Du surfeur olympique à Donald Trump : 12 des images les plus frappantes de 2024

De la photo impressionnante d'un surfeur à Tahiti à celle emblématique du président élu américain, Donald Trump, prise après une tentative d'assassinat, voici 12 des images les plus accrocheuses de l'année dernière.

1. Une éclipse solaire à Bloomington, dans l'Indiana, un État américain

Un avion traverse une éclipse solaire totale au-dessus de Bloomington, dans l'Indiana, le 8 avril – ses traînées prolongées se détachant contre une couronne scintillante.

Ce n'est bien sûr pas la première fois que les trajectoires d'un avion, de la lune, du soleil et de la Terre se croisent.

En janvier 1925, un dirigeable de la marine américaine, l'USS Los Angeles, était chargé de 500 livres (227 kg) de télescopes et des esprits de sept scientifiques pour observer de près une éclipse solaire très attendue dont le chemin passait directement au-dessus de New York, en faisant, selon certains, l'éclipse la plus observée de l'histoire.

Pas à bord, mais observant attentivement depuis son chevalet sur Terre, se trouvait le peintre américain Howard Russell Butler, qui a capturé l'événement comme le troisième panneau d'un triptyque d'éclipses époustouflantes (1918, 1923 et 1925) qu'il espérait inspirer les écoliers.

2. La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques, à Paris

Connaître l'histoire de l'art peut vous éviter un stress et des chagrins considérables.

C'était, du moins, l'une des leçons tirées de la controverse entourant une photo d'un tableau décadent prise lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques.

L'image, qui présente une table mise en scène de manière exagérée avec une figure nue allongée de manière décadente sur un plateau, entourée de drag queens et d'une chanteuse séduisante assise dans une coupe de fruits, a été prise pour une satire de La Cène par certains critiques chrétiens et conservateurs, qui ont condamné l'œuvre, la jugeant indécente, voire sacrilège.

S'excusant pour la confusion, le comité d'organisation de Paris 2024 a précisé que le tableau n'était pas du tout destiné à rappeler le chef-d'œuvre de Léonard de Vinci, mais à invoquer plutôt le dieu grec Dionysos, évoquant les contours d'une peinture ultérieure de Jan van Bijlert, Le Festin des dieux (1635).

3. Le centre de transit de Renk, au Soudan du Sud

Les réfugiés soudanais attendent leur tour pour recevoir de l'aide dans une file d'attente bondée au centre de transit de Renk, au Soudan du Sud, en février.

Au début de l'année, plus d'un demi-million de personnes ont fui les combats entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide paramilitaires... La fluidité joyeuse des tissus colorés et le rythme des motifs riches contrastent fortement avec la sobriété de la situation des migrants.

L'intensité de la photo rappelle le rythme et la texture des œuvres abstraites du célèbre artiste et cinéaste soudanais Hussein Shariffe, dont les peintures poétiques brouillaient la frontière entre les couleurs que nous voyons et celles que nous ressentons.

4. Un volcan en éruption, en Indonésie

Les images du puissant volcan indonésien Mont Ruang, qui a érupté plusieurs fois en avril, projetant de la lave chaude et des colonnes de cendres fumantes dans le ciel, étaient aussi fascinantes qu'elles étaient menaçantes.

La force redoutable de l'activité volcanique a fasciné les créateurs d'images pendant des millénaires et une photo de l'éruption sublime de téphra incandescent, de ponce vaporisée et de minerai fondu dans l'atmosphère était étrangement en accord avec la vision violente de l'artiste romantique britannique John Martin.

Il y a deux siècles, il a réimaginé l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. pour sa peinture apocalyptique La Destruction de Pompéi et d'Herculanum (1822).

5. Le président élu des États-Unis, Donald Trump, en Pennsylvanie, aux États-Unis

Certaines photos se chorégraphient d'elles-mêmes, conscientes de leur propre iconicité durable.

Le lever du drapeau américain sur Iwo Jima, par exemple, ou le lever de poings en signe de Black Power par des athlètes américains lors de la cérémonie de remise des médailles aux Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico, viennent à l'esprit.

Évoquant des éléments des deux jalons de la création d'image, la photo d'un Donald Trump défiant, levant le poing, se relevant avec le visage couvert de sang après qu'un prétendu assassin lui a percé l'oreille droite d'une balle, lors d'un rassemblement électoral en juillet, tandis qu'un Stars and Stripes déséquilibré se penche derrière lui, a fait se demander à beaucoup si c'était le moment où il a gagné l'élection.

6. Un camp de réfugiés palestiniens, dans le sud de Gaza

Deux filles palestiniennes, se préparant pour le ramadan, allument des lanternes pour décorer des tentes de réfugiés bondées dans le sud de Gaza, le 29 février.

La douce lumière des lanternes contraste fortement avec la lueur étrange d'un coucher de soleil incertain scintillant au loin. De cette période à l'été, 90 % des Gazaouis (environ deux millions de personnes) auront été déplacés par la guerre.

L'acte enchanteur d'allumer des lanternes fait écho à une scène célèbre de l'histoire de l'art – le charmant portrait des filles de son ami par John Singer Sargent dans un jardin crépusculaire du sud-ouest de l'Angleterre, Carnation, Lily, Lily, Rose, peint patiemment sur une période de plusieurs mois lorsque la lumière était juste parfaite pendant quelques instants fugaces, chaque soir à l'automne 1885.

Tout ce qui manque, c'est l'herbe verte et les fleurs sauvages, et un sentiment de paix durable.

7. Des épreuves de surf masculin aux Jeux olympiques de Tahiti

L'image inspirante de Gabriel Medina du Brésil s'élevant vers le ciel après avoir affronté une énorme vague au large de l'île polynésienne de Tahiti, lors du troisième tour des séries de surf masculin, le 29 juillet, est instantanément devenue virale.

La lévitation apparemment sans effort de Medina rappelle d'innombrables représentations religieuses de l'ascension mystique dans l'art occidental, de Giotto à Rembrandt, d'Il Garofalo à Salvador Dalí.

Ce qui scelle la surprenante synchronicité de l'élévation athlétique avec l'ascension spirituelle, c'est le bras droit levé de Medina et la poussée froide de son index, pointant précisément vers l'endroit où son corps et son âme semblent se diriger.

8. Les inondations à Valence, en Espagne

Une habitante de Valence, en Espagne, regarde depuis son balcon, le 30 octobre, le quartier inondé en contrebas, tandis que des véhicules emportés se percutent, comme une ruée de taureaux de fer déferlant dans les rues.

Un phénomène météorologique connu sous le nom de DANA (Depresión Aislada de Niveles Altos), ou "goutte froide", a frappé Valence un jour plus tôt, déclenchant des pluies sans précédent.

En seulement huit heures, 500 mm (20 pouces) sont tombés, dévastant la région.

Le point de vue vertigineux de la femme valencienne, à travers les yeux de laquelle nous voyons le monde se plier et se tordre, rappelle la perspective froissée du tableau de 1912 du cubiste italien Carlo Carra, Simultaneità, La donna al balcone.

9. Billie Eilish à New York, aux États-Unis

Lors d'une soirée d'écoute pour la sortie de son album Hit Me Hard and Soft à New York en mai, la chanteuse américaine Billie Eilish semble se dissoudre dans un rêve de lumière embrumée alors que son corps est à la fois amplifié et vaporisé en une silhouette imposante, bien que intangible.

La dissolution de soi dans une brume resplendissante rappelle les visions évaporées du peintre britannique JMW Turner, dont la peinture complexe Light and Colour (Goethe's Theory) - the Morning after the Deluge (1843), imagine un moment apparemment insondable d'illumination sublime, qui prépare la scène pour chaque nuance scintillante de l'existence qui suit.

10. Le renversement d'une statue, en Syrie

Dans un geste de mépris profond, un groupe de personnes piétine la tête d'une statue renversée de l'ancien président Hafez al-Assad, le 9 décembre, en Syrie.

Après l'effondrement du régime Baas de la Syrie et la fuite de la famille Assad du pays, les Syriens ont été vus en train de détruire d'innombrables effigies du père du président destitué Bachar al-Assad dans les villes du pays.

Il y a, bien sûr, une sorte de catharsis collective dans la jubilation partagée de détruire les statues des dirigeants rejetés, comme nous le voyons dans la peinture de William Walcutt de 1857 représentant un cercle de New-Yorkais en extase abattant la statue du roi George III par le sculpteur britannique Joseph Wilton en juillet 1776, à la suite d'une lecture enflammée de la Déclaration d'indépendance fraîchement adoptée.

11. Des ballerines à New York, aux États-Unis

En avril, plus de 350 danseurs se sont réunis pour établir le record du monde Guinness du plus grand nombre de ballerines posant simultanément en pointe.

Une photo de nombreux participants se préparant avec excitation pour la compétition a capturé l'élégance et l'énergie de cet événement mémorable.

La foule claustrophobe de tant de jeunes femmes aurait sans doute plu à l'artiste impressionniste français Edgar Degas, qui, semble-t-il, ne se contentait pas d'apprécier la vue des danseuses habiles, qu'il appelait ses "petites guenons", en train de s'entraîner et de se produire, mais aussi le son angoissant de leurs articulations "craquant". "J'en ai peut-être trop souvent", avoua-t-il au peintre Pierre-Georges Jeanniot, "considéré la femme comme un animal".

12. L'Assemblée nationale sud-coréenne, à Séoul

Une Sud-Coréenne saisit sans peur le canon du fusil chargé d'un soldat.

Capturée peu après que le président Yoon Suk Yeol a déclaré la loi martiale, l'image montre Ahn Gwi-ryeong, 35 ans, porte-parole du parti d'opposition démocrate, luttant avec des soldats lourdement armés, qui avaient reçu l'ordre d'empêcher les députés de se rassembler.

"Ma seule pensée, a déclaré plus tard Ahn à propos de la confrontation, était que je devais simplement les arrêter. Je les ai repoussés, les ai secoués, et j'ai fait tout ce que j'ai pu."

La détermination inflexible d'Ahn et même le scintillement de la lumière métallique sur ses vêtements rappellent le portrait aquarelle émouvant de Jeanne d'Arc par l'artiste britannique John Gilbert au 19e siècle.

* Les numéros mentionnés dans cet article ne représentent pas un classement. Ils sont destinés à rendre les entrées aussi claires que possible.