10 des images les plus surprenantes de 2025

Des visages couverts de substance gluante aux navires à moitié coulés, voici une liste compilée par l'experte en histoire de l'art Kelly Grovier présentant quelques-unes des photographies les plus marquantes de l'année.

1. Un temple détruit en Birmanie

L'image poignante d'une pagode partiellement détruite à Mandalay, au Myanmar, frappée par un séisme dévastateur de magnitude 7,7 le 28 mars, montre la tête effondrée d'une imposante statue de Bouddha. Ce tremblement de terre, qui a fait plus de 3 000 victimes, a été ressenti jusqu'en Chine, en Inde, au Vietnam et en Thaïlande.

Le contraste saisissant entre l'architecture branlante qui attire notre regard et la statue colossale renversée – bloquant les issues de secours à l'arrière-plan – est particulièrement marquant. La destruction causée par le séisme restera longtemps gravée dans la mémoire des survivants.

Bien que le peintre portugais João Glama Ströberle ait réussi à s'échapper de l'église où il assistait à la messe lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755, il ne fut jamais vraiment libéré de ses ravages. Il consacra les trois décennies suivantes (1756-1792) à la conception et à la réalisation d'une œuvre complexe illustrant les souffrances et les dégâts causés par le séisme.

2. Croisière le long des côtes grecques

Ni totalement immergée ni totalement émergée, la coque rouillée du paquebot abandonné MS Mediterranean Sky – qui a chaviré dans le golfe d'Éleusis, à l'ouest d'Athènes, en 2003 – a été photographiée en août dans son état semi-immergé permanent. Depuis plus de 20 ans, le navire demeure à moitié coulé, se dégradant lentement jusqu'à tomber dans l'oubli.

Figé de profil sur une toile ondulante de cobalt liquide, le vaisseau semble vaciller entre les éléments, voire entre différents états d'existence. Son immobilité évoque le voyage figé d'une ancienne sculpture phénicienne représentant un navire, qui ornait jadis un sarcophage du IIe siècle, transportant éternellement des passagers entre les mondes.

3. Les moines en Thaïlande

La photographie des moines en prière sous l'immense dôme doré du Wat Phra Dhammakaya lors de la cérémonie annuelle de Makha Bucha en février dernier est d'une beauté saisissante, baignée d'une lueur éthérée.

Des dizaines de moines et de fidèles, dont beaucoup portaient des lanternes, s'étaient rassemblés pour commémorer le premier grand enseignement du Bouddha.

Son éclat éthéré évoque les contours d'un manuscrit birman du XIXe siècle illustrant le premier sermon du Bouddha au Parc des Cerfs, où moines et animaux se rassemblent autour de sa figure lumineuse. Ces deux images témoignent de la dévotion des communautés déterminées à l'honorer et à être transformées par ses enseignements.

4. Parade nautique à Venise

L'image d'un rat géant en papier mâché éclatant en une multitude de papiers colorés, flottant sur le Grand Canal de Venise lors du défilé nautique qui marque traditionnellement le début du carnaval de février, est une explosion de couleurs éclatantes.

Le rongeur transformé en spectacle, la « Pantegana » (rat) flottante, émerge de façon imaginative des égouts de la ville comme un emblème du côté comique de Venise.

Débordant de couleurs vives, le rat offre un contraste grotesque et éclatant avec le voile élégamment lumineux qui enveloppe Venise dans d'innombrables tableaux, comme « L'entrée du Grand Canal » de Paul Signac, datant de 1905, un représentant du néo-impressionnisme.

Sur les deux images, Venise se dissout en une mosaïque de lumière pixélisée.

5. Les réfugiés au Buganda

L'image d'une réfugiée congolaise, assise sur une balançoire dans un centre de transit près de Buganda en mai, rayonne d'une joie qui transcende les inconforts matériels qui l'entourent : la pluie incessante, la structure en acier rouillé des équipements de jeux abandonnés et le siège cassé qui pend à côté d'elle.

Cette femme fait partie des plus de 70 000 personnes qui ont franchi la frontière vers le Burundi depuis janvier, témoignant d'une force d'âme qui défie les circonstances difficiles. En juxtaposant sa photographie au célèbre tableau « La Balançoire » (1767) du peintre rococo français Jean-Honoré Fragonard, on dépouille l'œuvre de sa frivolité courtoise, et l'on restitue à la balançoire son statut de symbole intemporel de joie et de paix intérieure, suspendue hors du temps et de l'espace.

6. Visage couvert à Londres

Le visage couvert d'une substance huileuse, une militante du groupe d'action directe Fossil Free London se tenait devant les bureaux de la compagnie énergétique Shell en mai dernier.

La vente par Shell de ses actifs pétroliers terrestres au Nigeria — une décision qui, selon les manifestants, permet à l'entreprise d'échapper à sa responsabilité dans les accidents survenus dans le delta du Niger — était la raison de la protestation, tandis que l'entreprise nie toute malversation.

La pose, les yeux bandés, rappelle le tableau « Espoir » de George Frederic Watts (1886), dans lequel une femme aux yeux bandés est assise sur un globe sombre tout en jouant d'une lyre mélancolique.

7. Danseurs en Afrique du Sud

L'image de deux élèves de ballet de 5 ans, Philasande Ngcobo et Yamihle Gwababa, posant en juillet à l'académie de danse de Tembisa, en Afrique du Sud, est touchante et marquante.

Le contraste saisissant entre la terre aride, les ombres nettes et les robes délicates évoque l'esthétique rigoureuse et angulaire des innombrables scènes de danseuses répétant peintes par Degas.

Gardant son regard fixé sur les gestes expressifs de ses danseuses, Degas a souvent abstrait les études de danse en de vastes aplats de couleur uniforme, conférant à ses peintures, comme à la photographie prise aux abords de Johannesburg, une dimension intemporelle.

8. Enfant dans les bras à Gaza

En juillet, des images déchirantes d'enfants émaciés dans les bras de leurs mères à Gaza ont bouleversé le monde. La BBC a rapporté que, selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), un enfant sur cinq à Gaza souffrait de malnutrition.

La publication de cette image a suscité la controverse car l'enfant représenté sur la photographie souffrait également de problèmes de santé préexistants.

Bien que l'histoire de l'art regorge d'images de mères réconfortant leurs enfants malades, de « L'Enfant malade » de Gabriël Metsu, datant de 1665, à « L'Abandonné », un dessin au pastel et au fusain de Pablo Picasso de 1903, les photographies comme celles prises à Gaza sont incomparables à la peinture ou à la sculpture.

Aucune représentation visuelle de la souffrance ou de la compassion, aussi talentueux ou renommé soit l'artiste, ne peut saisir pleinement l'ampleur de l'angoisse documentée dans ces photographies récentes.

9. Un parachutiste au soleil

Une image extraordinaire, capturée par l'astrophotographe Andrew McCarthy, montrant son ami en plein saut en parachute – sa silhouette se détachant sur une photographie très détaillée du soleil levant en Arizona le 8 novembre – a captivé l'imagination du monde entier.

Aucune erreur n'était permise, car chaque aspect de cette cascade minutieusement préparée devait être parfait : le timing précis du lever du soleil, le moment exact et la chute libre.

Rapidement surnommée « La Chute d'Icare », en référence au mythe grec du jeune homme dont les ailes fondirent pour avoir volé trop près du soleil, la photographie renoue avec une longue tradition de l'histoire de l'art, de Pieter Bruegel l'Ancien au XVIe siècle à Henri Matisse au XXe, qui consiste à représenter la chute tragique du jeune homme ayant osé aller trop loin.

10. Manifestant en Turquie

L'image d'un manifestant à Istanbul, vêtu de la tenue traditionnelle des derviches, généralement associée au mysticisme soufi , faisant face à un bataillon de policiers lourdement équipés utilisant du gaz poivre, est devenue virale en mars.

Les troubles politiques généralisés, les plus intenses qu'ait connus la Turquie depuis plus d'une décennie, ont été déclenchés par l'arrestation et l'emprisonnement du maire d'Istanbul, une figure considérée par beaucoup comme un rival du président Erdogan.

La juxtaposition visuelle d'un individu apparemment stoïque et immobile, associé à la pratique spirituelle non violente de la danse des derviches tourneurs, et des forces de l'ordre armées est saisissante.

Les hauts chapeaux distinctifs et les longues robes superposées des derviches, riches en symboles de mort et de renaissance, ont élevé l'image d'une manifestation de rue ordinaire au rang de mythe.