Ce que nous savons de la fusillade qui a tué Charlie Kirk

Charlie Kirk, militant conservateur, influenceur et proche allié du président américain Donald Trump, a été abattu alors qu'il s'exprimait lors d'un événement dans une université de l'Utah.

De nombreux éléments restent flous concernant cet incident, mais voici ce que l'on sait.

Ce qui s'est passé?

Kirk, 31 ans, qui avait été invité à prendre la parole à l'Université de la vallée de l'Utah (UVU), était assis sous un kiosque blanc s'adressant à une foule d'environ 3 000 personnes dans le quad, une cour extérieure.

Selon des témoins oculaires et des vidéos prises sur les lieux, il répondait à une question sur la violence armée à l'époque.

« Savez-vous combien d'Américains transgenres ont été tireurs en masse au cours des 10 dernières années ? » a demandé un membre du public.

"Trop," répondit Kirk.

L'interrogateur a ensuite déclaré qu'il y en avait eu cinq en dix ans et a demandé à Kirk combien de tueurs de masse il y avait eu pendant cette période. « Compter ou ne pas compter la violence des gangs ?» a répondu Kirk.

Puis un coup de feu a retenti.

Il était environ 12h20, heure locale. On peut voir Kirk reculer sur sa chaise, du sang visible sur son cou, avant que la foule terrifiée ne se mette à courir.

« J'ai entendu un coup de feu fort, un grand boum, une forte détonation, puis j'ai vu son corps – au ralenti – s'effondrer », a raconté un témoin aux journalistes. « Nous sommes tous tombés au sol, et je dirais que nous sommes restés assis comme ça pendant 30 à 45 secondes, puis tout le monde autour de nous s'est relevé et a commencé à courir », a raconté Emma Pitts, journaliste à Deseret News.

Kirk a été transporté d'urgence à l'hôpital dans un véhicule privé. Quelques heures plus tard, Trump a confirmé sa mort sur un post sur Truth Social.

Sa femme Erika et leurs deux jeunes enfants étaient assis à proximité, le regardant parler.

Une chasse à l'homme pour retrouver le suspect

Les autorités affirment qu'il s'agit d'un assassinat, mais nous ignorons encore qui a tiré sur Kirk, ni pourquoi. Deux personnes ont été arrêtées dans les heures qui ont suivi l'incident, puis relâchées. Elles n'ont « aucun lien actuel » avec la fusillade, ont déclaré les autorités de l'Utah.

« Cette fusillade fait toujours l'objet d'une enquête », a déclaré le Département de la Sécurité publique, qui supervise les forces de l'ordre de l'État, dans son dernier point.

Une vaste chasse à l'homme est en cours pour retrouver le tireur. Le campus a été bouclé et des policiers lourdement armés effectuent des opérations de porte en porte, rapporte Regan Morris de la BBC depuis le campus.

Les forces de l'ordre affirment que le tueur aurait tiré le coup fatal depuis le toit d'un immeuble situé près de la cour où Kirk s'exprimait.

Les forces de l'ordre analysent actuellement les images de vidéosurveillance et pensent que le suspect était « vêtu de vêtements sombres ».

BBC Verify a examiné des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, qui, selon certains, montrent une silhouette sur le toit d'un bâtiment universitaire après l'attaque.

La vidéo a été publiée sur X après la fusillade, mais nous ne pouvons pas vérifier quand elle a été filmée.

La mauvaise qualité de la vidéo rend difficile l'identification de la forme sombre qui y apparaît. Grâce aux caractéristiques du bâtiment, la BBC a pu l'identifier comme étant le Losee Center de l'UVU ; un porte-parole du campus a déclaré que la prise de vue provenait de là.

La silhouette sur le toit se trouvait à environ 130 mètres de l'endroit où Kirk était assis.

Qui était Charlie Kirk ?

Kirk était l'un des militants conservateurs et personnalités médiatiques les plus en vue aux États-Unis, ainsi qu'un allié de confiance du président Trump. Il était l'invité de l'investiture présidentielle de Trump et un visiteur régulier de la Maison-Blanche.

À 18 ans, en 2012, il a cofondé Turning Point USA (TPUSA), une organisation étudiante qui vise à diffuser les idéaux conservateurs dans les universités américaines à tendance libérale. Il s'est fait connaître en organisant des débats en plein air sur les campus de tout le pays, répondant à des questions rapides et convaincantes, comme il le faisait mercredi dernier lorsqu'il a été abattu.

Son flux sur les réseaux sociaux et son podcast quotidien offrent un aperçu de ce dont il débattait souvent - les questions allaient du droit aux armes et du changement climatique à la foi et aux valeurs familiales.

Kirk avait de nombreux critiques qui le considéraient comme une figure clivante qui promouvait des croyances controversées et parfois conspirationnistes telles que la fausse affirmation selon laquelle l'élection de 2020 avait été volée à Trump.

Mais il avait aussi ses fans, pour qui il était un défenseur de la liberté d'expression. Ils lui attribuent un rôle clé pour convaincre les jeunes électeurs de voter pour Trump lors de l'élection de l'an dernier. Il était apprécié au sein de l'administration Trump pour sa profonde compréhension du mouvement populaire Maga (Make America Great Again).

Quelle a été la réaction ?

Le choc, le chagrin et la colère ont régné dans tout le spectre politique.

« Le grand, et même légendaire, Charlie Kirk est mort. Personne n'a mieux compris ni incarné le cœur de la jeunesse des États-Unis d'Amérique que Charlie », a déclaré Trump dans un communiqué sur Truth Social.

« Il était aimé et admiré de TOUS, et surtout de moi », a ajouté le président, ordonnant que tous les drapeaux soient mis en berne dans tout le pays.

D'anciens présidents américains ont présenté leurs condoléances. Joe Biden, prédécesseur de Trump, a déclaré qu'il n'y avait « pas de place dans notre pays pour ce genre de violence », tandis que Barack Obama a qualifié la fusillade d'« acte méprisable » et a déclaré que sa famille priait pour les proches de Kirk.

Le Premier ministre italien, Girogia Meloni, a déclaré que ce « meurtre atroce » était « une blessure profonde pour la démocratie », tandis que le président argentin Javier Milei a rendu hommage à Kirk, le qualifiant de « formidable propagateur des idées de liberté et fervent défenseur de l'Occident ».

La violence politique est-elle en augmentation aux États-Unis ?

Au cours des six premiers mois de cette année, les États-Unis ont connu environ 150 attaques à motivation politique. C'est près de deux fois plus que sur la même période l'année dernière, a déclaré un expert à l'agence de presse Reuters.

Mike Jensen, de l'Université du Maryland, qui recense les violences politiques dans une base de données depuis plus de 50 ans, a déclaré que les États-Unis se trouvaient actuellement dans une situation extrêmement dangereuse.

« Cela pourrait bien servir de point d'éclair et en inspirer d'autres.»

Le meurtre de Kirk est le dernier d'une série d'attaques très médiatisées contre des dirigeants politiques américains, dont deux tentatives d'assassinat contre Trump lors de la campagne électorale de son mandat de 2024.

Le président a été blessé à l'oreille après avoir été blessé par balle lors d'un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie, en juillet dernier. Les autorités affirment avoir déjoué une deuxième tentative d'assassinat sur son terrain de golf de West Palm Beach deux mois plus tard.

Depuis le Bureau ovale, mercredi soir, Trump a déclaré que « la violence politique de la gauche radicale a blessé trop d'innocents ».

Des commentaires comme ceux-ci, qu'il tient régulièrement, ont suscité la controverse. Ses détracteurs affirment qu'ils négligent de reconnaître que cette vague de violence touche également les politiciens de gauche et pourrait inciter à de nouvelles attaques contre ses adversaires politiques.

En juin, la principale législatrice démocrate du Minnesota et son mari ont été assassinés à leur domicile.

En avril, la maison du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a été incendiée, tandis que le démocrate et sa famille dormaient à l'intérieur.

Parmi les autres incidents survenus cette année, on peut citer des incendies à motivation politique contre des concessionnaires Tesla et le meurtre de deux membres du personnel de l'ambassade d'Israël à Washington.

En 2022, le mari de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, a été matraqué à coups de marteau après qu'un homme a fait irruption au domicile du couple à la recherche de la démocrate de haut rang dans l'intention de la prendre en otage.

« L'horrible fusillade survenue aujourd'hui à l'Université de la Vallée de l'Utah est répréhensible », a déclaré Pelosi dans un message publié mercredi sur X.

L'ancienne représentante américaine Gabby Giffords, qui a survécu à une balle dans la tête lors d'une réunion avec ses électeurs en 2011, a également condamné l'attaque.

« Les sociétés démocratiques connaîtront toujours des désaccords politiques, mais nous ne devons jamais permettre à l'Amérique de devenir un pays qui les affronte par la violence. »