Les volontaires meurent alors que le nombre de morts de guerre en Russie dépasse les 70 000

Selon des données analysées par la BBC, plus de 70 000 personnes ayant combattu dans l'armée russe sont mortes en Ukraine.

Et pour la première fois, les volontaires - des civils qui ont rejoint les forces armées après le début de la guerre - représentent le plus grand nombre de personnes tuées sur le champ de bataille depuis le début de l'invasion à grande échelle de la Russie en 2022.

Chaque jour, les noms des personnes tuées en Ukraine, leurs nécrologies et les photos de leurs funérailles sont publiés dans toute la Russie dans les médias et sur les réseaux sociaux.

BBC Russian et le site indépendant Mediazona ont rassemblé ces noms, ainsi que des noms provenant d'autres sources ouvertes, y compris des rapports officiels.

Nous avons vérifié que les informations avaient été communiquées par les autorités ou les proches des personnes décédées, et que celles-ci avaient été identifiées comme étant mortes pendant la guerre.

De nouvelles tombes dans les cimetières ont également permis d'identifier les noms des soldats tués en Ukraine. Ces tombes sont généralement marquées par des drapeaux et des couronnes envoyés par le ministère de la défense.

Nous avons identifié les noms de 70 112 soldats russes tués en Ukraine, mais le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé. Certaines familles ne communiquent pas publiquement les détails de la mort de leurs proches, et notre analyse n'inclut pas les noms que nous n'avons pas pu vérifier, ni les décès des miliciens à Donetsk et Louhansk, occupés par les Russes, dans l'est de l'Ukraine.

Parmi eux, 13 781 étaient des volontaires - soit environ 20 % - et les décès parmi les volontaires dépassent désormais ceux des autres catégories. Les anciens prisonniers, qui se sont enrôlés en échange d'une grâce pour leurs crimes, étaient auparavant les plus nombreux, mais ils représentent désormais 19 % de tous les décès confirmés. Les soldats mobilisés, c'est-à-dire les citoyens appelés à se battre, représentent 13 %.

Depuis le mois d'octobre de l'année dernière, le nombre hebdomadaire de décès de volontaires n'est pas descendu en dessous de 100 - et, certaines semaines, nous avons enregistré plus de 310 décès de volontaires.

Quant à l'Ukraine, elle commente rarement l'ampleur de ses morts sur le champ de bataille. En février, son président, Volodymyr Zelensky, a déclaré que 31 000 soldats ukrainiens avaient été tués, mais les estimations basées sur les renseignements américains suggèrent des pertes plus importantes.

L'histoire de Rinat Khusniyarov est typique de celle de nombreux soldats volontaires qui sont morts. Il était originaire d'Ufa, dans le Bashkortostan, et cumulait deux emplois pour joindre les deux bouts - dans un dépôt de tramways et une usine de contreplaqué. Il avait 62 ans lorsqu'il a signé son contrat avec l'armée russe en novembre de l'année dernière.

Il a survécu à moins de trois mois de combats et a été tué le 27 février. Sa nécrologie, publiée sur un site web local de commémoration en ligne, l'a simplement qualifié de « travailleur acharné et d'homme honnête ».

D'après les données que nous avons analysées, la plupart des hommes qui s'engagent viennent de petites villes dans des régions de Russie où il est difficile de trouver un emploi stable et bien rémunéré.

La plupart semblent s'être engagés de leur plein gré, bien que certains, dans la république de Tchétchénie, aient parlé de coercition et de menaces à des militants des droits de l'homme et à des avocats.

Certains volontaires ont déclaré qu'ils n'avaient pas compris que les contrats qu'ils signaient ne comportaient pas de date de fin, et ont depuis approché des journalistes pro-Kremlin pour leur demander, en vain, de les aider à mettre fin à leur service.

Les salaires des militaires peuvent être cinq à sept fois plus élevés que les salaires moyens dans les régions les moins riches du pays, et les soldats bénéficient d'avantages sociaux, notamment de services de garde d'enfants gratuits et d'allègements fiscaux. En outre, les soldats bénéficient d'avantages sociaux, notamment de services de garde d'enfants gratuits et d'allègements fiscaux. Les paiements uniques versés aux personnes qui s'engagent ont également augmenté à plusieurs reprises dans de nombreuses régions de Russie.

La plupart des volontaires qui meurent au front ont entre 42 et 50 ans. Ils sont 4 100 sur notre liste de plus de 13 000 volontaires. Le plus âgé des volontaires tués avait 71 ans. Au total, 250 volontaires âgés de plus de 60 ans sont morts pendant la guerre.

Des soldats ont déclaré à la BBC que l'augmentation des pertes parmi les volontaires est en partie due à leur déploiement dans les zones les plus difficiles à gérer sur la ligne de front, notamment dans la région de Donetsk à l'est, où ils forment l'épine dorsale des renforts pour les unités épuisées, ont déclaré des soldats russes à la BBC.

La stratégie russe du « hachoir à viande » se poursuit sans relâche, selon les soldats russes à qui nous avons parlé. Cette expression a été utilisée pour décrire la façon dont Moscou envoie des vagues de soldats en avant sans relâche pour tenter d'épuiser les forces ukrainiennes et d'exposer leurs positions à l'artillerie russe. Des images de drones diffusées en ligne montrent des forces russes attaquant des positions ukrainiennes avec peu ou pas d'équipement ou de soutien d'artillerie ou de véhicules militaires.

Parfois, des centaines d'hommes ont été tués en une seule journée. Ces dernières semaines, l'armée russe a tenté désespérément, mais en vain, de s'emparer des villes de Chasiv Yar et Pokrovsk, dans l'est de l'Ukraine, en recourant à de telles tactiques.

Une étude officielle réalisée par la direction médicale militaire primaire du ministère russe de la défense indique que 39 % des décès de soldats sont dus à des blessures aux membres et que les taux de mortalité seraient considérablement améliorés si les premiers soins et les soins médicaux ultérieurs étaient de meilleure qualité.

Les actions du gouvernement russe suggèrent qu'il souhaite éviter de forcer les gens à se battre par le biais d'une nouvelle vague de mobilisation officielle - au lieu de cela, il multiplie les appels aux volontaires du service, ainsi que les incitations à le faire.

Les remarques des fonctionnaires régionaux dans les parlements locaux suggèrent qu'ils ont été chargés par le sommet d'essayer de recruter des personnes dans leurs districts locaux. Ils publient des annonces sur les sites d'offres d'emploi, contactent les hommes qui ont des problèmes de dettes et d'huissiers, et mènent des campagnes de recrutement dans les établissements d'enseignement supérieur.

Depuis 2022, les prisonniers condamnés sont également encouragés à s'engager en échange de leur libération, mais une nouvelle politique permet désormais aux personnes faisant l'objet de poursuites pénales d'accepter un accord pour aller à la guerre au lieu d'être jugées par un tribunal. En contrepartie, leurs poursuites sont gelées, voire abandonnées.

Un petit nombre de volontaires tués étaient originaires d'autres pays. Nous avons identifié les noms de 272 d'entre eux, dont beaucoup étaient originaires d'Asie centrale - 47 d'Ouzbékistan, 51 du Tadjikistan et 26 du Kirghizistan.

L'année dernière, des rapports ont signalé que la Russie recrutait des personnes à Cuba, en Irak, au Yémen et en Serbie. Les étrangers qui vivent déjà en Russie sans permis de travail ou visa valide et qui acceptent de « travailler pour l'État » reçoivent la promesse qu'ils ne seront pas expulsés et se voient offrir une voie simplifiée vers la citoyenneté s'ils survivent à la guerre. Nombre d'entre eux se sont ensuite plaints de ne pas avoir compris les formalités administratives - comme les citoyens russes, ils se sont tournés vers les médias pour obtenir de l'aide.

Les gouvernements de l'Inde et du Népal ont demandé à Moscou de cesser d'envoyer leurs ressortissants en Ukraine et de rapatrier les corps des personnes décédées. Jusqu'à présent, ces appels n'ont pas été suivis d'effet.

De nombreuses nouvelles recrues qui ont rejoint l'armée ont critiqué la formation qu'elles ont reçue. Un homme qui a signé un contrat avec l'armée russe en novembre de l'année dernière a déclaré à la BBC qu'on lui avait promis deux semaines d'entraînement dans un stand de tir avant d'être déployé sur le front.

« En réalité, les gens étaient simplement jetés sur le terrain de parade et on leur distribuait du matériel », a-t-il déclaré, ajoutant que l'équipement était de mauvaise qualité.

« Nous avons été chargés dans des trains, puis dans des camions, et envoyés au front. Environ la moitié d'entre nous ont été envoyés au combat directement depuis la route. Par conséquent, certains sont passés du bureau de recrutement à la ligne de front en une semaine seulement », a-t-il ajouté.

Samuel Cranny-Evans, analyste au Royal United Services Institute (Royaume-Uni), affirme que « des notions de base telles que le camouflage et la dissimulation ou la manière de se déplacer discrètement la nuit, de se déplacer sans créer de profil pendant la journée » devraient être enseignées en tant que compétences de base de l'infanterie.

Un autre soldat a également déclaré à la BBC que l'équipement posait problème, affirmant qu'il « varie, mais qu'il s'agit le plus souvent d'un ensemble aléatoire d'uniformes, de bottes standard qui s'usent en une journée, et d'un sac à dos dont l'étiquette indique qu'il a été fabriqué au milieu du 20e siècle ».

« Un gilet pare-balles quelconque et un casque bon marché. Il est impossible de se battre dans ces conditions. Si vous voulez survivre, vous devez acheter votre propre équipement ».