Qui est Raila Odinga, l'homme qui a façonné la politique kenyane

Raila Odinga était l'une des figures politiques les plus influentes du Kenya, malgré cinq échecs à la présidentielle.

Pendant des années, cet homme politique s'est imposé comme un fervent militant et défenseur de la démocratie multipartite, adulé par des partisans quasi fanatiques et vilipendé par une élite politique menacée.

Consacré affectueusement "Baba", qui signifie "père", le vétéran de l'opposition est décédé mercredi matin à l'âge de 80 ans en Inde, où il était soigné pour une maladie non révélée.

Sa mort marque non seulement la fin d'une époque pour un panafricaniste de premier plan, mais laisse également un vide important au sein de l'opposition kenyane à l'approche des élections de 2027.

Bien qu'Odinga soit issu d'une célèbre famille kenyane, la couronne politique lui a échappé tout au long de sa carrière, qui s'est étendue sur plusieurs décennies, tout comme son père, vice-président après l'indépendance du Royaume-Uni.

En 2022, Odinga a tenté pour la cinquième fois d'accéder à la présidence, après avoir été le plus proche du poste suprême en 2008, lorsqu'il a été nommé Premier ministre dans un gouvernement de coalition.

En février, il a perdu la course à la tête de la Commission de l'Union africaine face au ministre des Affaires étrangères de Djibouti.

Malgré ses déboires politiques, Odinga est resté une force politique si influente que les présidents kenyans successifs ont eu du mal à gouverner facilement sans son soutien.

L'année dernière, le président William Ruto a contacté Odinga pour un accord politique prévoyant la nomination de leaders de l'opposition au cabinet.

Quatre membres du parti ODM d'Odinga ont rejoint ce que l'on appelle désormais un gouvernement "à large assise".

Cette décision a été perçue par beaucoup comme une tentative de Ruto de consolider son emprise sur le pouvoir, dans un contexte de mécontentement croissant envers son administration, perçue comme incapable d'améliorer les conditions de vie des pauvres, tout en augmentant fortement les impôts.

Odinga a essuyé de vives critiques, notamment de la part des jeunes à l'origine des manifestations antigouvernementales de l'année dernière, qui l'ont accusé de trahison. Il a insisté sur le fait qu'il n'avait fait que "déléguer" des experts pour aider le président à "sauver" le pays.

Fervent supporter de football et d'Arsenal, club de Premier League anglaise, Odinga était issu de l'ethnie Luo, la quatrième plus importante du Kenya.

Il avait un public passionné, et ses fans adorateurs lui ont donné des surnoms comme "Agwambo" (acte de Dieu) et "Tinga" (tracteur), inspirés du symbole de son parti lors des élections de 1997.

Sa danse au ralenti, signature de son parti, sur des airs de reggae lors des rassemblements – populairement connue sous le nom de "Raila Dance" – a été largement imitée lors des rassemblements sociaux.

Lors de l'élection présidentielle de 2022, Odinga a choisi l'ancienne ministre de la Justice, Martha Karua, comme colistière. Cette nomination a été largement saluée, car c'était la première fois qu'un candidat favori à la présidentielle choisissait une femme comme vice-présidente.

Odinga était considéré comme l'héritier politique de son père, Jaramogi Odinga, premier vice-président du Kenya après l'indépendance, mais quitta le gouvernement en 1966 après s'être brouillé avec le dirigeant de l'époque, Jomo Kenyatta, dont le fils, Uhuru, devint président après l'avènement de la démocratie multipartite dans ce pays d'Afrique de l'Est.

Jaramogi Odinga était favorable à un rapprochement avec l'Union soviétique et la Chine, tandis que Jomo Kenyatta préférait une alliance avec les États-Unis et d'autres puissances occidentales.

Leurs divergences se sont aggravées, Jaramogi Odinga étant emprisonné pendant 18 mois jusqu'à sa libération en 1971.

Prisonnier politique, puis leader de l'opposition

Raila Odinga était également un ancien prisonnier politique et détient le record de la plus longue détention au Kenya.

Sa lutte contre la dictature à parti unique lui a valu deux arrestations (de 1982 à 1988 et de 1989 à 1991) sous le règne de Daniel arap Moi, successeur de Jomo Kenyatta.

Il fut d'abord emprisonné pour tentative de coup d'État en 1982, ce qui le propulsa sur la scène nationale.

Après l'instauration du multipartisme dix ans plus tard, Odinga échoua à plusieurs reprises dans sa tentative de prendre le pouvoir, affirmant souvent avoir été escroqué.

Cela conduisit à l'une des plus grandes crises politiques de l'histoire du Kenya : environ 1 200 personnes périrent et des milliers d'autres durent fuir leurs foyers, Odinga étant convaincu que le président de l'époque, Mwai Kibaki, avait volé les élections de 2007.

Après une médiation menée par l'ancien secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, Odinga prit le poste de Premier ministre au sein d'un gouvernement de coalition, mais ses relations avec Kibaki furent entachées par ce qu'il qualifia de "guerres de suprématie". Lors des élections de 2017, il a perdu face à Uhuru Kenyatta dans les urnes, mais a gagné devant la Cour suprême, qui a annulé le résultat en raison des irrégularités généralisées qu'il avait dénoncées.

Odinga a cependant boycotté la nouvelle élection, affirmant que les conditions de concurrence n'avaient pas été équitables.

Cela a ouvert la voie à la réélection de Kenyatta, tandis qu'Odinga, réputé pour être un stratège hors pair et un mobilisateur de masse, s'est autoproclamé "président du peuple" lors d'un grand rassemblement dans la capitale, Nairobi.

Ses partisans ont entendu son appel au boycott des nombreuses entreprises appartenant à la famille Kenyatta pour manifester leur colère face à la réélection du président.

La rivalité de longue date entre Odinga et Kenyatta a pris fin par une célèbre poignée de main en 2018. Elle a culminé avec le soutien de Kenyatta à la candidature finale d'Odinga à la présidence en 2022.

Odinga a également été nommé par l'Union africaine (UA) médiateur lors de la crise politique de 2010-2011 qui a éclaté en Côte d'Ivoire après que le président de l'époque, Laurent Gbagbo, a refusé de céder le pouvoir après sa défaite électorale face à Alassane Ouattara.

Cependant, ses efforts n'ont pas permis de dénouer le conflit, Gbagbo l'ayant rejeté comme médiateur, l'accusant de partialité envers Ouattara.

Pendant son temps libre, on voyait Odinga à la salle de sport et se promenant dans son quartier de Nairobi et dans son village de Siaya, dans l'ouest du Kenya.

Odinga était marié à Mama Ida et ils ont quatre enfants : feu Fidel, Rosemary, Raila Junior et Winnie.

Fidel a été prénommé en l'honneur du leader cubain Fidel Castro. Odinga a un jour expliqué avoir choisi ce prénom car son fils était né en pleine Guerre froide, et "M. Castro était perçu comme un opposant aux États-Unis pendant la guerre du Vietnam".

Odinga a peut-être critiqué la politique étrangère américaine, mais il a défendu la création d'une démocratie de type occidental au Kenya.

Il restera probablement surtout dans les mémoires comme l'un des pères fondateurs de la démocratie multipartite au Kenya, même s'il estimait que le système électoral était si défaillant qu'il l'empêchait de devenir président.

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