Comment la fille de TB Joshua s'est attaquée à son père et l'a dénoncé

La BBC révèle comment le défunt leader d'une méga-église, TB Joshua, accusé d'avoir commis des crimes sexuels à grande échelle, a enfermé sa propre fille et l'a torturée pendant des années avant de la laisser sans abri dans les rues de Lagos, au Nigéria.

Avertissement : Contient des détails que certains lecteurs pourraient trouver pénibles

"Mon père avait peur, une peur constante. Il avait très peur que quelqu'un parle", raconte Ajoke, l'une des filles du pasteur, la première à avoir dénoncé à la BBC les abus dont elle a été témoin dans l'église de son père, la Synagogue Church of All Nations (Scoan).

TB Joshua, décédé en 2021 à l'âge de 57 ans, est accusé d'avoir commis des abus et des tortures à grande échelle pendant près de 20 ans.

Aujourd'hui âgée de 27 ans, Ajoke vit dans la clandestinité et a abandonné son nom de famille "Joshua" - la BBC ne publie pas son nouveau nom.

On sait peu de choses sur la mère biologique d'Ajoke, qui serait l'une des fidèles de TB Joshua. Ajoke dit avoir été élevée par Evelyn, la veuve de Joshua, aussi loin qu'elle s'en souvienne.

Jusqu'à l'âge de sept ans, Ajoke dit avoir eu une enfance très heureuse, allant en vacances avec la famille Joshua dans des endroits comme Dubaï.

Mais un jour, tout a changé. Elle a été renvoyée de l'école pour un délit mineur et un journaliste local a écrit un article la présentant comme l'enfant illégitime de TB Joshua. Elle a été retirée de l'école et emmenée au complexe Scoan à Lagos.

"On m'a fait déménager dans la chambre des disciples. Je ne me suis pas portée volontaire pour devenir disciple. On m'a forcée à le devenir", raconte-t-elle.

Les disciples étaient un groupe d'élite d'adeptes dévoués qui servaient TB Joshua et vivaient avec lui à l'intérieur de la structure labyrinthique de l'église. Ils venaient du monde entier et beaucoup d'entre eux restaient dans l'enceinte de l'église pendant des dizaines d'années.

Ils étaient soumis à un ensemble de règles strictes : interdiction de dormir plus de quelques heures à la fois, interdiction d'utiliser leurs propres téléphones ou d'accéder à leurs courriels personnels, et obligation d'appeler TB Joshua "papa".

"Les disciples ont subi un lavage de cerveau et ont été encouragés. Tout le monde agissait sur ordre, comme des zombies. Personne ne remettait rien en question", explique-t-elle.

Enfant, Ajoke ne suivait pas les règles comme les autres disciples : elle refusait de se lever lorsque le pasteur entrait dans la pièce et se rebellait contre les ordres sévères de coucher.

Les mauvais traitements n'ont pas tardé à commencer.

Peu après son arrivée, à l'âge de sept ans, elle se souvient d'avoir été battue pour avoir mouillé son lit, puis d'avoir été forcée à se promener dans l'enceinte de l'église avec une pancarte autour du cou indiquant "Je suis une pisseuse de lit".

"Le message concernant Ajoke était qu'elle avait de terribles esprits maléfiques qu'il fallait chasser", raconte une ancienne disciple.

"À un moment donné, lors des réunions de disciples, il [Joshua] a dit que les gens pouvaient la battre. N'importe qui dans le dortoir des femmes pouvait la frapper et je me souviens avoir vu des gens la gifler lorsqu'ils passaient devant elle", raconte-t-elle.

Dès qu'Ajoke a rejoint l'église dans le quartier d'Ikotun à Lagos, elle a été traitée comme un paria.

"Elle était en quelque sorte considérée comme la brebis galeuse de la famille", raconte Rae, originaire du Royaume-Uni, qui a vécu 12 ans dans l'église en tant que disciple. Comme la plupart des anciens disciples interrogés par la BBC, elle a choisi de n'utiliser que son prénom.

Rae se souvient d'une fois où Ajoke a dormi trop longtemps et où Joshua lui a crié de se lever.

Un autre disciple l'a emmenée dans la douche et l'a "fouettée avec un cordon électrique, puis a fait couler l'eau chaude", dit-elle.

Se souvenant de l'incident, Ajoke raconte : "Je criais à tue-tête et ils ont laissé l'eau couler sur ma tête pendant très longtemps".

Ces mauvais traitements n'ont jamais cessé, dit-elle.

"Nous parlons d'années et d'années d'abus. Des abus constants. Mon existence en tant qu'enfant d'une autre mère a sapé tout ce qu'il [TB Joshua] prétendait représenter."

Les abus ont pris une autre ampleur lorsque, à l'âge de 17 ans, elle a confronté son père à des "récits, de première main, de personnes ayant subi des abus sexuels".

"J'ai vu des disciples féminins monter dans sa chambre. Elles s'absentaient pendant des heures. J'entendais des choses : 'Oh, cela m'est arrivé, il a essayé de coucher avec moi'. Il a essayé de coucher avec moi'. Trop de gens disaient la même chose", dit-elle.

La BBC s'est entretenue avec plus de 25 anciens disciples - originaires du Royaume-Uni, du Nigeria, des États-Unis, d'Afrique du Sud, du Ghana, de Namibie et d'Allemagne - qui ont livré des témoignages concordants sur les abus sexuels qu'ils ont subis ou dont ils ont été témoins.

"Je n'en pouvais plus. Je suis entrée directement dans son bureau ce jour-là. J'ai crié à tue-tête : "Pourquoi faites-vous cela ? Pourquoi faites-vous du mal à toutes ces femmes ?

"J'avais perdu toute crainte à l'égard de cet homme. Il a essayé de me fixer, mais je le regardais dans les yeux", dit-elle.

Emmanuel, qui a fait partie de l'église pendant 21 ans et a vécu plus de dix ans dans l'enceinte en tant que disciple, se souvient clairement de ce jour.

"Il [TB Joshua] a été la première personne à commencer à la frapper... puis d'autres personnes se sont jointes à lui", raconte-t-il.

Il disait : "Pouvez-vous imaginer ce qu'elle dit de moi ? Même s'ils la frappaient, la battaient, elle continuait à dire la même chose".

Ajoke raconte qu'elle a été traînée hors de son bureau et placée dans une pièce à l'écart des autres membres de l'église, où elle a vécu une réclusion sociale pendant plus d'un an.

Il s'agit d'une forme de punition au sein de Scoan connue sous le nom d'"adaba", dont Rae a également fait l'expérience pendant deux ans.

Pendant cette période, Ajoke raconte qu'elle a été frappée à plusieurs reprises avec des ceintures et des chaînes, souvent tous les jours.

"Je me demande comment j'ai pu vivre pendant cette période. Je ne pouvais même pas me lever pendant des jours après avoir été battue. Je ne pouvais même pas prendre une douche. Il faisait tout son possible pour que les gens ne m'écoutent pas".

Un jour, alors qu'Ajoke avait 19 ans, elle raconte qu'elle a été escortée jusqu'aux portes de l'église et laissée là. Les membres de la sécurité de l'église, qui étaient armés, ont été informés qu'elle ne serait jamais autorisée à revenir. C'était six ans avant la mort de son père.

"Je me suis retrouvée sans abri. Je n'avais personne à qui m'adresser. Personne ne voulait me croire. Rien ne m'avait préparée à cette vie", dit-elle.

Jeune femme sans argent, Ajoke a fait ce qu'elle pouvait pour survivre et a passé de nombreuses années dans la rue.

Elle a contacté la BBC pour la première fois en 2019 après avoir regardé un reportage de BBC Africa Eye - et c'est ainsi qu'a commencé une longue enquête de la BBC pour découvrir les abus commis à Scoan.

La BBC a contacté Scoan avec les allégations de cette enquête. Scoan n'y a pas répondu, mais a nié les allégations précédentes contre TB Joshua.

"Faire des allégations infondées contre le prophète TB Joshua n'est pas un fait nouveau... Aucune de ces allégations n'a jamais été étayée", a déclaré la Scoan à la BBC.

Avec l'aide d'anciens disciples et de quelques amis proches, Ajoke a récemment réussi à sortir de la rue. Mais cela a entraîné des épisodes où elle a lutté avec sa santé mentale.

Malgré tout ce qu'elle a traversé, elle est restée déterminée à dire la vérité sur son père.

"Chaque fois que j'ai été battue, chaque fois que j'ai été humiliée, cela m'a rappelé qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas dans le système", dit-elle.

D'anciens disciples ont déclaré à la BBC que le fait d'avoir vu Ajoke tenir tête à cet homme a été l'une des principales raisons pour lesquelles ils ont commencé à douter de leur foi en TB Joshua.

"Il nous a tous maintenus en esclavage, un esclavage total et absolu", explique Emmanuel.

"Ajoke a eu l'audace de l'affronter. Je la considère comme une héroïne.

La vérité, dit Ajoke, est la chose la plus importante pour elle : "J'ai tout perdu, ma maison, ma famille, mais pour moi, tout se résume à la vérité.

"Et tant qu'il y aura du souffle en moi, je la défendrai jusqu'au bout.

Elle rêve de retourner un jour à l'école et de terminer son éducation qui a été interrompue si rapidement.

Cette enquête d'Africa Eye a été menée par Charlie Northcott, Helen Spooner, Maggie Andresen, Yemisi Adegoke et Ines Ward.