Quelle est la stratégie de Trump et qu'espère-t-il obtenir ?

Un peu plus de deux mois après le début de son second mandat en tant que président des États-Unis, Donald Trump met en œuvre son programme à une vitesse fulgurante et domine l'actualité internationale.

Depuis son entrée en fonction le 20 janvier, il a gracié les émeutiers du 6 janvier, réduit l'aide étrangère, pris des mesures sévères en matière d'immigration, mis fin aux programmes de promotion de la diversité et introduit une série de droits de douane sur les voitures, l'aluminium, l'acier et les produits en provenance du Canada, du Mexique et de la Chine, entre autres mesures.

Il a entamé des pourparlers visant à mettre fin à la guerre en Ukraine et a même suggéré que les États-Unis pourraient acheter Gaza.

Plus récemment, M. Trump a annoncé une vaste série de droits de douane sur les importations mercredi, un jour qu'il a surnommé le « jour de la libération » de l'Amérique.

Ses partisans considèrent qu'il tient ainsi ses promesses électorales. Mais les analystes estiment que le fait de faire autant d'annonces dans une succession aussi rapide vise également à submerger les opposants et à affaiblir leurs réponses - une tactique connue sous le nom d'« inondation de la zone ». Ils affirment que M. Trump a utilisé cette approche au cours de son premier mandat et qu'elle est maintenant amplifiée à plus grande échelle.

Quelle est donc cette stratégie et qu'est-ce que Trump espère obtenir ?

Du sport à la politique

L'inondation de la zone fait référence à une tactique de football américain où l'attaque submerge la défense adverse pour exploiter les points faibles.

Steve Bannon, l'ancien principal conseiller de Trump, a expliqué en 2018 que la véritable opposition de Trump n'était pas les démocrates mais les médias et que « la façon de les traiter est d'inonder la zone » avec beaucoup de bruit.

Selon les experts, cette approche désoriente les détracteurs, les empêchant de se rallier à un seul récit.

« Trump ne se contente pas d'établir l'ordre du jour, il le fait rouler à toute vapeur », a déclaré à la BBC Evan Nierman, PDG de la société de communication de crise Red Banyan. « En inondant la zone, il s'assure qu'aucune controverse ne retienne l'attention assez longtemps pour causer des dommages durables. Les scandales qui couleraient un autre homme politique sont à peine évoqués ».

Son objectif est de dominer le cycle de l'information à tel point que ses adversaires ne font que réagir, « alors qu'il dicte les termes de la conversation », a ajouté M. Nierman, qualifiant la stratégie de M. Trump de « calculée ».

« La plupart des hommes politiques mettent soigneusement en place des politiques ; M. Trump, lui, va droit au spectacle », a-t-il ajouté. « Qu'il s'agisse d'une mesure politique, d'une bataille juridique ou d'une remarque spontanée, la stratégie est la même : rester offensif, dominer la narration et faire en sorte qu'il soit pratiquement impossible pour les critiques de tenir.

Michael Montgomery, professeur à l'université du Michigan-Dearborn, estime que cette stratégie disperse également l'opposition.

« Elle envoie des personnes et des groupes dans toutes les directions pour mener un million de petites batailles non coordonnées. Il est donc moins probable que les opposants s'unissent contre lui, a-t-il déclaré à la BBC.

Dans le cadre de cette stratégie, Katherine Cartwright, cofondatrice de la société de médias Criterion Global, évoque une autre tactique : le « Friday drop », où les annonces controversées publiées en fin de semaine s'estompent à mesure que l'intérêt du public s'amenuise au cours du week-end.

Mme Cartwright cite la nomination controversée du secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, un ancien animateur de télévision. Ses détracteurs affirment que M. Hegseth manque d'expérience en matière de gestion et qu'il fait l'objet d'allégations d'abus, qu'il nie. Confirmé un vendredi, « il a été rayé de l'actualité dès le lundi matin », a-t-elle déclaré à l'agence de presse AFP.

Le député démocrate Jamie Raskin décrit le rythme frénétique de M. Trump comme une « surcharge sensorielle écrasante ».

« À un moment donné, je suis au téléphone avec une personne qui effectue des essais cliniques de médicaments anticancéreux pour le gouvernement et qui a été renvoyée parce qu'une petite partie de son travail consiste à s'adresser à la communauté minoritaire. L'instant d'après, je parle à des avocats du ministère de la justice, qui ont été désignés pour être réaffectés contre leur gré. Cela ne s'arrête jamais », a-t-il déclaré au New York Times en janvier.

« L'inondation de la zone vise à créer un chaos qui épuise l'opposition et augmente le bruit dans l'espoir que davantage d'Américains se désintéressent de la question et prennent du recul », a déclaré M. Montgomery.

Il note que cela laisse la seconde administration Trump « libre de faire un certain nombre de choses pour lesquelles - si elles n'étaient pas noyées sous tant d'autres choses - il y aurait probablement beaucoup plus d'attention et d'opposition ».

Le point de vue des partisans de Trump

Les partisans de M. Trump considèrent que ses nombreuses actions sont la preuve de son leadership et de son engagement à tenir les promesses de sa campagne.

La députée républicaine Marjorie Taylor Greene a déclaré au New York Times que le programme de M. Trump avait été approuvé par les électeurs et qu'il travaillait « aussi vite qu'il est humainement possible » pour le mettre en œuvre. « Pour ce faire, il doit rester éveillé tard dans la nuit », a-t-elle ajouté.

Dans son podcast War Room, le week-end suivant l'investiture de M. Trump, M. Bannon a fait l'éloge du rythme de travail de l'administration. « Si l'on considère l'ampleur, la profondeur et l'urgence qui résultent d'années de travail, cela ne s'est pas fait du jour au lendemain », a-t-il déclaré.

« Tout est dans la pédale, pas de frein. Il faut foncer. Il faut conduire, conduire, conduire. Il a ajouté : « Quand vous avez ce genre d'initiative, il faut la mettre en œuvre : « Lorsque vous avez un tel élan, vous ne vous arrêtez pas, vous ne réfléchissez pas. On y va, on y va, on y va ! ».

Il a également fait l'éloge de Stephen Miller, le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche chargé de la politique, considéré comme le maître d'œuvre de la stratégie d'inondation de la zone au cours du deuxième mandat de l'administration Trump.

La stratégie a-t-elle déjà été utilisée ?

Evan Nierman affirme que la stratégie d'inondation de la zone n'est pas propre à Trump.

« Tout au long de l'histoire, les dirigeants ont utilisé la saturation des médias à leur avantage, mais de manière très différente. »

« Les discussions au coin du feu de Franklin D. Roosevelt, l'utilisation habile de la télévision par John F. Kennedy et même la domination des médias numériques par Barack Obama avaient tous pour but de façonner la perception du public. »

Il y a toutefois une différence, ajoute-t-il. « Trump le fait à une vitesse fulgurante, sans filtre et avec une imprévisibilité totale.

Montgomery n'est pas d'accord et considère les actions de Trump comme sans précédent. « Les 100 jours très chargés de Franklin D Roosevelt en 1933 n'étaient pas une tentative d'inonder la zone pour que des initiatives particulières de la nouvelle administration échappent à l'examen minutieux », a-t-il déclaré.

« Je ne pense pas qu'il y ait d'exemples antérieurs d'inondation de la scène de Washington avec d'innombrables ordres et propositions pour confondre ou obscurcir de la part de présidents démocrates ou républicains. »

Cela pourrait-il fonctionner ?

Il est peut-être trop tôt pour dire si cette stratégie fonctionnera pour Trump. En fait, certains experts estiment que cette approche pourrait se retourner contre lui.

« Bien que je doute que de nombreux partisans de Trump se lassent des troubles qu'il provoque, je pense que cette stratégie pourrait se retourner contre la droite, peut-être dès les élections de mi-mandat de 2026 », a déclaré M. Montgomery.

Il note que Trump et les Républicains ne bénéficient pas d'un soutien massif de la part des citoyens américains.

« Trump n'a remporté le vote populaire que d'environ 1,5 %. Lui et les Républicains n'ont pas vraiment de mandat pour un changement post-électoral normal et habituel, sans parler du changement extraordinaire qu'ils essaient de réaliser », a-t-il déclaré.

M. Nierman prévient que même les partisans de M. Trump pourraient ressentir une certaine lassitude, « à mesure que le chaos permanent s'estompe ».

« C'est le plus grand risque. La force de Trump est de dominer la conversation, mais si les gens cessent d'écouter, cette domination se transforme en bruit. Si cela se produit, il pourrait en faire les frais auprès des électeurs qui l'ont soutenu pour sa politique et pas seulement pour sa personnalité », conclut-il.