«Je n'étais plus moi-même » : une photographe s'attaque à sa dépression postnatale

Dola Posh a de multiples identités : Photographe, femme, Nigériane, mère, Britannique.

Pourtant, après l'accouchement, elle n'était plus sûre de son identité.

Six jours après la naissance de sa fille, elle était allongée dans un lit d'un hôpital anglais, au milieu d'un huis clos covide.

Elle s'inquiète de la façon dont sa vie a changé et se demande si elle pourra à nouveau faire ce qu'elle aime : prendre des photos.

Sans pouvoir lui rendre visite, ses proches n'ont cessé de l'appeler pour prendre de ses nouvelles et de celles du bébé. Après une grossesse difficile, Dola s'est sentie sous pression.

Sa mère se trouvait à des milliers de kilomètres de là, dans l'endroit qu'elle avait quitté deux ans plus tôt - Lagos, la plus grande ville du Nigeria.

Tout cela a plongé son « cerveau dans un endroit très sombre... Je me suis dit : "Je suis moi ; le bébé est sorti, je suis toujours moi". Mais non, je n'étais plus moi ».

La perte d'identité peut être l'une des causes de la dépression postnatale, qui touche de manière disproportionnée les femmes noires. Bien qu'elle ne l'ait pas reconnu à l'époque, c'est de cela que souffrait Dola.

Une fois sortie de l'hôpital, elle a été presque immédiatement bombardée de conseils non sollicités.

Il y avait « trop de discussions, trop de contrôle sur la façon dont je devais élever l'enfant. D'une certaine manière, cela a également affecté mon esprit. J'avais l'impression de ne pas savoir ce que je faisais. On ne m'a pas donné la chance d'être une mère ».

La manière dont la jeune femme de 33 ans parle des événements de 2020 est tout à fait factuelle. Cette fois, elle résiste aux larmes, mais elle a beaucoup pleuré.

Une nuit, alors qu'elle se sentait comme un zombie à cause du manque de sommeil, de l'isolement et de la banalité de sa nouvelle existence, une voix dans sa tête lui a dit de mettre fin à ses jours.

Émotionnellement déstabilisée, elle s'accroche à sa couverture comme à une bouée de sauvetage. Sa petite fille - Monioluwa, qui signifie « J'ai Dieu » en yoruba - était à ses côtés. Elle chante des chansons de chez elle.

Au milieu de la nuit, elle a appelé sa visiteuse médicale qui, heureusement, a décroché et a accepté de venir.

« J'ai enfoui ma tête dans la honte, je me suis sentie tellement honteuse parce que c'est comme si je n'étais même pas une bonne mère. Je n'ai pas la force d'être une mère ».

Dola a été persuadée de consulter un thérapeute, qui l'a encouragée à utiliser son appareil photo pour faire face à ses sentiments.

Elle a appris le métier au Nigéria, tout en étudiant la biologie marine, et s'est distinguée par ses cheveux teints en or et ses bottes roses.

Dola a commencé à se faire une réputation dans le monde dominé par les hommes de la photographie de mode et de célébrités à Lagos. Mais elle s'est tournée vers le portrait, qui lui permettait de documenter la vie des gens et d'encourager les sujets à partager quelque chose de plus profond.

Pour la thérapie, elle a tourné l'objectif vers elle-même et, en utilisant une application sur son téléphone pour contrôler l'appareil photo à distance, a commencé à produire un portfolio de photos d'elle avec Monioluwa.

Le portrait de la mère et de l'enfant, qui s'inspire des représentations de la Madone et de l'enfant, est l'un des motifs fondamentaux de la tradition artistique occidentale.

Les photographies de Dola s'inscrivent dans cette lignée, mais le lien est d'abord inconscient et il faut un mentor pour le mettre en évidence.

Elle a été élevée dans un foyer religieux - son père était évêque dans une église nigériane. Des peintures de Marie et de Jésus ornaient les murs de sa maison, et l'image de la mère et de l'enfant figurait dans les bibles et les livres de cantiques.

« Les couleurs : le vert, le rouge et l'or ; les cadres dorés et la lueur de la lumière - en grandissant dans cet environnement, tout cela était présent dans mon subconscient ».

Tout cela s'est ensuite reflété dans la manière dont elle a composé et éclairé ses portraits.

« Parfois, on fait des choses sans savoir pourquoi on les fait, mais quand on s'assoit et qu'on réfléchit, on se dit que c'est comme ça : Oh ! »

Le voile, ou couvre-chef, qui faisait partie de son uniforme de pratiquante, est également devenu un élément essentiel de son travail.

« Lorsque j'ai mis le voile, je n'ai plus eu l'impression d'être une personne vide. Je me sentais plus moi-même... Je renouais avec ma famille, j'avais l'impression d'avoir leur essence avec moi ».

Le projet commençait à aider Dola à mieux comprendre ses émotions.

Elle explique que lorsqu'elle a commencé à raconter son histoire, « que la maternité n'était pas une partie de plaisir et que j'ai souffert de dépression postnatale, cela a ouvert une porte pour que je n'aie plus honte.

« Maintenant, je commence à travailler sur les histoires de ce qui s'est réellement passé et de la noirceur, comment je m'en suis sortie, et j'essaie de dépeindre cela à travers des images.

Au début de l'année, Dola a reçu un prix du fabricant d'appareils photo Leica pour lui permettre de poursuivre sa série et d'encourager davantage de femmes - en particulier les femmes noires - à briser la stigmatisation liée à la dépression postnatale.

« Je veux un monde où les mères noires n'ont pas à porter un tel fardeau et ne se sentent pas obligées de traverser ce parcours seules. Je veux qu'elles regardent les médias et qu'elles y voient un reflet d'elles-mêmes essayant de faire en sorte que les choses fonctionnent.

Au Royaume-Uni, les femmes noires sont plus susceptibles de souffrir de dépression postnatale que les autres, selon l'organisation caritative Mental Health Foundation. Les raisons sont complexes, mais Dola pense qu'il est essentiel d'être plus ouvert pour aborder le problème.

C'est nouveau pour une femme de dire : « J'ai failli mettre fin à ma vie, je n'en ai pas honte - je suis toujours une artiste, je suis toujours une femme et j'ai quelque chose à dire ».