A quoi peut-on s'attendre après le décès des membres de l'équipage du sous-marin Titan ?

La confirmation de la mort de tous les membres de l'équipage du submersible disparu lors d'une plongée vers l'épave du Titanic il y a près d'une semaine signifie que l'opération de recherche massive lancée dans les eaux de l'océan Atlantique a de nouvelles priorités.

Les garde-côtes américains ont confirmé jeudi après-midi que les cinq hommes à bord avaient péri à la suite de ce qui était probablement une "implosion catastrophique" du sous-marin OceanGate Titan.

Mais de nombreuses questions subsistent sur ce qui s'est exactement passé et l'objectif est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour tenter d'y répondre.

Les corps seront-ils retrouvés ?

Le contre-amiral Mauger a déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer si les garde-côtes américains seraient en mesure de localiser les corps des victimes.

"Il s'agit d'un environnement incroyablement impitoyable", a-t-il déclaré.

Les personnes à bord étaient les riches hommes d'affaires britanniques Hamish Harding et Shahzada Dawood, dont le fils Suleman l'a rejoint sur le Titan.

Le PDG d'OceanGate, Stockton Rush, faisait également partie de l'équipage, de même que l'ancien plongeur de la marine française Paul-Henry Nargeolet.

Qu'adviendra-t-il de la recherche ?

On ne sait pas encore quelle agence dirigera l'enquête, car il n'existe pas de protocole pour ce type d'incident avec un submersible.

Le contre-amiral Mauger a déclaré que l'enquête était particulièrement complexe parce que l'incident s'était produit dans une partie reculée de l'océan et qu'il impliquait des personnes de différentes nationalités.

Les garde-côtes américains, qui ont déjà joué un rôle de premier plan dans l'opération, devraient continuer à jouer un rôle important.

Ils ont déclaré qu'ils continueraient à enquêter sur le site du champ de débris et que plusieurs navires, du personnel médical et des techniciens restaient dans la zone. Les équipes commenceront à être démobilisées dans les prochaines 24 heures.

Les véhicules télécommandés (ROV) qui opèrent sur le fond marin autour du Titanic resteront également sur place pour l'instant.

"Je n'ai pas de calendrier pour l'arrêt des opérations à distance sur le fond marin à ce stade", a déclaré le contre-amiral Mauger.

Qu'en est-il des débris du sous-marin ?

Il sera essentiel de rassembler autant de débris que possible, y compris des morceaux de la fibre de carbone dont une partie du navire était constituée, afin que les autorités puissent se faire une idée de ce qui s'est passé.

Les efforts se poursuivent pour cartographier la zone dans laquelle des parties du Titan ont été trouvées.

Paul Hankin, expert sous-marin, a expliqué que les recherches avaient jusqu'à présent permis de trouver cinq débris majeurs qui confirment qu'il s'agit bien du sous-marin disparu.

Il s'agit du cône de nez et des cloches avant et arrière de la coque pressurisée.

Comment l'incident fera-t-il l'objet d'une enquête ?

Le contre-amiral Mauger a déclaré que les gouvernements des pays impliqués dans l'incident se sont réunis pour discuter de la forme que pourrait prendre une enquête.

Les personnes impliquées dans l'enquête chercheront à confirmer la théorie selon laquelle une implosion a causé la mort des personnes à bord du Titan et, si c'est le cas, à déterminer quand et pourquoi cela s'est produit.

L'amiral a ajouté que, bien que la portée de l'enquête n'entre pas dans ses attributions, des questions plus générales concernant les réglementations et les normes applicables à de telles missions sous-marines seront probablement au centre d'un futur examen.

Une autre source potentielle d'informations sur ce qui est arrivé exactement à Titan pourrait être les hydrophones - des microphones sous-marins utilisés pour écouter les essais illicites d'armes atomiques.

Ils ont permis d'établir que le sous-marin argentin San Juan avait implosé après avoir disparu au large des côtes argentines en 2017.

Les hydrophones pourraient bien avoir capté la fin de l'Oceangate Titan et nous donner le moment exact où la tragédie s'est produite.

La marine américaine a détecté des sons "compatibles avec une implosion" peu après que le submersible Titan d'OceanGate a perdu le contact, a déclaré un responsable de la marine.