaient jamais travaillé dans le journalisme auparavant, de devenir reporters et photojournalistes.

Certains journalistes travaillent officiellement et exclusivement pour des médias locaux ou internationaux, mais beaucoup sont engagés sur la base de contrats temporaires ou ponctuels.

Cela signifie que leur travail est précaire et que le niveau de protection, d'assurance et de ressources dont ils bénéficient varie considérablement.

« Tous les journalistes du monde ont le devoir de relayer l'actualité et le droit de bénéficier d'une protection internationale.

Malheureusement, l'armée israélienne ne traite pas les journalistes de cette manière, en particulier lorsqu'il s'agit de journalistes palestiniens », a déclaré Ghada Al-Kurd, correspondante pour le magazine allemand Der Spiegel, à la BBC (pour laquelle elle travaille également parfois).

Israël a nié à plusieurs reprises que ses forces prennent pour cible des journalistes. Cependant, il a reconnu sa responsabilité dans la mort du correspondant d'Al Jazeera Anas Al-Sharif, tué dans sa tente média à Gaza le 10 août, lors d'une frappe directe qui a également coûté la vie à cinq autres journalistes et à un autre homme. L'armée israélienne a déclaré avoir pris Sharif pour cible, affirmant qu'il avait « dirigé une cellule terroriste du Hamas », ce que Sharif a nié.

Le CPJ a déclaré qu'Israël n'avait pas fourni de preuves à l'appui de ses allégations.

« C'est un schéma que nous avons observé chez Israël, non seulement dans le cadre de la guerre actuelle, mais aussi au cours des décennies précédentes, où généralement un journaliste est tué par les forces israéliennes, puis Israël déclare après coup qu'il s'agissait d'un terroriste, sans toutefois fournir beaucoup de preuves à l'appui de ces affirmations », a déclaré Jodie Ginsberg, PDG du CPJ, à la BBC.

Cinq journalistes travaillant pour des médias internationaux figuraient parmi les vingt personnes au moins tuées lors d'une double frappe israélienne contre l'hôpital Nasser à Khan Younis, dans le sud de Gaza, le lundi 25 août.

Les images de l'attaque montrent une deuxième frappe touchant les sauveteurs qui étaient venus aider les personnes visées par la première attaque. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié cet incident de « tragique accident » et a déclaré que les autorités militaires menaient « une enquête approfondie ».

Dans un communiqué, l'armée israélienne a déclaré qu'elle « mettait tout en œuvre pour limiter les dommages causés aux civils, tout en assurant la sécurité de ses troupes » et a ajouté que le Hamas avait « créé des conditions de combat impossibles ».

« Lorsque vous travaillez à l'intérieur d'une tente, vous ne savez jamais ce qui peut arriver à tout moment. Votre tente ou ses environs pourraient être bombardés. Que faites-vous dans ce cas ? », explique Abdullah Miqdad, journaliste et correspondant pour Alaraby TV à Gaza, dans une interview accordée à la BBC.

« Devant la caméra, je dois être très concentré, mentalement alerte et vif d'esprit malgré la fatigue. Mais le plus difficile est de rester conscient de tout ce qui se passe autour de moi et de réfléchir à ce que je pourrais faire si l'endroit où je me trouve était pris pour cible. Tant de questions me traversent constamment l'esprit, sans jamais trouver de réponse », ajoute-t-il.

« Nous rendons régulièrement compte de la faim et de la souffrance des gens, alors que nous-mêmes avons faim et souffrons. »

Vendredi 22 août, la famine a été confirmée pour la première fois dans la ville de Gaza par un organisme soutenu par l'ONU chargé de surveiller la sécurité alimentaire.

Le Classement intégré de la sécurité alimentaire (IPC) a relevé son classement à la phase 5, le niveau le plus élevé et le plus grave de son échelle d'insécurité alimentaire aiguë.

Plus de 500 000 personnes dans la bande de Gaza sont confrontées à « la famine, la misère et la mort », a-t-il rapporté, et un rapport de l'ONU publié en juillet a révélé que plus d'une personne sur trois à Gaza (39 %) « passe désormais plusieurs jours sans manger ». Les journalistes souffrent également de cette faim extrême.

« Une tasse de café mélangée à des pois chiches moulus ou un verre de thé non sucré, c'est peut-être tout ce que vous pouvez consommer pendant toute une journée de travail », explique le journaliste indépendant Ahmed Jalal.

« La plupart du temps, nous souffrons de maux de tête sévères et de fatigue, incapables de marcher tant nous avons faim », a-t-il déclaré à la BBC, « mais nous continuons malgré tout notre travail, parcourant de longues distances pour couvrir l'actualité, recharger notre matériel ou trouver une connexion Internet afin de faire sortir les informations hors des murs de Gaza. »

Ahmed Jalal a été déplacé à plusieurs reprises avec sa famille, mais à chaque fois, il a continué son travail de journaliste tout en essayant de trouver un abri, de l'eau et de la nourriture pour sa famille.

Le fils d'Ahmed a besoin d'une opération chirurgicale, mais les conditions à Gaza pendant cette guerre ont privé le garçon de soins. Penser à son fils et à son impuissance rend ses reportages sur la douleur et le désespoir des enfants de Gaza plus douloureux, mais aussi plus authentiques, explique-t-il.

« Nous faisons partie intégrante de l'actualité et de ses relais, et c'est peut-être ce qui nous motive à continuer de présenter les faits de manière plus authentique », explique Jalal.

« Mon cœur se brise de douleur lorsque je rapporte le meurtre de collègues journalistes, et mon esprit me dit que je pourrais être le prochain... La douleur me ronge de l'intérieur, mais je la cache à la caméra et je continue à travailler. »

« Je me sens étouffé, épuisé, affamé, fatigué, effrayé... et je ne peux même pas m'arrêter pour me reposer. »

« Nous avons perdu la capacité d'exprimer nos sentiments. »

Ghada Al-Kurd n'a pas réussi à exprimer ce qu'elle ressentait alors qu'elle couvrait depuis près de deux ans l'actualité marquée par la mort et la famine qui sévissaient parmi les habitants de sa ville.

« Nous n'avons pas le temps de penser à nos sentiments », a déclaré Ghada à la BBC. « Pendant cette guerre, nous avons perdu la capacité d'exprimer nos émotions. Nous sommes dans un état de choc permanent. Peut-être retrouverons-nous cette capacité une fois la guerre terminée. »

En attendant ce jour, Ghada continue de réprimer sa peur pour ses deux filles et son chagrin pour son frère et sa famille, dont les corps sont restés sous les décombres dans une zone militaire depuis le début de la guerre, dit-elle.

« La guerre a changé notre psychisme et notre personnalité. Nous aurons besoin d'une longue période de guérison après la fin de la guerre pour redevenir ce que nous étions avant le 7 octobre 2023. »

Vingt-sept pays, dont le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Australie et le Japon, ont soutenu une déclaration appelant Israël à autoriser immédiatement l'accès des médias étrangers indépendants à Gaza.

La déclaration, publiée par la Media Freedom Coalition (Coalition pour la liberté des médias), un groupe intergouvernemental qui défend les droits et la protection des journalistes dans le monde entier, a également condamné les attaques contre les journalistes, affirmant que ceux qui travaillent à Gaza doivent être protégés.

Le photojournaliste Amer Sultan, à Gaza, a contribué à la préparation du reportage.