Comment les équipes de recherche et de secours sauvent-elles les gens en Turquie ?

Des milliers de personnes ont été tuées après le violent tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie lundi.

Une opération de recherche et de sauvetage est en cours, avec l'arrivée d'équipes spécialisées du monde entier.

Cependant, les habitants de certaines zones gravement touchées affirment que les opérations de sauvetage ont été lentes. Certains ont dû creuser à mains nues pour retrouver des proches.

Comment lancer une opération de recherche et de sauvetage ?

Lorsque les secouristes arrivent sur les lieux d'un tremblement de terre, ils évaluent quels bâtiments effondrés sont les plus susceptibles de contenir des personnes piégées.

Pour ce faire, ils recherchent les "vides", c'est-à-dire les espaces sous les grandes poutres en béton ou les cages d'escalier où se trouvent des survivants.

La possibilité qu'un bâtiment s'effondre davantage doit également être prise en compte, tout comme d'autres dangers tels que les fuites de gaz, les inondations et les éléments dangereux, comme l'amiante dans les toits.

Pendant que les secouristes tentent d'atteindre les survivants, les travailleurs de soutien surveillent les mouvements du bâtiment et prêtent l'oreille aux sons étranges.

Les bâtiments qui se sont complètement effondrés sont généralement les derniers à être fouillés, car les chances de trouver des survivants sont très minces.

Le travail des équipes de secours est coordonné par une agence, généralement les Nations unies (ONU) et le pays hôte. Les sauveteurs sont spécialement formés et travaillent en binômes ou en équipes plus importantes, et la population locale est souvent impliquée également.

Quel équipement de sauvetage est nécessaire ?

Pour déplacer les décombres, les équipes de secours utilisent des machines lourdes, notamment des excavatrices et des vérins hydrauliques.

Les grandes dalles de béton à l'extérieur des bâtiments peuvent être écartées par les pelleteuses, ce qui permet aux sauveteurs de voir les personnes piégées à l'intérieur.

Des équipements vidéo au bout de perches flexibles peuvent être passés dans les interstices pour aider à localiser les survivants.

Des équipements sonores spécialisés peuvent détecter les bruits les plus faibles à quelques mètres près. Il faut faire le silence sur le site pendant qu'un membre de l'équipe de secours frappe trois coups et espère entendre une réponse.

Les détecteurs de dioxyde de carbone peuvent être utilisés pour trouver des survivants inconscients. Ils fonctionnent mieux dans les espaces confinés où ils détectent la plus grande concentration de CO2 dans l'air expiré par ceux qui respirent encore.

L'équipement d'imagerie thermique peut être utilisé pour localiser les personnes qui ne sont pas directement dans le champ de vision d'un sauveteur, car leur chaleur corporelle peut réchauffer les décombres qui les entourent.

Que font les chiens de secours ?

Grâce à leur odorat, les chiens spécialement entraînés peuvent détecter des signes de vie là où les sauveteurs humains ne le peuvent pas.

Les chiens sont également capables de couvrir rapidement de vastes zones, ce qui accélère le processus de recherche et de sauvetage.

Les gens doivent-ils utiliser leurs mains nues ?

Une fois les grandes dalles et structures retirées, les équipes de secours utilisent leurs mains et de petits outils tels que des marteaux, des pioches et des pelles, ainsi que des tronçonneuses, des coupe-disques et des coupe-ferrailles - qui peuvent être utilisés pour s'attaquer aux barres métalliques du béton armé.

Ils disposent d'équipements de protection, notamment de casques et de gants pour protéger leurs mains lorsqu'ils enlèvent des morceaux de gravats tranchants.

Cependant, dans certaines régions de Turquie - où les secours ont été lents - les habitants ont creusé à mains nues dans les décombres gelés et humides.

Bedia Gucum, propriétaire d'un restaurant à Adana, dans le sud de la Turquie, a confié à la BBC : "Nous avons besoin de gants de travail solides pour déplacer ces décombres à la main. Parce qu'une fois qu'ils entendent que quelqu'un est vivant, toutes les machines lourdes s'arrêtent et ils doivent creuser avec leurs mains, et c'est tout simplement au-delà des capacités humaines."

"Vous avez besoin de mains sur le site, et vous avez besoin de gants pour elles."

Comment est décidée l'heure de fin d'une opération ?

Cette décision est prise entre l'agence de coordination des Nations unies et le gouvernement central et local du pays hôte.

Les opérations de recherche et de sauvetage sont généralement interrompues entre cinq et sept jours après la catastrophe, lorsque personne n'a été retrouvé vivant pendant un jour ou deux.

Toutefois, il est arrivé que des personnes soient sauvées vivantes au-delà de ce délai.

En 2010, un homme a été retrouvé vivant après 27 jours passés sous les décombres, à la suite d'un tremblement de terre en Haïti.

En 2013, une femme a été tirée des ruines d'une usine au Bangladesh, 17 jours après son effondrement.