« Je sais que par la grâce de Dieu, mon mari enlevé reviendra »

Le vendredi 30 août est la Journée internationale des victimes de disparitions forcées, c’est-à-dire des personnes qui sont enlevées, généralement par des employés de l’État, et dont on n’a jamais entendu parler aujourd’hui. Le phénomène se produit souvent lorsqu’il y a un conflit armé, mais peut aussi être un moyen pour les politiciens de faire taire les opposants.

« Je suis encore traumatisée par les souvenirs de la nuit où mon mari a été enlevé. Ma fille me demande encore quand son père rentrera à la maison, et je lui dis d’être patiente car il est parti en voyage et sera bientôt de retour », explique Khadija Ahmed.

Elle verse des larmes en expliquant comment son mari, Abubakar Idris, connu sous le nom de Dadiyata, a été victime d’une disparition forcée il y a cinq ans.

Dadiyata était chargé de cours à l’université de Dutsinma, dans le nord du Nigeria, et un critique féroce de plus d’un gouverneur d’État et du président du Nigeria à l’époque, les dénonçant tous régulièrement sur les réseaux sociaux.

Khadija a déclaré que son mari, alors âgé d’une trentaine d’années, venait de rentrer à Kaduna après une visite dans la ville voisine de Kano, après minuit le 2 août 2019, lorsqu’il a été arrêté.

« J’étais assise avec mon bébé en attendant qu’il arrive à la maison et quand il l’a finalement fait, je l’ai regardé par la fenêtre alors qu’il restait dans sa voiture pour répondre à un appel.

« Soudain, des hommes sont apparus près de sa voiture et ont commencé à converser avec lui. J’ai eu peur alors j’ai couru appeler mon voisin. Le temps que nous revenions et appelions la police, ils avaient disparu avec lui.

Cinq ans plus tard, il n’y a toujours aucune trace de Dadiyata ou de sa voiture, et personne n’a contacté la famille pour demander une rançon. Ils ne savent pas s’il est mort ou vivant.

Khadija tente de réconforter la fille aînée du couple, maintenant âgée de 10 ans, en lui disant de ne pas écouter les gens qui disent que son père ne reviendra pas, et croit elle-même qu’il est toujours en vie.

Terreur

Isa Sanusi, directrice d’Amnesty International, explique que les disparitions ont souvent un double objectif : faire taire les voix critiques et susciter la peur chez les autres.

« Les disparitions forcées sont fréquemment utilisées comme stratégie pour répandre la terreur au sein de la société », dit-il. « Le sentiment d’insécurité et de peur qu’il génère ne se limite pas aux proches des disparus, mais affecte également les communautés et la société dans son ensemble. »

Le phénomène est particulièrement répandu dans les situations de conflit, dit-il, et a été un problème majeur dans des pays comme la Syrie, le Sri Lanka, le Soudan, le Pakistan et la Libye, ainsi qu’au Nigeria.

Le Comité international de la Croix-Rouge ne tient pas de registre des disparitions forcées, mais il estime à des milliers le nombre de personnes « disparues », y compris celles qui ont disparu. Il dit que plus de 100 000 personnes pourraient être portées disparues au Mexique et en Colombie, et peut-être plusieurs centaines de milliers en Irak.

Isa Sanusi, d’Amnesty International, critique vivement le gouvernement nigérian parce qu’il n’a pas établi de registre des disparitions forcées et qu’il n’a même pas enquêté sur des cas bien connus, comme celui de Dadiyata.

La tâche de tenir des registres a été confiée à une organisation non gouvernementale, le Réseau des victimes Jire Dole, qui a enregistré 25 000 personnes disparues au cours des 11 dernières années. Le fondateur et directeur exécutif, Hamsatu Allamin, affirme que la plupart sont enlevés par des agents de la sécurité ou d’autres acteurs de l’État. L’armée ne sait pas combien de personnes elle détient, a-t-elle découvert, et ne compte pas ceux qui meurent en détention.

Selon Amnesty International, la plupart des disparus du Nigéria ont été enlevés dans des zones de conflit dans le nord-est et le sud-est. Dans le nord-est du pays, le groupe islamiste Boko Haram a enlevé au moins 2 000 jeunes femmes et filles, tandis que les forces de sécurité ont procédé à au moins 20 000 arrestations arbitraires d’hommes et de garçons.

D’après les recherches d’Amnesty International, des soldats ont payé des informateurs peu fiables pour identifier des sympathisants de Boko Haram, puis les ont maintenus « indéfiniment en détention militaire non autorisée et non reconnue ». Il y a cinq ans, Amnesty International estimait à 10 000 le nombre de personnes mortes en détention.

En novembre, Amnesty International a saisi la Cour de justice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), affirmant que le Nigeria avait violé ses obligations internationales en matière de droits humains en permettant à l’armée de faire disparaître de force des milliers de personnes dans le nord-est du pays, et en ne menant pas d’enquêtes véritables et efficaces.

Menaces

La famille de Dadiyata ne sait pas qui l'a enlevé, mais elle affirme qu'il recevait souvent des menaces de la part de politiciens pro-gouvernementaux.

« Une fois, il a dû se cacher pendant trois jours dans la maison de notre oncle parce qu'il avait reçu des menaces d'un certain politicien qui disait qu'il allait être enlevé », raconte le frère de Dadiyata, Usman Idris Usman.

Il ajoute que les chefs de la police et du service de sécurité de l'État (DSS) n'ont jamais répondu aux lettres de la famille demandant de l'aide, et que le gouvernement nous a également « fondamentalement ignorés ».

Les appels lancés aux gouverneurs des États sont également restés lettre morte jusqu'à présent.

« Ils devraient simplement nous dire s'il est mort ou non, nous ne pouvons pas pleurer plus de larmes que nous ne l'avons fait auparavant », déclare M. Usman.

Le service de sécurité de l'État (DSS) nie procéder à des disparitions forcées et insiste sur le fait que ses agents suivent des procédures légales correctes. Le porte-parole du DSS, Peter Afunanya, a refusé de commenter spécifiquement le cas de Dadiyata.

L'épouse de Dadiyata, Khadija, dit qu'elle espère toujours de bonnes nouvelles, cinq ans après.

« Je ne m'attendais pas à ce que cela prenne autant de temps et depuis, mon esprit n'est pas en paix. Au fond de moi, je sens que ce n'est pas la fin pour nous, je sais que par la grâce de Dieu, mon mari reviendra », dit-elle.

« Je prie pour que Dieu le ramène sain et sauf à la maison, c'est mon seul souhait dans la vie.