Les conséquences de la guerre à Gaza pour l'économie israélienne

L'impact de la guerre à Gaza est déjà visible sur l'économie israélienne.

Selon les données officielles publiées par le Bureau central des statistiques d'Israël le 19 février, la production économique s'est considérablement contractée au cours des derniers mois de 2023.

Le produit intérieur brut (PIB), indicateur clé de la richesse d'un pays, a chuté d'environ 5 % au quatrième trimestre de l'année dernière, au début du conflit avec le Hamas , par rapport aux trois mois précédents.

Ce chiffre a surpris les experts, qui ont déclaré que les résultats étaient « bien pires » que prévu. Une équipe d'analystes de Bloomberg a estimé une baisse annuelle moyenne de 10,5 % maximum.

La consommation et l'investissement en biens de capital fixe sont les domaines les plus touchés.

A cela s'ajoute la décision de l'agence de crédit Moody's d'abaisser la note du pays début février, invoquant des risques politiques et budgétaires, ainsi qu'une prétendue augmentation de la fragilité des institutions avec la guerre à Gaza.

C'était la première fois que Moody's abaissait la note d'Israël, ce qui a été considéré comme un coup dur pour l'image internationale du pays, dans la mesure où les investisseurs utilisent la note pour calculer le risque d'investir dans certains endroits.

La décision de l'agence de crédit a été remise en question par les autorités israéliennes.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que l'économie de son pays « est forte » et que cette note « n'a rien à voir avec l'économie, mais est entièrement due au fait que nous sommes en guerre ».

"La cote augmentera à nouveau dès que nous gagnerons la guerre, et nous la gagnerons", a-t-il ajouté.

La BBC a tenté de contacter des responsables du gouvernement israélien pour obtenir un aperçu officiel de la situation économique, mais n'a reçu aucune réponse.

La guerre entre Israël et le Hamas a commencé le 7 octobre, lorsque le groupe islamique radical a lancé une attaque sans précédent contre Israël, faisant 1 200 morts. Plus de 30 000 personnes sont mortes lors de l'offensive israélienne sur Gaza qui a suivi .

Malgré la forte baisse du PIB entre octobre et décembre, l'économie israélienne a progressé de 2 % en 2023.

Avant les attentats du 7 octobre, elle était attendue en hausse de 3,5 %.

Ainsi, compte tenu de la situation actuelle, certains analystes mettent en garde sur ce qui pourrait arriver en 2024.

Liam Peach, économiste des marchés émergents chez Capital Economics, estime qu'il semble probable que les perspectives de croissance du pays pour cette année atteindront "l'un des taux les plus bas jamais enregistrés".

Effondrement de la consommation

Selon les données publiées par l'Office central des statistiques d'Israël, la baisse du PIB est principalement due à l'effondrement de la consommation intérieure, qui a chuté de 26,9 %.

Selon Eran Yashiv, professeur d'économie à l'université de Tel Aviv et chercheur au Centre de macroéconomie de la London School of Economics (LSE), cela est essentiellement dû à la perte de confiance de la population en temps de guerre.

"Les gens ont tendance à dépenser moins d'argent pour leur consommation régulière ; ils épargnent davantage. Ils n'achètent pas non plus de biens durables pendant une crise comme celle-ci, comme des voitures, des meubles ou des appareils électroménagers", a déclaré Yashiv à la BBC.

Le Bureau central des statistiques a souligné que la baisse du PIB s'est produite à un moment où environ 250 000 personnes ont été appelées à combattre dans la guerre, abandonnant leur emploi et leur entreprise.

"Il y a des centaines de milliers de personnes qui ne travaillent pas et ne peuvent pas contribuer à la production du pays", a déclaré Josep Comajuncosa Ferrer, professeur d'économie à l'institution universitaire Esade.

Cela a créé une pénurie de main-d’œuvre.

"Le marché du travail en Israël a subi de nombreux changements depuis le début du conflit avec le Hamas. Certains endroits souffrent d'un manque de main-d'œuvre car de nombreuses personnes, notamment des jeunes, ont rejoint l'armée", a déclaré Yashiv.

« À cela, il faut ajouter les populations déplacées au nord, à la frontière avec le Liban, et au sud, dans la bande de Gaza. Beaucoup ont perdu leur emploi, au moins temporairement, et ne peuvent plus continuer à travailler là où ils se trouvent. " il ajoute.

De plus, de nombreux travailleurs palestiniens ne vont plus en Israël.

"En temps de paix, de nombreux Palestiniens de Cisjordanie traversent la frontière pour travailler en Israël. Et en ce moment, pour des raisons de sécurité, il existe de nombreuses restrictions. En conséquence, l'activité professionnelle diminue", explique Josep Comajuncosa Ferrer.

Un rapport publié par le groupe de réflexion israélien Taub Center affirme que, selon les informations de plusieurs institutions officielles, environ 20 % des travailleurs étaient temporairement absents de leur emploi en octobre 2023.

Ce nombre diminue cependant au fil des mois.

Secteur des investissements et de l'immobilier

L'investissement en biens de capital fixe est un autre domaine durement touché par la guerre, tombant de 67,8% au quatrième trimestre, selon les données du Bureau central des statistiques.

La plus forte baisse a été observée dans les investissements résidentiels, tels que l'achat de maisons ou d'appartements, ce qui a intensifié la crise du secteur immobilier, selon les experts.

"Pourquoi les investissements chutent-ils ? Parce qu'il y a une énorme incertitude. En temps de guerre, personne n'a envie d'acheter une maison", explique l'universitaire.

La situation est encore pire si l'on considère que le manque de main d'œuvre a également affecté la zone de construction.

"Le marché immobilier traverse une crise majeure. Et de nombreuses personnes sont concernées, tant les vendeurs que les acheteurs, les entreprises de construction, les propriétaires d'entreprises et les banques dont les prêts pourraient être affectés. Il s'agit d'un secteur très important de l'économie", déclare Eran Yashiv.

Cette crise du secteur immobilier inquiète les experts. Amir Yaron, gouverneur de la Banque d'Israël, a déclaré que « les restrictions de l'offre dans le secteur de la construction et le besoin de logements alternatifs pour ceux qui sont contraints de quitter leur domicile sont des facteurs qui auront un impact sur l'évolution du marché immobilier à l'avenir ». ".

Yaron a cité d’autres domaines de préoccupation pour Israël dans le domaine économique.

Il a déclaré que le pays était en guerre « avec une inflation toujours supérieure à l'objectif » et a mis en garde contre le chômage.

"A cause de la guerre, le taux de chômage général, qui inclut les employés licenciés, a explosé", a-t-il expliqué.

Les entreprises technologiques : le moteur de la croissance israélienne

L'économie israélienne a néanmoins réussi à montrer des signes positifs ces derniers mois.

La Banque centrale du pays, par exemple, a déclaré que les achats par carte de crédit, qui ont considérablement diminué au cours des premières semaines de la guerre, montrent déjà des signes de reprise, ce qui indique que la consommation montre des signes d'amélioration.

Quelque chose de similaire se produit sur le marché du travail, avec des cas de réservistes qui reprennent leur emploi.

Mais l'une des plus grandes préoccupations du secteur des affaires israélien concerne le secteur technologique, qui représente 17 % du PIB et constitue un puissant moteur de croissance pour l'économie du pays.

En 2023, les levées de fonds des entreprises technologiques ont considérablement diminué par rapport à 2022, explique Eran Yashiv.

Pour certains experts, la guerre pourrait continuer à intensifier cette tendance.

"Si Israël est en guerre ou dans un chaos géopolitique cette année et l'année prochaine, je soupçonne que de nombreux investisseurs étrangers abandonneront Israël et encourageront les entreprises technologiques à quitter le pays", a déclaré Eran Yashiv.

"Et si cela se produit, l'économie serait en difficulté et pourrait devenir beaucoup plus faible", a-t-il ajouté.

Josep Comajuncosa Ferrer est du même avis. "Le secteur technologique nécessite une mobilité des personnes et des capitaux, car les investisseurs vont et viennent facilement et rapidement. Et cette mobilité peut être limitée par la guerre", dit-il.

À quoi s'attendre

Pourtant, la Banque d'Israël a insisté sur le fait que l'économie du pays, estimée à 500 milliards de dollars, est « suffisamment forte » pour résister aux cicatrices laissées par la guerre.

"Le niveau élevé des réserves de change de la Banque d'Israël, qui s'élevaient à environ 200 milliards de dollars juste avant la guerre, nous donne une marge de manœuvre pour maintenir la stabilité de l'économie et, en même temps, réduire l'incertitude", a déclaré le gouverneur Amir Yaron. .

Eran Yashiv insiste cependant sur le fait que tout dépend de ce qui se passera dans les mois à venir. "Si la guerre se terminait maintenant, je pense qu'à long terme, les souffrances de l'économie ne seraient pas considérées comme très profondes. Mais si elle continue ou s'intensifie sur d'autres fronts, elle pourrait subir d'énormes dégâts", dit-il.

L'universitaire Josep Comajuncosa Ferrer prévient que "si le conflit continue, il sera très difficile pour Israël de maintenir le fonctionnement de son économie".

"Cela nécessiterait une aide très importante du secteur public pour les entreprises qui voient leur activité se détériorer", dit-il.

Quoi qu’il en soit, le gouvernement de Benjamin Netanyahu est déterminé à poursuivre l’offensive à Gaza, quel qu’en soit le coût économique.

C'est ce qu'a déclaré le ministre de l'Économie et de l'Industrie, Nir Barkat, en faisant spécifiquement référence au risque possible d'un déficit commercial plus important.

"Nous sommes déterminés à gagner la guerre. Nous gagnerons la guerre, rien n'a d'importance", a-t-il déclaré à l'agence de presse Reuters le 26 février.

"Je pense que lorsque les gens examinent l'économie israélienne, ils veulent avant tout s'assurer que nous sommes un pays sûr", a-t-il conclu.